Chào các bạn trẻ! Có tin vui nè: Các nhà khoa học vừa tìm ra "siêu anh hùng" tí hon có thể giải quyết 14 triệu tấn nhựa đang "hành hạ" đại dương mỗi năm đó! Thực trạng ô nhiễm nhựa đang tàn phá hệ sinh thái biển và còn ảnh hưởng trực tiếp đến sức khỏe chúng ta nữa, nghiêm trọng lắm luôn!
Năm 2016, team khoa học xứ hoa anh đào đã có một phát hiện "đỉnh của chóp" được đăng trên tạp chí Science nha. Họ nhặt mấy chai nhựa bên ngoài cơ sở tái chế về nghiên cứu, rồi bất ngờ phát hiện có một loại vi khuẩn đang... "nhấm nháp" chúng luôn!
Thông thường thì vi khuẩn chỉ "ăn" các chất hữu cơ đã chết thôi, nhưng em Ideonella sakaiensis này lại có khẩu vị đặc biệt, "ghiền" một loại nhựa tên là polyethylene terephthalate (PET) cơ.
Sau khi "mổ xẻ" em vi khuẩn này, các nhà khoa học phát hiện nó sản xuất hai loại enzyme tiêu hóa được gọi là thủy phân PET hay PETase. Khi các enzyme này "chạm mặt" nhựa PET, chúng sẽ phá vỡ những chuỗi phân tử dài thành các chuỗi ngắn hơn (monome) gọi là axit terephthalic và ethylene glycol. Sau đó, các monome này lại bị phá vỡ tiếp để giải phóng năng lượng cho vi khuẩn phát triển. Nói chung là "ăn nhựa để lớn" ý mà!
Sau khi tìm ra con át chủ bài này, nhiều nhà khoa học di truyền đã thử nghiệm Ideonella sakaiensis để tiêu diệt rác thải nhựa. Một trong những dự án nghiên cứu hot nhất là thiết kế vi khuẩn biến đổi gen hiệu quả hơn trong việc sản xuất enzyme, chẳng hạn như E.coli, và biến chúng thành những "nhà máy PETase" xịn sò.
Tuy nhiên đừng vội mừng quá nha! Các nhà khoa học cảnh báo rằng phải đợi thêm nhiều năm nữa thì công nghệ này mới được sử dụng rộng rãi cho mục đích thương mại. Hơn nữa, PETase chỉ "đánh bay" được nhựa PET thôi, còn sáu loại nhựa khác thì vẫn chưa có "thuốc" nào chống được bằng enzyme cả.
Nguồn: soha.vn