Ngày 18/7 vừa rồi, Richard Branson vừa tròn 69 tuổi nè! Nổi tiếng với câu nói "Mặc kệ nó, làm tới đi" (Screw it, let's do it), ông chú tỷ phú này chả có dấu hiệu muốn nghỉ ngơi đâu, mà vẫn cứ lao vào những thử thách mới như thanh niên 20 vậy.
Với khối tài sản ròng lên tới 4,1 tỷ USD, Branson đang là người giàu thứ 8 nước Anh luôn đó! Tập đoàn Virgin do ông điều hành giờ có hơn 60 công ty rải rác ở 35 quốc gia với gần 70.000 nhân viên - nghe xong chỉ biết choáng!
Nhân dịp ông chú vừa đón sinh nhật, mình cùng điểm lại hành trình từ zero to hero của vị doanh nhân người Anh này nhé!
Từ cậu bé khó đọc đến "ông trùm" kinh doanh
Là con cả trong gia đình có cha làm luật sư và mẹ là tiếp viên hàng không, Branson có tuổi thơ khá đủ đầy ở Đông Nam London. Nhưng đừng tưởng ông giỏi học đâu nhé! Branson mắc chứng khó đọc (dyslexia) và thay vì ngồi học hành, ông đã chọn con đường kinh doanh - cái gì đã có sẵn trong máu từ bé rồi.
Năm 11 tuổi, Branson bắt đầu bán vẹt cảnh ở trường cùng bạn thân Nick Powell. 5 năm sau, ông quyết định bỏ học để khởi nghiệp luôn. Hiệu trưởng của ông từng nói câu kinh điển: "Chúc mừng Branson, tôi đoán rằng cậu sẽ ngồi tù, hoặc trở thành triệu phú". Plot twist: Ông thành tỷ phú chứ không phải triệu phú nha!
Khởi nghiệp từ khi còn là teen
Ở tuổi 16, chỉ với 124 USD trong túi, Branson ra mắt tạp chí sinh viên tên Student. Ông phỏng vấn nhiều người nổi tiếng và ấn bản đầu tiên đã đem về gần 8.000 USD. Chỉ một năm sau, con số này đã nhảy lên 62.000 USD - đỉnh chưa!
Năm 19 tuổi, sau khi xem cảnh tàu Apollo 11 lần đầu đưa con người lên Mặt trăng, ông đã hình thành quan điểm kinh doanh huyền thoại "Mặc kệ nó, làm tới đi" vì thấy không có gì là không thể cả.
Năm 1969, Branson mở công ty thu âm đặt hàng qua thư, dùng luôn văn phòng của tạp chí làm trụ sở. Lúc đó có 20 nhân viên và ông quyết định đặt tên là Virgin. Cái tên này phản ánh niềm tin của Branson rằng không bao giờ sợ thử ý tưởng mới và luôn làm cho nó hoạt động hiệu quả.
Năm 1970, Branson ra mắt Virgin Mail Order Records, mở cửa hàng flagship đầu tiên trên phố Oxford, London và có tổng cộng 14 cửa hàng vào năm 1972.
Thành triệu phú đầu tiên ở tuổi 23
Ông dùng lợi nhuận từ những cửa hàng này để thành lập hãng thu âm Virgin Records năm 1972 và kiếm được 1 triệu USD đầu tiên năm 1973 khi nghệ sỹ Mike Oldfield của Virgin bán được hơn 5 triệu bản thu âm. Bùm!
Branson từng nói câu cực đỉnh: "Nếu muốn uống sữa, đừng ngồi giữa cánh đồng và mong những con bò tự tìm đến mình". Ngoài ra, ông cho biết công thức thành công chỉ đơn giản là chấp nhận rủi ro và mạo hiểm. Ông từng ký hợp đồng với nhiều ban nhạc tên tuổi như The Rolling Stones và Sex Pistols. Trước năm 2000, Virgin Music đã trở thành một trong sáu công ty thu âm hàng đầu thế giới.
Lúc này, Branson đã khá rủng rỉnh và mua luôn hòn đảo Necker ở vùng Đông Bắc quần đảo Virgin thuộc nước Anh với giá chỉ 180.000 USD. Hiện tại ông vẫn sống ở đây, bơi lội, lướt sóng và chơi tennis dưới ánh mặt trời nhiệt đới - sống như mơ luôn á!
Không chỉ kiếm tiền, còn làm từ thiện nữa!
Ngoài kinh doanh, Branson còn tích cực đóng góp cho cộng đồng. Các dự án xã hội của ông bao gồm Virgin Unite để chống HIV/AIDS, trung tâm khởi nghiệp Branson dạy kỹ năng kinh doanh ở các nước đang phát triển, Virgin Fuels tạo nhiên liệu sạch và quỹ Virgin Green giúp cải thiện môi trường.
Những năm 1980 chứng kiến sự bùng nổ của đế chế Virgin. Virgin Books, Virgin Videos và trò chơi Virgin xuất hiện liên tục trên thị trường. Lúc đó, tập đoàn Virgin đã có hơn 50 công ty khác nhau với tổng trị giá hơn 16 triệu USD.
Từ hãng hàng không đến... chinh phục vũ trụ!
Sau đó, trong một lần chuyến bay đến Puerto Rico bị hủy, Branson lại nảy ra ý tưởng kinh doanh mới. Năm 1984, ông cùng Randolph Fields thành lập hãng hàng không Virgin Airlines. Hãng này đã nhanh chóng thành công, một phần nhờ các đặc quyền cho hành khách như kem và dịch vụ massage miễn phí trong những chuyến bay dài - đỉnh của chóp!
Tuy nhiên, Virgin Airlines gặp nhiều khó khăn khi cạnh tranh với British Airways đến mức Branson phải bán Virgin Records để cứu hãng hàng không. Dù bỏ túi 1 tỷ USD nhưng ông nói việc đó giống như "bán đi đứa con" của mình vậy. Đau lòng quá đi!
Cùng năm đó, Branson thành lập công ty đường sắt Virgin cùng nhiều đơn vị kinh doanh khách sạn, câu lạc bộ. Thậm chí, ông còn ra mắt Virgin Cola với tham vọng lật đổ hai gã khổng lồ Coca Cola và Pepsi. Tất nhiên, Virgin Cola không làm được điều đó nhưng ít nhất đã từng thử! Ngoài ra, Branson còn nhảy vào ngành thời trang, mỹ phẩm và ô tô nhưng đều không thành công lắm vì không theo kịp thị trường.
Năm 2001, Virgin Mobile đã trở nên thành công rực rỡ. Đây là dịch vụ truyền thông không dây mang thương hiệu Virgin có mặt tại nhiều quốc gia trên thế giới. Năm 2004, Branson ra mắt công ty mà ông cho là thú vị nhất: Virgin Galactic.
Kể từ lần đầu nhìn thấy cảnh con người đặt chân lên Mặt trăng năm 19 tuổi, ông đã có mong muốn khám phá vũ trụ. Sau này, khi có điều kiện, Branson hiện thực hóa ước mơ bằng cách thành lập công ty hàng không vũ trụ Virgin Galactic.
Năm ngoái, hãng đã thành công đưa 2 phi hành gia lên vũ trụ và hoàn thành chuyến bay thử được phóng bằng tên lửa. Nhiều khả năng, Branson sẽ tự mình bay lên vũ trụ trong năm tới. Ngày 9/7 vừa qua, Virgin Galactic tuyên bố sẽ sáp nhập với SCH để tạo thành công ty du lịch vũ trụ niêm yết đầu tiên trên thế giới trong năm nay.
Mục tiêu của Branson là cho chúng ta cơ hội khám phá vũ trụ trong tương lai không xa. Nghe có vẻ như giấc mơ xa vời nhưng hãy nhớ: "Mặc kệ nó, làm tới đi"!
Nguồn: kenh14.vn