Nhìn lên trời đêm, bạn chỉ thấy có một mặt trăng phải không? Nhưng mà sự thật là số lượng mặt trăng từng "lượn lờ" quanh Trái Đất nhiều hơn bạn nghĩ đấy!
Trong mấy thế kỷ nghiên cứu thiên văn học vừa qua, các nhà khoa học đã phát hiện hàng trăm mặt trăng trong hệ mặt trời. Và plot twist là có khá nhiều "mặt trăng" đã từng quay quanh hành tinh xanh của chúng ta luôn nha!
Về lý thuyết thì mặt trăng là vật thể rắn duy nhất quay xung quanh Trái Đất vĩnh viễn. Nhưng thực tế không chỉ có mình nó đâu! Nhiều vật thể gần Trái Đất khác và các đám mây bụi cũng bị lực hấp dẫn của hành tinh chúng ta "kéo" vào quỹ đạo nè. Các "vệ tinh" tạm thời này có nhiều tên gọi cute cute: mặt trăng nhỏ, bán vệ tinh, hoặc cái tên ngầu nhất là "mặt trăng ma"
Vậy nên câu hỏi "Trái Đất có bao nhiêu mặt trăng?" thực sự khó trả lời chính xác lắm. Số lượng này cứ thay đổi liên tục theo thời gian, từ 0 cho đến nhiều mặt trăng cùng một lúc luôn!
Khoảng 4,5 tỷ năm về trước, Trái Đất của chúng ta chưa có mặt trăng nào cả. Rồi khoảng 1 triệu năm sau, một hành tinh to bằng sao Hỏa tên là Theia đã đâm thẳng vào Trái Đất (drama vũ trụ thật sự!). Cú va chạm này làm cho những mảnh vỡ khổng lồ của vỏ Trái Đất bay lên không gian. Chỉ trong vài giờ đồng hồ thôi, những mảnh vụn này đã kết hợp lại với nhau và tạo thành mặt trăng mà chúng ta biết ngày nay
Ngoài ra, đã có rất nhiều "mặt trăng mini" chỉ vài cm đã từng bị lực hấp dẫn của Trái Đất hút vào rồi lại... bay về không gian. Năm 2006, có một tảng đá tên 2006 RH12 to hơn 6m đã chơi với Trái Đất trong 18 tháng rồi đi luôn. Còn năm 2020, tảng đá 2020 CD3 kích thước hơn 3,5m đã ở lại quỹ đạo Trái Đất tận 3 năm trước khi tự do bay đi
Ngoài những tảng đá này, các nhà khoa học còn tìm thấy những vật thể khác (gọi là bán vệ tinh) cũng vào quỹ đạo Trái Đất. Các vật thể không gian này vừa quay quanh mặt trời vừa "dính" với Trái Đất trong suốt quỹ đạo 365 ngày của chúng.
Lực hút giữa mặt trời và Trái Đất, hoặc giữa Trái Đất và mặt trăng tạo ra các vùng lực hướng tâm đặc biệt. Những vùng này có thể kéo các vật thể nhỏ trong không gian tạo thành một đám mây và tham gia vào quỹ đạo của Trái Đất. Các nhà khoa học gọi hiện tượng này là "mặt trăng ma" đấy - nghe ghê nhỉ!
Nguồn: soha.vn