Phốt pho – nguyên tố siêu quan trọng cho sự sống nhưng lại hiếm hơn vàng trong vũ trụ, giờ đây bất ngờ được tìm thấy ở rìa ngoài cùng của dải Ngân Hà rồi nè!
Để có sự sống trên Trái đất, chúng ta cần đủ 6 anh tài: nitơ, cacbon, hydro, oxy, phốt pho và lưu huỳnh. Hầu hết các nguyên tố này đều được các ngôi sao có khối lượng thấp "thổi" ra ngoài không gian khi chúng kết thúc cuộc đời. Nhưng mà phốt pho thì hiếm khỏi bàn luôn, nên nó được coi là "nút thắt cổ chai" của sự sống trong vũ trụ đấy!
Gần đây, hai kính viễn vọng vô tuyến xịn xò đã phát hiện ra phốt pho đang tồn tại ở rìa dải Ngân Hà (Milky Way). Điều này đáng chú ý vô cùng vì phốt pho chính là thành phần không thể thiếu để tạo nên DNA và RNA – bộ "mã nguồn" của mọi sinh vật sống
Mặt khác, các quan sát do Đại học Arizona chủ trì đã đặt ra những câu hỏi khó nhằn về các giả thuyết hiện tại, liên quan đến việc nguyên tố này hình thành thế nào ở vùng xa xôi nhất của Dải Ngân hà.
Trong nghiên cứu lần này, team chuyên gia đã dùng kính viễn vọng vô tuyến 12 mét tại Đài quan sát vô tuyến Arizona ở Đỉnh Kitt, kết hợp với kính viễn vọng vô tuyến 30 mét do Viện Thiên văn Institute for Radio Astronomy in the Millimeter Range (IRAM) gần Granada, Tây Ban Nha vận hành.
Dữ liệu gom được đã tiết lộ sự tồn tại của phốt pho trong WB89-621 – một đám mây phân tử nằm cách trung tâm dải Ngân Hà tận 74.000 năm ánh sáng luôn! Đặc biệt, cả phốt pho monoxit lẫn phốt pho nitrua đều được phát hiện trong khu vực này bằng hai kính viễn vọng nói trên.
Lilia Koelemay, Tiến sĩ tại Đại học Arizona và là trưởng nhóm nghiên cứu chia sẻ: "Phốt pho mà chúng tôi phát hiện nằm ở rìa thiên hà Milky Way, nơi mà lẽ ra không nên có nó cơ". Tức là phát hiện này nằm ngoài dự đoán hoàn toàn!
Còn giáo sư hóa học, hóa sinh kiêm nhà thiên văn học tại Đài thiên văn Steward, Lucy Ziurys cho biết, ngoài phốt pho ra thì các nguyên tố cần thiết cho sự sống còn bao gồm hydro, oxy, nitơ và lưu huỳnh nữa nhé.
Các nguyên tố như carbon, oxy và nitơ được biết là hình thành ở các ngôi sao có khối lượng thấp, tồn tại khá phổ biến ở gần vùng rìa Dải Ngân hà. Khi những ngôi sao có khối lượng thấp này sắp "nghỉ hưu", chúng sẽ giải phóng những nguyên tố kể trên vào không gian.
Nhưng để tạo ra phốt pho thì câu chuyện lại khác nha! Lucy Ziurys cho rằng bạn cần một loại sự kiện bạo lực nào đó mới được. Ở đây, phốt pho phải được tạo ra trong các vụ nổ siêu tân tinh và để làm được điều đó, bạn cần một ngôi sao có khối lượng ít nhất gấp 20 lần khối lượng Mặt trời cơ!
Nói cách khác, nếu muốn có sự sống thì tốt nhất là nên ở gần siêu tân tinh, nếu đó thực sự là nguồn duy nhất và tiềm năng để tạo ra phốt pho. Hiện tại, nhóm nghiên cứu đang có kế hoạch kiểm tra các đám mây phân tử khác ở xa dải Ngân Hà, xem liệu chúng có chứa phốt pho hay không nữa nhé!
Nguồn: soha.vn