Lần đầu tiên trong lịch sử, các nhà khoa học đã hé lộ "mặt mũi" thật sự của siêu quái thú khổng lồ nhất từng dẫm chân lên Trái Đất qua một hộp sọ cực to mới được đào lên tại Hệ tầng Winton ở bang Queensland, Úc đây này!
Đây chính là hộp sọ hóa thạch của một con thằn lằn hộ pháp (titanosaurus), tức là nhánh "khủng" nhất trong dòng dõi khủng long chân thằn lằn sauropod.
Thằn lằn hộ pháp được mệnh danh là nhóm sinh vật to đùng từng sống trên các lục địa, với con to nhất nặng tới 69 tấn luôn á! So với toàn bộ sinh vật trên Trái Đất thì chỉ có cá voi xanh ở đại dương mới "flex" hơn được thôi.
Hộp sọ mới khai quật này thuộc về loài Diamantinasaurus matildae, tuy không phải loài lớn nhất trong họ hàng thằn lằn hộ pháp, nhưng cũng đã dài khoảng 16m và nặng tới 25 tấn rồi nha! Dù vậy, với những chi tiết mới được hé lộ, nó hứa hẹn sẽ vẽ ra "chân dung" chi tiết của cả nhóm quái thú vĩ đại này.
Theo Sci-News, trước đây chỉ có ba mẫu vật, trong đó có 1 mẫu gồm vài mảnh hộp sọ khác của loài Diamantinasaurus matildae từng được tìm thấy thôi.
Mẫu vật mới này được đặt tên là Ann, và nó thực sự là "bom tấn" vì là hộp sọ gần như hoàn chỉnh với những phần chưa ai từng thấy ở loài này, cũng như ở cả nhóm thằn lằn hộ pháp nói chung!
Plot twist: một bàn chân sau gần như nguyên vẹn của quái thú này cũng lộ diện tại Hệ tầng Winton luôn, theo lời trưởng nhóm nghiên cứu - nhà cổ sinh vật học Stephen Poropat từ Đại học Curtin (Perth - Úc).
"Hộp sọ này cho chúng ta cái nhìn hiếm có về giải phẫu của loài sauropod khổng lồ sống ở Đông Bắc nước Úc gần 100 triệu năm trước. Khi phân tích các phần còn lại, chúng tôi cũng tìm thấy những điểm tương đồng giữa hộp sọ của Ann và hộp sọ của một loài khủng long khổng lồ tên Sarmientosaurus musacchioi sống ở Nam Mỹ cùng thời" - tiến sĩ Poropat chia sẻ.
Mẫu vật mới này bao gồm các chi tiết được bảo quản cực tốt của hộp chứa não, xương tạo nên thành phần cuối của hộp sọ gần khớp hàm và cả hình dạng của răng nữa nha!
Loài quái thú này là một trong những khủng long khổng lồ nguyên thủy nhất, và có thể sẽ giải thích vì sao khủng long khổng lồ lại thành công trong việc "đi khắp năm châu" vào thời hoàng kim của chúng - cuối kỷ Phấn Trắng, trước khi bị tiểu hành tinh Chicxulub "kết liễu" đột ngột.
Điều này có thể liên quan đến sự ấm áp bất thường của giai đoạn từ 100 triệu năm về trước đến 95 triệu năm về trước, ấm hơn bây giờ rất nhiều luôn á! Nam Cực lúc đó không có băng, trở thành một vùng đất hứa cho sauropod và có thể cũng là quê hương của loài này.
Nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí khoa học Royal Society Open Science.
Nguồn: soha.vn