Cách đây 32 năm, con tàu Voyager 1 đã gửi về một bức ảnh khiến giới khoa học phải "giật mình" về Trái Đất. Ở khoảng cách hơn 6 tỷ km, rốt cuộc đây là bí mật gì mà lại gây shock thế?
Khi con người tham vọng chinh phục vũ trụ
Khám phá và chinh phục vũ trụ luôn là ước mơ mà nhân loại đang "cày cuốc" thực hiện. Giờ đây, nhờ có khoa học công nghệ xịn xò, những con tàu vũ trụ hiện đại đang giúp chúng ta tiến gần hơn đến việc khám phá những hành tinh xa xôi và bí ẩn.
Trong hệ Mặt Trời, Sao Hỏa chính là "main character" được con người chú ý nhất. Có vô số tàu thăm dó đang thực hiện sứ mệnh khám phá "hành tinh đỏ" này, và nó còn được dự đoán sẽ là điểm đến nhập cư đầu tiên của loài người trong tương lai nữa đấy!
Sao Hỏa cách Trái Đất dao động từ 55 – 400 triệu km tùy vào quỹ đạo của nó. Còn Sao Thổ thì xa hơn nhiều, lên tới 1,35 tỷ km luôn!
Nhưng mà, bí mật thực sự về kích thước của Trái Đất lại được tiết lộ qua một bức ảnh chụp bởi con tàu tỷ đô Voyager 1 cách đây 32 năm đấy!
Bức ảnh khiến các nhà khoa học "tá hỏa"
Vào ngày 14/2/1990 (đúng ngày Valentine luôn á!), ở khoảng cách lên tới 6,06 tỷ km, tàu Voyager 1 của NASA đã chụp được một bức ảnh của Trái Đất so với Mặt Trời. Bức ảnh này được chụp chỉ vài chục phút trước khi máy ảnh của tàu bị tắt nguồn có chủ ý để tiết kiệm pin.
Khi nhìn thấy bức ảnh này, các nhà khoa học đã "sốc nặng" vì kích thước "tí hon" của Trái Đất giữa vũ trụ rộng lớn vô tận kia!
Muốn nhìn thấy Trái Đất trong bức ảnh này, bạn phải zoom in nhiều lần mới được. Từ khoảng cách hơn 6 tỷ km, Trái Đất trông nhỏ xíu như một chấm xanh mờ. Theo NASA, hình ảnh Trái Đất trong bức ảnh này còn nhỏ hơn 1 pixel, chỉ có 0,12 pixel thôi!
Bức ảnh có tên "Pale Blue Dot" (tạm dịch: đốm xanh mờ) đã giữ kỷ lục là ảnh chụp từ khoảng cách xa nhất về Trái Đất trong suốt 28 năm. Đây được coi là một trong những bức ảnh "đỉnh của chóp" nhất của Voyager 1. Đến tháng 2/2018, con tàu New Horizons của NASA mới phá vỡ kỷ lục này khi chụp được ảnh từ vị trí xa 6,12 tỷ km.
Bức ảnh này trở nên viral sau khi ông Carl Sagan, nhà thiên văn học nổi tiếng thế giới và là thành viên của NASA trong dự án Voyager, gọi Trái Đất là "Pale Blue Dot" trong cuốn sách cùng tên xuất bản năm 1994.
Những bức ảnh "huyền thoại" khác của Voyager 1
Ngoài Trái Đất, trên đường ra khỏi hệ Mặt Trời, tàu Voyager 1 còn chụp được ảnh của Sao Hải Vương, Sao Thiên Vương, Sao Thổ, Sao Mộc và Sao Kim.
Một số hành tinh không chụp được vì Sao Hỏa bị che khuất bởi ánh sáng Mặt Trời phản chiếu vào máy ảnh, Sao Thủy quá gần Mặt Trời, còn hành tinh lùn Sao Diêm Vương thì quá nhỏ, xa và tối để phát hiện được.
Những hình ảnh về các hành tinh trong Hệ Mặt Trời đã mang đến cho con người một cái nhìn đầy cảm hứng và chưa từng có. Giống như Trái Đất, mỗi hành tinh chỉ xuất hiện như một đốm sáng nhỏ xíu.
Dù có bỏ sót vài hành tinh, nhưng Voyager 1 là con tàu vũ trụ đầu tiên "dám nghĩ dám làm" để chụp ảnh chân dung Hệ Mặt Trời đấy!
Theo các chuyên gia, cho đến nay chỉ có 3 tàu vũ trụ có khả năng quan sát và chụp ảnh ở khoảng cách xa như vậy: Voyager 1, Voyager 2 và New Horizons của NASA.
Trái Đất chỉ là "hạt cát" giữa vũ trụ mênh mông
Mặt Trời chỉ là một thành viên bình thường, một trong hàng trăm tỷ ngôi sao của Dải Ngân hà. Theo các nhà khoa học, đường kính của Dải Ngân hà là khoảng 200.000 năm ánh sáng luôn!
Trên thực tế, con người vẫn không biết có bao nhiêu hành tinh giống Trái Đất tồn tại và việc quan sát chúng cũng vô cùng khó khăn.
Liệu sự sống có tồn tại trên các hành tinh ngoài Trái Đất? Dù chưa tìm thấy nhưng các nhà khoa học chưa bao giờ phủ nhận điều này đâu nhé! Vũ trụ quá rộng lớn nên dù xác suất chỉ là 1 phần tỷ thì số lượng các nền văn minh ngoài hành tinh cũng sẽ là con số khổng lồ.
Có lẽ ở một góc nào đó của Dải Ngân hà, có những hành tinh giống Trái Đất với nền văn minh và công nghệ tương tự. Tuy nhiên, chúng ta rất khó để tìm thấy những hành tinh như vậy thôi.
Hành trình "huyền thoại" của Voyager 1
Tàu vũ trụ Voyager 1 được phóng vào ngày 5/9/1977, chỉ vài ngày sau khi tàu Voyager 2 được phóng đi vào ngày 20/8/1977. Sứ mệnh của Voyager 1 là định vị và nghiên cứu các hành tinh bên ngoài Hệ Mặt Trời.
Tàu Voyager 1 của NASA đã bay qua Sao Mộc vào ngày 5/3/1979 và sau đó qua Sao Thổ ngày 12/11/1980. Voyager cũng đã vượt qua nhật quyển vào tháng 8/2012.
Voyager 1 hiện cách xa Trái Đất tới 23,3 tỷ km và trở thành vật thể xa nhất mà con người tạo ra (flex quá trời luôn!).
Business Insider cho biết, sau 45 năm hoạt động, tàu Voyager 1 đã vươn tới không gian giữa các vì sao và cách Trái Đất xa hơn tất cả những vật thể nhân tạo khác. Trong nhiều thập kỷ tới, không vật thể nào có thể phá vỡ kỷ lục này!
Trên thực tế, hệ thống máy tính của tàu Voyager 1 và Voyager 2 được cung cấp năng lượng bởi plutonium - nguyên tố phóng xạ với khả năng tạo ra năng lượng hạt nhân thông qua phản ứng phân hạch.
Theo Scientific American, NASA sẽ tiến hành tắt một số hệ thống tiêu thụ năng lượng trên tàu Voyager 1 và Voyager 2 trong năm 2022, để thực hiện kế hoạch chấm dứt sứ mệnh của 2 con tàu này vào năm 2030.
Sứ mệnh cuối cùng: Gửi thông điệp cho người ngoài hành tinh
Nhà khoa học Linda Spilker từ Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực NASA cho biết, sau năm 2030, dự kiến bộ đôi tàu Voyager sẽ không còn khả năng liên lạc với Trái Đất.
Thế nhưng chúng vẫn còn sứ mệnh cuối cùng: mang theo tấm đĩa mạ vàng 12 inch có chứa những thông tin về Trái Đất gồm 115 bức ảnh, lời chào bằng 55 ngôn ngữ khác nhau và các âm thanh như hiệu ứng gió, mưa, nhịp tim con người và đặc biệt là bản nhạc 90 phút!
Theo các chuyên gia, dù kết thúc sứ mệnh vào năm 2030, nhưng trong 20.000 năm tiếp theo, bộ đôi Voyager 1 và Voyager 2 dự kiến sẽ đi qua ngôi sao gần chúng ta nhất là Proxima Centauri.
Nguồn: soha.vn