KunNana6951
New member
Jeff Bezos đã rót vốn vào một công ty trị giá tận 700 triệu USD chuyên nghiên cứu làm sao để... không già đi nữa
Trong đám đông đang cuồng nhiệt tìm cách hack tuổi tác, có một anh chàng tên Nathaniel David đang nổi lên như cồn.
David là chủ tịch của Unity Biotechnology - một trong những công ty đang đi đầu trong cuộc đua chống lão hóa hiện nay. Được thành lập từ năm 2009 bởi David cùng hội bạn giáo sư sinh học, Unity Biotechnology tập trung đặc biệt vào các tế bào lão hóa - tức là những tế bào đã "nghỉ hưu" không phân chia nữa và có vẻ như chính chúng là thủ phạm gây ra các bệnh liên quan đến tuổi già.
Công ty có trụ sở tại Brisbane, California này đã hốt được hơn 300 triệu USD tiền đầu tư, kể cả 85 triệu USD gọi thêm được sau khi công khai dự án vào tháng 5 vừa rồi. Ông chủ Amazon Jeff Bezos và ông trùm PayPal Peter Thiel cũng góp vốn nha Nhờ thế mà vốn hóa của Unity Biotechnology hiện tại được định giá lên tới 700 triệu USD luôn.
Điểm đặc biệt là Unity Biotechnology không tập trung vào việc nghiên cứu tại sao người ta lại già, mà là chế tạo thuốc và phương pháp điều trị giúp con người tránh xa các bệnh do lão hóa càng lâu càng tốt. David - một nhà sinh học phân tử và tế bào chia sẻ: "Chúng tôi không nghiên cứu các ý tưởng về sự lão hóa. Thay vào đó, chúng tôi nhìn thẳng vào các căn bệnh cụ thể"
Viêm khớp xương là căn bệnh đầu tiên Unity Biotechnology tập trung nghiên cứu và nó cũng là một mỏ vàng kinh doanh luôn: đến năm 2026, thị trường thuốc trị viêm xương khớp riêng tại Mỹ đã trị giá 2,6 tỷ USD rồi nha.
Công ty hiện đang trong giai đoạn 1 - nghĩa là họ được chính phủ cho phép tiến hành thử nghiệm an toàn với khoảng 40 bệnh nhân ở nhiều địa điểm khắp nước Mỹ. Mục tiêu là chứng minh rằng loại thuốc Unity Biotechnology đang phát triển - một chất gọi là tác nhân khử độc - có thể được tiêm vào đầu gối và cơ thể bệnh nhân chịu được ở liều cao hơn. Các nhà nghiên cứu kỳ vọng loại thuốc này có thể ngăn chặn hoặc đảo ngược thoái hóa khớp ở đầu gối luôn. Trong tương lai, nó còn có thể điều trị đau ở các bộ phận khác trên cơ thể nữa
David nói: "Tiêu chuẩn chăm sóc xương khớp bắt đầu với ibuprofen, sau đó là steroid rồi cuối cùng hầu hết mọi người chấp nhận việc mình đang già và viêm khớp sẽ làm bạn đau khổ suốt quãng đời còn lại. Nhưng chúng tôi nghĩ rằng có một cách tốt hơn, bằng cách xem xét thấu đáo hơn nguyên nhân sinh học gây ra bệnh này ngay từ đầu"
Mong muốn chinh phục quá trình lão hóa không phải chuyện mới gần đây đâu nhé. Viện quốc gia về lão hóa được Bộ Y tế Mỹ thành lập từ năm 1974 rồi. Ngày nay nó có ngân sách khoảng 2 tỷ USD. Tuy nhiên, với sự phát triển mạnh mẽ của khoa học từ thế kỷ 21, mong muốn này càng bùng nổ hơn bao giờ hết.
Ngoài ra, còn vài lý do để con người kỳ vọng vào việc ngăn chặn quá trình lão hóa nữa. Dân số Mỹ đang già dần đi. Đến năm 2035, lần đầu tiên trong lịch sử Mỹ số người lớn tuổi sẽ cao hơn số người dưới 18 tuổi Một lý do khác đến từ Thung lũng Silicon. Trong thập kỷ qua, những gã khổng lồ công nghệ - bao gồm Google và Facebook - đã đổ tiền cho các nghiên cứu tiên tiến để chữa bệnh hoặc làm chậm lại, trì hoãn, thậm chí là một ngày nào đó có thể đảo ngược cả quá trình lão hóa.
Có lẽ ví dụ rõ ràng nhất là Calico - viết tắt của Công ty California Life, một sản phẩm từ Google ra mắt năm 2013 và được tài trợ 1,5 tỷ USD để nghiên cứu nguyên nhân lão hóa và phải làm gì với chúng.
Chính xác thì lão hóa là một khái niệm khá phức tạp đó. Ở dạng đơn giản nhất, lão hóa tổng thể có thể hiểu là suy giảm tế bào theo thời gian, biểu hiện qua một số bệnh phổ biến ở tuổi già: bệnh tiểu đường, bệnh tim, bệnh Alzheimer, ung thư, v.v. Một phát ngôn viên của FDA cho biết: "Nghiên cứu về lão hóa và ý tưởng rằng bạn có thể điều trị lão hóa là một ý tưởng mới lạ"
Keith Leonard, CEO của Unity Biotechnology đặt vấn đề tại sao mọi người lại lão hóa và sau đó giải quyết vấn đề này bằng một sản phẩm thích hợp có thể được FDA chấp thuận dù vẫn còn nhiều khó khăn phía trước.
Nghiên cứu lão hóa tế bào chỉ là điểm khởi đầu cho một số thử nghiệm lâm sàng, bao gồm thử nghiệm trị viêm xương khớp giai đoạn 1 dự kiến kéo dài trong quý đầu tiên của năm 2019.
Mô hình điều trị mới
Trong các thử nghiệm trên động vật, các nhà khoa học phân tử tại Mayo Clinic và Unity Biotechnology đã tìm ra những kết quả đầy hứa hẹn, ví dụ như một nghiên cứu đột phá về việc phá hủy các tế bào lão hóa được công bố năm 2016 bởi Jan van Deursen.
Nghiên cứu cho thấy những con chuột sinh cùng ngày, từ cùng một lứa, và lớn lên trong điều kiện tương tự sẽ trông trẻ hơn so với anh em của chúng. Đó là khi các nhà khoa học áp dụng các biện pháp để trì hoãn sự khởi đầu của một số điều kiện làm chuột lão hóa như bệnh đục thủy tinh thể và cột sống cong
Hơn nữa, van Deursen đã chứng minh rằng việc tiêu diệt các tế bào lão hóa ở chuột kéo dài tuổi thọ của chúng lên đến một phần ba, đồng thời cải thiện chức năng thận và làm cho trái tim của chúng dẻo dai hơn.
Perrott nói: "Các tế bào lão hóa thực sự là một trong những mục tiêu lão hóa đầu tiên mà chúng tôi nhận thấy rằng chúng tôi có thể làm được vài điều gì đó"
Mục đích tác động vào các tế bào lão hóa không chỉ là mô hình điều trị được sử dụng bởi Unity Biotechnology mà một số trung tâm y tế ở Mỹ cũng đang thử nghiệm việc sử dụng các loại thuốc senolytic trong điều trị bệnh thận mãn tính ở người.
Giả sử thử nghiệm giai đoạn 1 của Unity Biotechnology diễn ra suôn sẻ, David cho biết bước tiếp theo sẽ là thử nghiệm những tác động của thuốc chống lão hóa của công ty đối với tế bào lão hóa ở bệnh nhân.
Nguồn: kenh14.vn