NASA vừa thông báo ngày 25/11 là tên lửa Falcon Heavy của SpaceX sẽ gánh nhiệm vụ khủng: phóng chiếc trực thăng Dragonfly trị giá 3,35 tỷ USD vào tháng 7/2028, bay thẳng đến mặt trăng Titan của sao Thổ luôn nha!
Falcon Heavy này không phải dạng vừa đâu, nó từng "ship" tàu thăm dó tiểu hành tinh Psyche và tàu vũ trụ Europa Clipper của NASA vào tháng 10/2023 và tháng 10/2024. Giờ đến tháng 7/2028, nó lại tiếp tục nhiệm vụ đưa em Dragonfly lên Titan để nghiên cứu xem nơi này có khả năng nuôi sống sinh vật không nè!
Nếu mọi thứ suôn sẻ, chiếc Dragonfly to bằng cả chiếc ôtô sẽ mất tận 6 năm mới đến được Titan - mặt trăng lớn thứ hai trong hệ Mặt Trời, chỉ thua mỗi Ganymede của sao Mộc thôi. Nhưng mà size to không phải điểm chính đâu nha!
Titan xịn ở chỗ nó có cả biển và hồ hydrocarbon, là thiên thể duy nhất ngoài Trái Đất có chất lỏng ổn định trên bề mặt luôn á! Thêm nữa, các hợp chất hữu cơ chứa carbon - tức là "nguyên liệu" tạo nên sự sống - cũng đầy rẫy ở đây.
Một số nhà khoa học còn nghĩ Titan có thể nuôi được sự sống đó - hoặc trên bề mặt, hoặc dưới đại dương ngầm có nước lỏng tiềm năng. Dragonfly được thiết kế để giải mã câu hỏi này và khám phá thế giới bí ẩn này cho rõ ràng nè!
Chiếc trực thăng chạy bằng năng lượng hạt nhân này dự kiến hoạt động khoảng 2,5 năm trên Titan, bay lượn từ chỗ này sang chỗ khác để check kỹ nhiều cảnh quan khác nhau. Trên Titan, nhờ trọng lực thấp và khí quyển dày gấp 4 lần Trái Đất nên trực thăng bay siêu dễ, năng lượng cần thiết thấp hơn tới 40 lần so với trên Trái Đất luôn!
Nhưng mà dự án này cũng drama đấy. Khi NASA chọn vào năm 2019, budget chỉ 1 tỷ USD và dự kiến phóng năm 2027. Giờ thì... chi phí đã tăng vọt lên 3,35 tỷ USD và phải lùi đến năm 2028 rồi. Chắc là đắt xắt ra miếng nhỉ?
Về phần Falcon Heavy, đến giờ nó đã thực hiện 11 lần phóng rồi đó. Với sức đẩy khoảng 2.300 tấn, nó là tên lửa mạnh thứ hai đang hoạt động, chỉ sau tên lửa SLS của NASA. Nhưng mà đợi Starship của SpaceX ra mắt thì nó sẽ giành luôn danh hiệu "tên lửa mạnh nhất" nha!
Nguồn: tinhte.vn