Anh thầy toán "6 múi" này đang làm dậy sóng Đại học Virginia nè!
Lướt qua profile của Phó giáo sư Daniel James ở Đại học Virginia (Mỹ), bạn sẽ thấy một combo cực độc đáo: vừa giải phương trình vừa nâng tạ deadlift. Nghe "cringe" nhưng ông thực sự đang chứng minh rằng công thức toán khô khan và khối tạ nặng trịch có nhiều điểm chung hơn mình nghĩ đấy. Đối với ông, bục giảng và phòng gym là hai thế giới song hành siêu chill luôn!
Từ phòng gym đến giảng đường - Ngày của anh có 48 tiếng à?
Lúc 4h sáng, trong khi dân Charlottesville (bang Virginia, Mỹ) còn đang ngủ mê man thì Phó giáo sư Daniel James đã dậy luyện tập rồi. Đến 6h, ông đã có mặt tại trung tâm thể hình ACAC, đeo micro và lead lớp tập tạ với những động tác như squat, deadlift chuẩn không cần chỉnh. Đến giữa buổi sáng, plot twist luôn: ông lại đứng trên bục giảng, giảng bài đại số tuyến tính ứng dụng cho sinh viên. Chuyển đổi công thức như chuyển kênh vậy trời! ️
Theo Phó giáo sư James thì toán học và tập tạ không khác nhau nhiều như mọi người vẫn nghĩ đâu. "Cả hai đều yêu cầu bạn phải liên tục vượt qua vùng an toàn một chút để tiến bộ. Chúng mang lại vibe giống nhau y chang", ông nói.
Được sinh viên gọi thân mật là "DJ" (cool phết nhỉ!), James lớn lên gần Birmingham (bang Alabama, Mỹ) và hoàn thành cả bằng cử nhân lẫn tiến sĩ toán học tại Đại học Auburn. Sau thời gian giảng dạy tại Đại học Virginia Commonwealth, ông gia nhập Đại học Virginia từ mùa thu năm 2021.
Plot twist: James từng suýt không nộp hồ sơ vào đây nha!
"Tôi từng nghĩ, đây là một trường quá tầm với, mình khó có cơ hội được nhận", ông chia sẻ. Nhưng mà may quá, ông vẫn quyết định thử sức và gắn bó với trường từ đó đến giờ. Đúng là "may mắn luôn đến với những ai dám thử" đúng không nào!
Hiện tại, James giảng dạy môn Đại số tuyến tính ứng dụng - học phần hot hit thu hút sinh viên từ nhiều ngành như thống kê, khoa học dữ liệu hay hóa học. Ông cũng là điều phối viên môn Giải tích I, tham gia xây dựng tài liệu giảng dạy, hỗ trợ thiết kế đề thi và hướng dẫn các trợ giảng là nghiên cứu sinh nữa này.
Triết lý "growth mindset" - Không phải ai sinh ra cũng giỏi toán hoặc khỏe như The Rock đâu nha!
Triết lý giảng dạy của James xoay quanh "tư duy phát triển" (growth mindset) - quan điểm cho rằng năng lực không phải là fix cứng mà có thể level up nhờ nỗ lực và kiên trì. Nghe motivate quá chừng!
Mỗi mùa hè, Phó giáo sư James tổ chức các buổi training cho trợ giảng mới. Trong nhiều năm, ông hợp tác với Motivate Lab - team nghiên cứu thuộc Trường Giáo dục và Phát triển Con người của Đại học Virginia, chuyên tìm hiểu cách cảm xúc được thể hiện trong môi trường học tập.
Thông qua đó, ông hỗ trợ các trợ giảng xây dựng môi trường lớp học nơi sinh viên cảm thấy "belong", có định hướng rõ ràng và sẵn sàng phát triển.
"Điều đó đặc biệt quan trọng với các học phần năm nhất. Nó giúp sinh viên cảm thấy thoải mái hơn khi học ở Đại học Virginia nói chung và khi học toán nói riêng", Phó giáo sư James nói.
Savannah Fife, cựu sinh viên tốt nghiệp năm 2025, chuyên ngành toán và kinh tế, là một trong những người từng trải nghiệm cách giảng dạy của James. Cô học lớp Giải tích I của ông từ học kỳ đầu và sau đó làm trợ giảng trong suốt 4 năm luôn nha.
Fife cho biết James luôn khuyến khích sinh viên đặt mục tiêu cá nhân, thay vì so sánh hay chỉ focus vào điểm số. Healthy mindset thật sự!
Theo cô, sự tận tâm của James thể hiện qua việc chuẩn bị kỹ bài giảng và ghi nhận feedback của sinh viên để cải thiện cho các năm sau. Đúng chuẩn "continuous improvement" rồi!
Tinh thần đó cũng được Phó giáo sư James mang vào phòng tập. Ông bắt đầu dạy các lớp thể hình từ năm 2013, sau khi được một người bạn rủ tham gia lớp tập tại Đại học Auburn và quyết định gắn bó với công việc này.
"Tôi luôn khuyến khích người tập coi thử thách trong lúc nâng tạ là cơ hội để phát triển", ông nói.
Với ông, cảm giác mệt mỏi khi tập luyện và sự căng thẳng khi giải một bài toán khó thực chất là hai biểu hiện của cùng một process.
"Cảm giác mỏi cơ khi tập tạ cũng giống với sự 'mệt trí óc' khi học toán. Đó là cảm giác khi bạn đang phát triển. Nó có thể khó chịu, thậm chí hơi đau đớn, nhưng chính điều đó giúp bạn level up và trở nên tốt hơn", Phó giáo sư toán chia sẻ.
Câu chuyện của anh thầy DJ này quả thực là nguồn inspo cho ai đang loay hoay tìm balance giữa đam mê và sự nghiệp nhỉ!
Nguồn: svvn.tienphong.vn