Các nhà thiên văn vừa phát hiện một thiên thể siêu kỳ lạ trong Hệ Mặt Trời, nó vừa là tiểu hành tinh kép vừa là sao chổi luôn á! Kiểu "lai" quá trời lai đó
Kính Viễn vọng Không gian Hubble vừa bắt gặp một thiên thể khiến giới thiên văn cũng phải "hóng hớt" không hiểu nổi. Nó là hai tiểu hành tinh quay quanh nhau nhưng lại mang cả đặc điểm của sao chổi nữa, kiểu có lớp khí bao quanh sáng lấp lánh và một cái đuôi kéo dài nữa chứ
Thiên thể này được tìm ra lần đầu vào năm 2006 trong chương trình Spacewatch (chuyên săn tiểu hành tinh). Hồi đó người ta đặt cho cái tên kỹ thuật là 2006 VW139, và nó nằm ở vành đai tiểu hành tinh giữa Sao Hỏa và Sao Mộc.
Mãi đến năm 2012, các nhà thiên văn mới phát hiện điều kỳ quặc về nó: rằng nó là tiểu hành tinh nhưng lại có đặc tính giống sao chổi, kèm theo cả chiếc đuôi kéo dài phía sau nữa. Plot twist khủng đó!
Hình ảnh chụp thiên thể này của kính Hubble suốt tháng 9 năm 2016 cho thấy rõ chiếc đuôi của nó như một sao chổi. Ảnh: NASA.
Sao chổi thuộc vành đai tiểu hành tinh không phải là hiếm hoi lắm, nhưng cũng không phải thường thấy đâu nhé. Tiểu hành tinh trong bài này chỉ là một trong số khoảng chục thiên thể như vậy từng được khám phá thôi. Nhưng điểm đặc biệt là nó lại có đến hai phần tách biệt nữa chứ!
2006 VW139 được tạo nên từ một cặp khối vật chất có kích cỡ tương đương nhau, quay quanh nhau ở khoảng cách nhỏ hơn 100 km. Thực ra nó vốn là một khối thống nhất bị chia tách làm đôi, còn lý do tại sao lại bị tách ra thì lại là một bí ẩn hấp dẫn mà các nhà thiên văn đang mày mò nghiên cứu
Khi cặp thiên thể này đạt điểm cận nhật - tức là điểm gần Mặt Trời nhất trên quỹ đạo - vào tháng 9 năm ngoái, NASA đã hướng kính Hubble vào để chụp hình rõ hơn về lõi và đuôi của nó.
"Chúng tôi đã tìm thấy dấu hiệu của sự thăng hoa nước và băng đá do nhiệt độ của Mặt Trời khi chúng đến gần, và do đó một chiếc đuôi như các sao chổi được tạo thành," trưởng nhóm Jessica Agarwal ở Viện nghiên cứu Max Planck về Hệ Mặt Trời ở Đức cho biết.
Các nhà nghiên cứu cho rằng 2006 VW139 bị chia làm đôi từ 5.000 năm trước đây do áp lực của sự tự quay quanh trục. Những dòng hơi khí được giải phóng ra sau quá trình phân tách, khiến nó có lực đẩy mạnh hơn và bay nhanh hơn. Kiểu như rocket mini vậy đó
Nguồn: soha.vn