Prepare to be shook! Những mảnh xương của một con cá voi sống cách đây 39 triệu năm vừa được tìm thấy đang làm đảo lộn mọi gì mà loài người chúng ta từng nghĩ về kích thước của động vật có xương sống đó nha!
Từ trước đến giờ, cá voi xanh (Balaenoptera musculus) luôn được công nhận là động vật nặng ký nhất từng tồn tại trên hành tinh xanh này. Nhưng giờ thì plot twist rồi, một "boss" mới xuất hiện có tên Perucetus colossus có thể khiến những "đàn anh" cá voi xanh trông nhỏ bé như tép riu luôn á!
Các phép đo cho thấy xương sống của P. colossus có thể nặng gấp đôi đến ba lần so với cá voi xanh. Literally gấp ba lần đó các bạn ơi!
"Chúng tôi sử dụng tỷ lệ xương số để ước tính trọng lượng cơ thể của P. colossus, cho thấy nó có khả năng giành được danh hiệu động vật nặng nhất từng được ghi nhận", team nhà khảo cổ do anh Giovanni Bianucci (Đại học Pisa, Ý) dẫn đầu chia sẻ.
Giới khoa học từ lâu đã tự hỏi là giới hạn về kích thước và cân nặng mà động vật có xương sống có thể đạt được là bao nhiêu. Ở đại dương thì vẫn flexible hơn tí, vì lực đẩy nổi giúp counterbalance lại trọng lực - thứ mà động vật trên cạn phải gánh chịu hoàn toàn.
Và đối với động vật biển có vú - tức là động vật có vú sống ở biển như cá voi và cá heo - thì việc có size lớn càng là lợi thế: nó giúp giữ nhiệt cho cơ thể trong nước, vốn có khả năng truyền nhiệt cao hơn không khí nhiều.
Tuy nhiên, một nghiên cứu gần đây đã phát hiện rằng ngay cả đối với cá voi ăn theo kiểu lọc, như cá voi xanh, cũng có một giới hạn kích thước tối đa. Chi phí trao đổi chất thấp của chiến lược ăn này cho phép cá voi duỗi dài một cách tiết kiệm năng lượng - nhưng nó bị giới hạn bởi sự có sẵn của con mồi.
Vì vậy, P. colossus này hơi khiến các nhà khoa học "hoa mắt chữ nghiêng" đó, vì tất cả các nghiên cứu trước đây về kích thước tối đa đều dựa trên các động vật nhỏ hơn mà.
Kích thước của nó đã được ước tính từ một số xương thu thập từ miền Nam Peru: 13 xương sống, bốn xương sườn và một phần xương hông, thuộc về nhóm động vật biển đầu tiên có tên basilosaurids. Một nghiên cứu tỉ mỉ cho thấy cá thể này còn chưa phát triển hoàn toàn nữa kìa! (Imagine nếu nó trưởng thành thì sao )
Dựa trên so sánh với cá voi đã biết, Bianucci và team đã tính toán kích thước của P. colossus và ước tính trọng lượng cơ thể của nó nằm trong khoảng từ 85 đến 340 tấn. Trong khi đó, con cá voi xanh lớn nhất từng được đo lường đạt đến 199 tấn thôi.
Xương còn cho thấy độ dày và đặc cao - đặc điểm thường thấy ở động vật có vú sống ở biển để cung cấp lực đẩy tự nhiên - cho phép chúng có phổi lớn hơn.
Thời điểm mà P. colossus sống, vào giữa kỷ Eocene, là một giai đoạn đặc biệt "giàu có" về nguồn thức ăn mà cá voi có thể đã ăn, điều này đã cho phép nó phát triển đến kích thước khủng như vậy. Các nhà nghiên cứu tin rằng cá voi này di chuyển khá chill, thích môi trường ven biển và sống gần đáy biển ở nước cạn.
Sự thay đổi trong sinh thái học của đại dương sau đó đã khiến P. colossus giảm dần. Sad ending thật!
"Nghiên cứu mới này ủng hộ giả thuyết rằng basilosaurids đã tập trung vào các môi trường ven biển vào cuối kỷ Eocene. Và sự suy giảm lớn tiếp theo về năng suất của môi trường này có thể đã ảnh hưởng đến cá voi này trước tiên, để nhường chỗ cho những người họ hàng của chúng (tổ tiên của cá voi và cá heo hiện nay). Các loài này sau đó đã chiếm lĩnh những môi trường xa bờ hơn", các nhà nghiên cứu cho biết.
Nghiên cứu này đã được xuất bản trên tạp chí Nature.
Nguồn: soha.vn