Giật mình chưa? Các nhà khoa học vừa tìm thấy hóa thạch của một loài cá trê cổ đại siêu to khổng lồ ngay giữa sa mạc, và nó có thể đã từng bơi lội cùng thời với những chú cá voi còn... có chân cách đây 37 triệu năm luôn nha!
Loài cá này có tên khoa học là Qarmoutus hitanensis, được khai quật tại Wadi Al-Hitan – một sa mạc khô cằn phía Tây Nam Cairo (Ai Cập). Nơi đây nổi tiếng với những hình thù kỳ lạ do gió tạo nên, nên còn có biệt danh xịn sò là "Thung lũng cá voi" luôn đó! ️
Con cá trê cổ này dài gần 2m, thuộc dạng size lớn hơn mức trung bình của bộ cá da trơn đấy. Để hình dung thì nó gần với size của cá tra dầu sông Mê Kông hoặc cá nheo châu Âu hiện đại. Tưởng tượng gặp con này thời cổ đại thì sợ xanh mặt luôn á!
Tuy nhiên so với các sinh vật cổ đại khác trong sa mạc Wadi Al-Hitan thì con cá trê thuộc thế Eocen này vẫn coi như... khiêm tốn thôi. Bởi trong những vách đá bị gió bào mòn ở đây, các nhà khoa học đã đào được cả một "kho báu" xương cá voi tiền sử nữa kìa!
Hàng trăm hóa thạch cho thấy cả quá trình cá voi từ từ mất đi đôi chân và chuyển hẳn xuống biển sinh sống. Trong sa mạc này còn có dấu tích của cá mập, cá sấu, rùa, cá đuối và nhiều sinh vật biển khác nữa – như một bảo tàng thiên nhiên ngoài trời vậy!
Qarmoutus chính là loài cá xương đầu tiên được khai quật ở cùng lớp niên đại với những sinh vật khổng lồ trong thung lũng. Điều này cho thấy rất có thể chúng từng là... món ăn của những tay săn mồi tiền sử như Basilosaurus đấy! (Tội nghiệp con cá trê quá )
Loài Qarmoutus này đại diện cho một chi và loài hoàn toàn mới, góp thêm một nhánh mới vào cây phát sinh chủng loại của bộ cá da trơn.
Nhà nghiên cứu John Lundberg thuộc Học viện Khoa học Tự nhiên Đại học Drexel có chia sẻ: "Đây là những hóa thạch cổ nhất và được bảo quản tốt nhất trong bộ này". Nghe xịn thật!
Đáng nói là công trình khai quật hóa thạch cá trê cổ này được thực hiện bởi Sanaa El-Sayed – một nữ nghiên cứu sinh tại Đại học Mansoura Ai Cập, cùng với cả đội toàn là người Ai Cập. Girl power đây rồi!
Tuy nhiên công việc của nhóm gặp không ít khó khăn do điều kiện sa mạc khô cằn, và đặc biệt là... bọn trộm! Các tên này cứ tưởng nhóm đang đào vàng hay cổ vật gì đó, thậm chí còn phá hỏng một bộ hóa thạch hiếm mà nhóm đang khai quật nữa. Khóc thét luôn!
Nguồn: soha.vn