Phát hiện "kho báu" quý hơn vàng trị giá 1,2 tỷ đồng nằm dưới giếng nước thải

Ai nghĩ được là thứ bị coi là "rác" lại chứa kho báu quý hơn vàng? Công nghệ cao giúp phát hiện điều không tưởng này đấy!

8d871ece2ee9630b5f41.jpg


Theo Live Science, vào tháng 5/2024, các nhà khoa học đã "đào" được một mỏ lithium siêu to khổng lồ ẩn ngay trong... giếng nước thải từ các cơ sở khai thác khí tự nhiên bằng phương pháp thủy lực cắt phá (fracking) tại bang Pennsylvania, Mỹ. Đây là kỹ thuật khai thác xịn sò, dùng áp suất chất lỏng siêu cao để tạo ra các vết nứt trong tầng đá sâu dưới lòng đất.

Nghiên cứu được đăng ngày 16/4/2024 trên tạp chí Scientific Reports cho biết, lượng nước thải từ hoạt động cắt phá thủy lực tại các giếng khí thuộc khu vực Marcellus Shale chứa đủ lithium để đáp ứng khoảng 40% nhu cầu của Mỹ luôn. Khủng chưa!

Hiện tại, khoảng 90% nguồn cung lithium toàn cầu (trị giá khoảng 8 tỷ USD đó nha) được sản xuất ở Australia, Chile và Trung Quốc. Nguyên liệu này là "ông tổ" trong sản xuất pin xe điện, điện thoại di động, máy tính xách tay, đồng hồ thông minh và cả thuốc lá điện tử nữa.

Mỹ hiện chỉ có duy nhất một mỏ lithium đang hoạt động tại Nevada, nên phải nhập khẩu ầm ầm để đủ xài. Nhưng vì lithium quá quan trọng trong hành trình chuyển đổi sang năng lượng xanh, Bộ Năng lượng Mỹ đã đặt mục tiêu siêu tham vọng: toàn bộ lithium xài tại Mỹ phải được sản xuất trong nước vào năm 2030.

Nhiều mỏ lithium mới cũng đang được lên kế hoạch mở ở Nevada, California và North Carolina. Tuy nhiên, việc khai thác lithium vẫn bị "ném đá" nhiều vì có thể thải CO2 vào khí quyển và gây hại môi trường do nguy cơ rò rỉ hóa chất độc hại vào đất.

Nhóm nghiên cứu cho biết, khi phân tích các mẫu nước thải từ quá trình thủy lực cắt phá, họ sốc nặng vì hàm lượng lithium trong đó cao hơn dự kiến nhiều. Trong khi đó, phụ phẩm này từ trước đến nay chỉ bị coi là "rác" thôi. Nước thải từ ngành dầu khí đang trở thành vấn đề môi trường cực kỳ nghiêm trọng khi phần lớn chỉ được xử lý sơ sài rồi bơm xuống lòng đất.

Theo Chemical & Engineering News, nguồn lithium tiềm năng này được phát hiện nhờ công nghệ phân tích dữ liệu tự động kết hợp với kỹ thuật chiết xuất trực tiếp. Phát hiện tại Pennsylvania có thể mở ra một cách hoàn toàn mới để thu hồi nguyên tố quan trọng này mà không cần đào thêm nhiều mỏ truyền thống nữa. Xanh sạch hơn hẳn!

Không giống các mỏ lithium thông thường, nguồn lithium trong nước thải đòi hỏi công nghệ đỉnh cao mới thu hồi được. Cụ thể là công nghệ chiết xuất lithium trực tiếp (DLE) cho phép tách lithium từ nước thải chứa khoáng chất này, rút ngắn thời gian khai thác từ vài tháng xuống còn... vài ngày thôi. Tỷ lệ thu hồi lithium có thể đạt 60-80%, cao hơn hẳn mức 40-60% của phương pháp ao bốc hơi kiểu cũ.

Đáng chú ý là quy trình này được vận hành bằng hệ thống công nghệ đa tầng có thể điều khiển từ xa, giảm đáng kể sự can thiệp trực tiếp của con người. Các công nghệ như trí tuệ nhân tạo (AI) và mô phỏng 3D cũng được dùng để liên tục cập nhật dữ liệu trong suốt quá trình chiết xuất cho đội ngũ giám sát. Công nghệ 4.0 thật sự!

Theo Daily Mail, nguồn lithium chưa được khai thác ở Pennsylvania có thể tạo ra một ngành công nghiệp mới trị giá hàng tỷ USD. Ước tính, riêng nguồn lithium ẩn trong nước thải này có thể mang về cho bang Pennsylvania khoảng 18 triệu USD doanh thu mỗi năm luôn.

Nghiên cứu được thực hiện với sự hợp tác giữa Phòng thí nghiệm Công nghệ Năng lượng Quốc gia Mỹ (NETL) và Đại học Pittsburgh cho thấy chỉ riêng lượng nước thải từ hoạt động khai thác khí đá phiến tại Pennsylvania đã có thể cung cấp hơn 1.500 tấn lithium mỗi năm, tương đương giá trị khoảng 45 triệu USD (khoảng 1,2 tỷ đồng).

Nguồn: soha.vn
 
Back
Top