Ngôi sao KIC 8462852 hóa ra không "đơn thân" như mọi người nghĩ, mà có cả một người bạn đồng hành - điều này có thể giải thích tại sao ánh sáng của nó cứ nhấp nháy lung tung một cách khó hiểu
Nằm cách xa Trái Đất hơn 1.000 năm ánh sáng, KIC 8462852 từ lâu đã là cái tên khiến các nhà thiên văn học "xoắn não" kể từ lần đầu được phát hiện qua dữ liệu từ sứ mệnh Kepler.
Ngôi sao này to hơn Mặt Trời tận 50% và nóng hơn tới 1.000 độ, được gọi thân mật là "sao Tabby" - đặt theo tên của Tabetha Boyajian, trợ lý giáo sư tại Khoa Vật lý và Thiên văn thuộc Đại học bang Louisiana.
Điều khiến các nhà khoa học "đau đầu" là độ sáng của KIC 8462852 cứ thay đổi một cách bất thường và không thể đoán trước được. Đôi khi ánh sáng từ nó đột ngột mờ đi trong vài ngày hoặc một tuần. Thậm chí có lúc độ sáng còn giảm tới 15-22% luôn á
Được phân loại là sao loại F (thuộc hàng "nóng bỏng"), lẽ ra KIC 8462852 phải duy trì độ sáng ổn định chứ. Việc nó cứ sáng rồi mờ, mờ rồi sáng thế này thực sự vô lý. Điểm đặc biệt là trong số 150.000 ngôi sao mà kính thiên văn Kepler quan sát được, chỉ có mỗi KIC 8462852 xảy ra hiện tượng "phét" kiểu này thôi.
Các nhà khoa học đưa ra giả thuyết hợp lý nhất: Có thứ gì đó đang che khuất ngôi sao này. Một số người cho rằng KIC 8462852 bị một đám sao chổi khổng lồ vây kín, phần đuôi của chúng tạo ra lượng bụi "siêu to khổng lồ" che mất ánh sáng.
Nhưng có giả thuyết còn "đỉnh" hơn: Người ngoài hành tinh đã xây dựng một cấu trúc khổng lồ bao quanh KIC 8462852 để "hút" năng lượng của ngôi sao này
Tuy nhiên, phát hiện mới đây có thể "bẻ lái" mọi chuyện. Hóa ra KIC 8462852 có một ngôi sao bạn đời, và cái này có thể là "thủ phạm" gây ra độ sáng bất thường kia.
Được nhóm nghiên cứu từ Đại học Arizona tìm ra, ngôi sao "bạn trai" này có tên KIC 8462852 B - một sao lùn đỏ với khối lượng bằng 0,44 lần và kích thước bằng 0,45 lần Mặt Trời. Trong hệ sao đôi này, hai ngôi sao cách xa nhau tận 880 AU (tức là 880 lần khoảng cách giữa Trái Đất và Mặt Trời luôn).
Theo các nhà nghiên cứu, với quỹ đạo "xa cách" thế này, KIC 8462852 B khó mà ảnh hưởng trực tiếp đến độ sáng của KIC 8462852. Nhưng nó vẫn có thể đóng vai trò gián tiếp đấy.
Ví dụ như sự xuất hiện của 2 ngôi sao gần nhau có thể làm loạn quỹ đạo của các hành tinh xung quanh. Thậm chí lực hấp dẫn của 2 ngôi sao còn có thể "xé toạc" các hành tinh, tạo ra vành đai thiên thạch - và chính đám thiên thạch này có thể là nguyên nhân che ánh sáng
Tuy nhiên không phải ai cũng "mua" kịch bản này. Với khoảng cách xa thế kia, hai ngôi sao sẽ có quỹ đạo cực kỳ dài, và các quan sát hiện tại chưa đủ để mô tả chính xác. KIC 8462852 B có thể chỉ là một ngôi sao "lạc loài" bị đẩy ra khỏi hệ sao; hoặc cả hai là thành viên của một nhóm sao cùng di chuyển.
Nguồn: soha.vn