Man City vừa xong phần "dễ ăn" khi thuyết phục Pep Guardiola ký gia hạn thêm 2 năm đầu tháng này. Nhưng giờ thì thử thách thực sự mới bắt đầu nè – họ phải lo tương lai của tới 16 cầu thủ trong đội hình có hợp đồng sẽ hết hạn từ bây giờ cho đến 2027 (khi hợp đồng mới của Pep kết thúc)
Và không phải ai xa lạ đâu nha – toàn những cái tên "xịn sò" như Erling Haaland, Kevin De Bruyne, Jack Grealish, Bernardo Silva, Phil Foden và cả "Quả bóng vàng" Rodri đều nằm trong danh sách này luôn. Ngày càng nhiều cầu thủ tại câu lạc bộ phải đối mặt với những quyết định siêu quan trọng về tương lai trong những tháng sắp tới đây.
Phải nói là Man City đang đối mặt với... hàng tá con số "khủng" 115 cáo buộc vi phạm luật tài chính Premier League, khoảng cách 8 điểm với Liverpool trước trận đấu Chủ Nhật tại Anfield, chuỗi 5 trận thua liên tiếp mới vừa kết thúc bằng trận hòa "kịch tính" 3-3 với Feyenoord ở Champions League thứ Ba vừa rồi – match mà họ để thủng lưới 3 bàn trong 15 phút cuối cùng, "sốc visual" luôn á Chưa kể trận thua 0-4 trước Tottenham Hotspur thứ Bảy tuần trước – trận thua nặng nhất trên sân nhà của City từ năm 2003 đến giờ.
Nhưng vấn đề 16 hợp đồng này có vẻ như chỉ là "chuyện nhỏ" trong khi mọi người đang tập trung vào phòng độ "lủng củng" của đội và cuộc chiến pháp lý với Premier League ngoài sân cỏ. Man City phủ nhận toàn bộ cáo buộc nha; phiên điều trần tại Trung tâm giải quyết tranh chấp quốc tế đã diễn ra từ tháng 9 rồi. Những chuyện tại phiên điều trần ở London giờ đang "dính líu" với phong độ tệ hại bất thường của Man City ở mọi giải đấu. Nhưng nghĩ đến chuyện tiếp theo sẽ ra sao với những cầu thủ đang mong chờ "định hướng rõ ràng" cho tương lai thì...
Sự không chắc chắn về kết quả phiên điều trần Premier League và việc nếu "fail" thì sẽ có ý nghĩa gì với City – câu lạc bộ có thể bị phạt tiền, bị trừ điểm "khủng" hoặc thậm chí bị đá khỏi giải (mặc dù kịch bản này khó xảy ra lắm) – nghĩa là các cầu thủ và người đại diện của họ sẽ "ngại ngại" khi ký hợp đồng mới cho đến khi biết rõ tương lai câu lạc bộ thế nào.
Đã có bằng chứng cho thấy các cầu thủ đang "dè chừng" khi đàm phán hợp đồng mới vì những cáo buộc này. Kể từ khi các cáo buộc được công bố tháng 2/2023 – ngoại trừ thủ môn dự bị Stefan Ortega và Scott Carson (cả hai đều ký gia hạn mùa hè này) – chẳng có cầu thủ đội một nào ký hợp đồng mới tại Man City kể từ khi Kyle Walker ký gia hạn 2 năm vào tháng 9 năm ngoái cả
Giống như Liverpool mùa này, khi để Mohamed Salah, Virgil van Dijk và Trent Alexander-Arnold bước vào năm cuối hợp đồng tại Anfield vậy – nếu không giải quyết hợp đồng của cầu thủ chủ chốt ít nhất 18 tháng trước khi hết hạn thì nguy cơ cao là họ sẽ ra đi "free" (miễn phí) khi hết hợp đồng. Hiện tại, Man City đang tiến đến giai đoạn "nguy hiểm" với "Thế hệ 2027" của họ đây.
Pep Guardiola đã xong xuôi chuyện tương lai bằng cách ký hợp đồng mới rồi, nhưng còn đội hình của ông thì sao? Có tới 16 cầu thủ bao gồm cả Erling Haaland sẽ hết hạn hợp đồng trong 2 năm tới, và việc tìm ra ai ở lại ai ra đi là thách thức "level khó" luôn.
Haaland, Grealish, Rodri, Foden, Ruben Dias, Manuel Akanji, Mateo Kovacic và Nathan Ake đều hết hạn hợp đồng vào 2027. Một số người sẽ bị câu lạc bộ coi là "có thể bán" và chuyển đi trước thời điểm đó, nhưng Haaland, Foden, Rodri và Dias có vẻ như là những cái tên được ưu tiên gia hạn nên phải ký hợp đồng trước cuối 2025 thôi. Tuy nhiên, nếu cuộc chiến pháp lý của City với Premier League kéo dài đến cuối tháng 5 – điều được dự đoán vì cả hai bên đều có thể kháng cáo phán quyết ban đầu (dự kiến tháng 1) – thì khó mà tưởng tượng bất kỳ cầu thủ nào trong số này sẽ chịu ký hợp đồng mới trước khi có phán quyết rõ ràng.
Nhưng còn những cầu thủ khác cần giải quyết trước 2027 nữa nha. Ilkay Gundogan và De Bruyne đều hết hợp đồng cuối mùa này. Ở tuổi 34 và 33, cả hai tiền vệ này có thể ra đi vào mùa hè năm sau, với De Bruyne nói tuần này rằng tương lai anh vẫn chưa rõ. "Các cuộc đàm phán sẽ đến", anh nói. "Nếu không có cuộc đàm phán nào thì đó sẽ là năm cuối cùng của tôi"
Ngoài mùa hè năm sau, còn có 6 cầu thủ – Silva, Walker, Ortega, Ederson, John Stones và James McAtee – sẽ hết hạn hợp đồng vào tháng 6/2026, nghĩa là phải đàm phán nhanh với những người mà Man City muốn giữ lại. Ngoại trừ McAtee 22 tuổi, tất cả những cầu thủ đó đều đã 30+ rồi nên nếu họ muốn ra đi, City phải thay thế họ bằng những bản hợp đồng mới.
Thêm nữa, sự thay đổi nhân sự chủ chốt tại Man City, với giám đốc bóng đá lâu năm Txiki Begiristain được thay thế bởi Hugo Viana từ Sporting CP vào mùa hè năm sau, cho thấy một giai đoạn "phức tạp phết" với câu lạc bộ khi có quá nhiều hợp đồng cần giải quyết trong thời gian ngắn
Việc gia hạn hợp đồng của Guardiola ít nhất đã xóa bỏ câu hỏi quan trọng về cam kết của "thuyền trưởng" câu lạc bộ. Với hợp đồng trước đó của ông 53 tuổi này sẽ hết hạn vào mùa hè năm sau, bất kỳ sự thất bại nào trong việc ký hợp đồng mới sẽ khiến việc "vẽ" cho các cầu thủ – cả thành viên hiện tại lẫn mục tiêu tiềm năng – một tương lai tươi sáng tại Man City trở nên gần như "bất khả thi".
Thuyết phục một HLV ký hợp đồng mới khác với thuyết phục cầu thủ nhiều lắm. Nếu cầu thủ ký hợp đồng mới, đội bóng khác sẽ phải trả phí chuyển nhượng để "rước" anh ta thoát khỏi hợp đồng đó, và ít câu lạc bộ nào đủ "tiền bạc" để lôi kéo cầu thủ ngôi sao từ Man City. Khi cầu thủ ký hợp đồng dài hạn với City, họ sẽ cam kết "full" trong suốt thời hạn hợp đồng.
Ở chiều ngược lại, các HLV thì đến rồi đi. Tháng 8/2015, Manuel Pellegrini ký gia hạn 2 năm đến 2017, thế rồi Pep Guardiola tiếp quản năm 2016 luôn. Tuy nhiên, việc đảm bảo Pellegrini bằng hợp đồng mới là cách City "quản lý thông điệp" khéo vì nó đã làm im lặng những tin đồn về tương lai ông và cho phép câu lạc bộ mang đến sự rõ ràng, chắc chắn cho các cầu thủ.
Nguồn: soha.vn