Hành trình chinh phục Mặt Trăng - vệ tinh lớn nhất của Trái Đất đang khiến các cường quốc vũ trụ "cháy máy" hơn bao giờ hết
Bay lên Mặt Trăng = đốt tiền kinh hoàng nha! Chương trình Apollo kéo dài 13 năm (bắt đầu từ 1961 với sứ mệnh đưa người lên Mặt Trăng rồi về nhà an toàn) vẫn giữ kỷ lục "xả láng" của NASA - 25,4 tỷ USD năm 1973, tương đương 112 tỷ USD năm 2018 luôn đó!
Chính vì thế, việc các quốc gia và các công ty tư nhân quyết tâm lên Mặt Trăng không chỉ cho thấy khát khao "xâm chiếm" vệ tinh tự nhiên duy nhất của Trái Đất, mà còn flex cả tiềm lực kinh tế và trình độ khoa học công nghệ đỉnh cao của họ.
Ngày 9/5/2019, sau nhiều năm làm việc "lặng lẽ", lần đầu tiên tỷ phú giàu nhất hành tinh Jeff Bezos và công ty Blue Origin của ổng công bố kế hoạch lên Mặt Trăng với mục tiêu "xịn sò": Bay ra ngoài không gian để giữ gìn những thứ tốt đẹp của Trái Đất.
Trước đó không lâu, sau khi Trung Quốc lập kỷ lục đưa tàu thăm dò đổ bộ thành công mặt tối của Mặt Trăng hồi tháng 3/2019, thế giới chính thức chứng kiến cuộc đua "running man" giữa các ông lớn vũ trụ lên Mặt Trăng - vệ tinh tự nhiên duy nhất và lớn nhất của Trái Đất.
50 năm sau kỳ tích "chưa từng có trong lịch sử" khi Mỹ đưa người lên Mặt Trăng, cuộc đua lên vệ tinh này vốn tưởng đã "ngủ quên" hàng thập kỷ giờ lại "bùng nổ" và gay gắt hơn bao giờ hết!
Người ta ví Mặt Trăng như "Vịnh Ba Tư của Hệ Mặt Trời" á, nên hành trình chinh phục vệ tinh lớn nhất của Trái Đất đang khiến các cường quốc vũ trụ "phát thèm" với những "kho báu vô giá" (toàn khoáng sản cực hiếm và đắt đỏ trên Trái Đất) trên này.
Không chỉ có vàng, bạc, bạch kim và iridium (kim loại chống ăn mòn khủng nhất), các nhà khoa học ước tính Mặt Trăng chứa đến 5 triệu tấn Helium-3, một đồng vị đắt xắt ra miếng và vô cùng hiếm (trên Trái Đất) của Helium.
Lượng Helium-3 khủng trên Mặt Trăng này đủ để giải quyết nhu cầu năng lượng của loài người trong ít nhất khoảng 10.000 năm á! Bộ Năng lượng Mỹ năm 2010 đánh giá, 1 gram Helium-3 có giá tới 15.000 USD, đắt gấp 300 lần so với vàng hoặc bạch kim cùng trọng lượng luôn.
Theo các nhà khoa học, khai thác khoáng sản trên Mặt Trăng là đích đến thỏa mãn những tham vọng thế kỷ 21 của loài người. Đó là lý do, ngay sau khi Trung Quốc đổ bộ nửa tối của Mặt Trăng vào ngày 3/1/2019, hai cường quốc vũ trụ Nga, Mỹ và nhiều quốc gia khác cũng lao vào cuộc đua đổ bộ vệ tinh cách Trái Đất 384.400 km này.
Vậy đâu là những quốc gia, tổ chức tư nhân sẽ dấn thân lên Mặt Trăng trong thế kỷ 21 "vươn tới những vì sao" đầy sôi động này? Cùng kéo xuống check danh sách của National Geographic nè:
MỸ
NASA (Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ) đã làm nên lịch sử với sứ mệnh đưa người đổ bộ Mặt Trăng lần đầu tiên trong lịch sử nhân loại cách đây tròn 50 năm rồi.
Hiện tại, cơ quan này đang triển khai kế hoạch đưa người trở lại Mặt Trăng trong 5 năm nữa, theo đúng lộ trình của chính quyền Tổng thống Trump về sứ mệnh tái đổ bộ Mặt Trăng năm 2024, sớm hơn 4 năm so với mục tiêu ban đầu năm 2028 của NASA.
Tính đến giờ, NASA đang nắm vị trí "đầu tàu" trong việc thiết lập một tiền đồn không gian sâu trong quỹ đạo Mặt Trăng có tên Gateway.
TRUNG QUỐC
Sứ mệnh Chang'e-4 đưa Trung Quốc trở thành quốc gia đầu tiên đổ bộ nửa tối Mặt Trăng - đỉnh thật!
Sứ mệnh thăm dó, đổ bộ Mặt Trăng là một kế hoạch "bí mật" của Cơ quan Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc (CNSA).
Chương trình thám hiểm Mặt Trăng có tên Chang'e (Hằng Nga) được triển khai từ năm 2007 đến giờ. Cụ thể: 2 sứ mệnh thám hiểm Mặt Trăng đầu tiên (Chang'e-1 và Chang'e-2) mới chỉ bay quanh quỹ đạo Mặt Trăng thôi. Ở sứ mệnh thứ ba Chang'e-3, năm 2013, Trung Quốc thành công hạ cánh một tổ hợp tàu thăm dò tự hành có tên Yutu (Thỏ Ngọc) tại nửa nhìn thấy được của Mặt Trăng.
6 năm sau, ngày 3/1/2019, Trung Quốc đã đạt được thành tựu mà cả Mỹ và Liên Xô (cũ) nói riêng và toàn thế giới nói chung chưa từng làm được: Đưa tàu thăm dò Chang'e-4 đổ bộ thành công nửa tối của Mặt Trăng.
Tất nhiên, theo đánh giá của nhiều chuyên gia vũ trụ, tham vọng của Trung Quốc vẫn còn cao lắm. Trung Quốc không dễ dừng ở sứ mệnh Chang'e-4, quốc gia này sẽ tiếp tục Chang'e-5 có nhiệm vụ mang mẫu vật từ Mặt Trăng về Trái Đất nghiên cứu.
Gần đây nhất, vào ngày 24/4, Giám đốc CNSA, ông Zhang Kejian, tuyên bố Trung Quốc sẽ xây dựng một trạm nghiên cứu khoa học trên cực Nam của Mặt Trăng trong 10 năm nữa.
NGA
Không nằm ngoài cuộc đua lên Mặt Trăng thời thế kỷ 21, Nga hiện tại cũng đang "nóng lòng" thực hiện các sứ mệnh đổ bộ, thăm dò Mặt Trăng như Mỹ và Trung Quốc.
Cơ quan Vũ trụ Liên bang Nga (Roscosmos) lên kế hoạch khám phá cực Nam của Mặt Trăng, khu vực được cho là chứa nước đóng băng dưới bề mặt vệ tinh này. Sau khi khám phá, Nga dự định sẽ xây dựng một căn cứ cho người ở, từ đó tạo bàn đạp cho các sứ mệnh khám phá không gian sâu hơn.
Dự kiến, tàu thăm dò Luna-27 của Nga sẽ lên đường đổ bộ cực Nam của Mặt Trăng vào năm 2020.
Hy vọng trong tương lai, người ta sẽ thấy một nước Nga bền bỉ, nhiệt huyết với các sứ mệnh vũ trụ tiên phong, giống như những kỳ tích vũ trụ mà nước này từng đạt được trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh.
ẤN ĐỘ
Ấn Độ là một trong những quốc gia châu Á "đầu tư kha khá" cho công cuộc chinh phục Mặt Trăng.
Tháng 10/2008, Tổ chức nghiên cứu vũ trụ Ấn Độ (ISRO) khởi động chương trình Mặt Trăng với sứ mệnh mang tên Chandrayaan-1, nhằm thu thập bằng chứng quan trọng về sự hiện diện của nước trên bề mặt Mặt Trăng.
Hiện tại, ISRO đặt mục tiêu thực hiện sứ mệnh Chandrayaan-2, kết hợp với nhiệm vụ phát triển tàu đổ bộ và rover vào tháng 7/2019, sau đó "lăn xả" hạ cánh theo lịch trình vào ngày 6/9/2019. Nếu thành công, Chandrayaan-2 sẽ là nhiệm vụ đầu tiên hạ cánh xuống vĩ độ cao nhất của Mặt Trăng.
NHẬT BẢN
Tính đến giờ, Cơ quan thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA) đã hai lần đến Mặt Trăng: Năm 1990 với tàu thăm dò Hiten và năm 2007 với tàu thăm dò quỹ đạo Mặt Trăng Kaguya.
JAXA cũng đang lên kế hoạch thực hiện sứ mệnh SLIM. SLIM là một tàu đổ bộ Mặt Trăng thông minh, có nhiệm vụ thử nghiệm các công nghệ hạ cánh mới của Nhật. Dự kiến, tàu SLIM sẽ được ra mắt vào năm 2021.
HÀN QUỐC
Viện nghiên cứu Hàng không Vũ trụ Hàn Quốc (KARI) đang chuẩn bị cho sứ mệnh Mặt Trăng đầu tiên của mình, mang tên KPLO vào năm 2020.
Tàu quỹ đạo Mặt trăng Hàn Quốc (KPLO), được phát triển bởi KARI, là một tàu vũ trụ nhỏ, nặng 550kg. Quá trình chế tạo KPLO có sự hỗ trợ kỹ thuật từ NASA, đặc biệt là trong lĩnh vực viễn thông, điều hướng và thiết kế nhiệm vụ.
Đây sẽ là tàu vũ trụ đầu tiên của Hàn Quốc vượt ra ngoài quỹ đạo Trái Đất. Giống như Ấn Độ và Trung Quốc, Hàn Quốc lên kế hoạch cho một loạt các sứ mệnh Mặt Trăng đầy tham vọng nhằm tăng cường dần khả năng trong không gian sâu.
CHÂU ÂU
Vào năm 2016, Tổng giám đốc Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), ông Jan Woerner, đã công khai ủng hộ khái niệm về một ngôi làng trên Mặt Trăng. Ngôi làng này sẽ bao gồm các nhà thám hiểm Mặt Trăng, cư dân và các tổ chức tư nhân khác - nghe "sci-fi" ghê!
ESA và các đối tác khác trong Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS), bao gồm: Cơ quan Vũ trụ Canada, Roscosmos và JAXA cũng đồng loạt lên tiếng ủng hộ kế hoạch Gateway của NASA.
Đến cuối năm 2019, ESA có thể sẽ hoàn thành kế hoạch đưa robot thăm dò Mặt Trăng.
Nguồn: soha.vn