Những hóa thạch 100 triệu năm tuổi này trông y chang nhện, nhưng mà... có thêm mấy cái đuôi gớm ghiếc nữa đó các bạn ơi!
Cách đây khoảng 100 triệu năm, hồi khủng long vẫn còn flex trên Trái Đất, có 4 con vật nhỏ xíu trông na ná nhện đã bị dính chặt trong hổ phách. Gần đây, mấy nhà khoa học mới công bố rằng 4 con này thuộc về một loài hoàn toàn mới luôn nha! Tuy nhiên, một số chuyên gia khác lại không đồng ý là mấy em này có họ hàng với nhện thời nay, lý do thì đơn giản thôi: cả 4 con này đều có đuôi! ️
Những hóa thạch này, theo mô tả của hai nghiên cứu khác nhau trên tạp chí Nature Ecology & Evolution, nhìn siêu giống nhện. Nhưng plot twist là không có loài nhện nào đang sống hiện giờ lại có đuôi cả. Chính vì thế mà giới nghiên cứu đang debate xem liệu loài mới này có phải là thành viên của nhóm họ hàng với nhện cổ đại có đuôi tên là uraraneids, hay là đại diện cho một nhánh sơ khai của loài nhện hiện đại không.
Bốn hóa thạch này được tìm thấy từ một mỏ hổ phách ở miền Bắc Myanmar - nơi được xem như kho báu vật với đủ loại hóa thạch từ đuôi khủng long bị mắc kẹt trong hổ phách, đến cả ve cổ đại từng hút máu khủng long nữa á! Bộ sưu tập mới nhất này rơi vào tay hai nhóm nghiên cứu khác nhau tại Viện Địa Chất và Cổ sinh vật học Nam Kinh. Plot twist là cả hai nhóm đều không hề hay biết họ đang nghiên cứu hai hóa thạch giống hệt nhau cho đến khi công bố nghiên cứu luôn!
Những sinh vật này dài không quá 5,5mm thôi, trong đó cái đuôi chiếm luôn nửa độ dài cơ thể. Cả 4 con đều là đực hết, và theo Selden thì điều này cũng hợp lý khi so sánh với behavior của nhện hiện đại: nhện đực trưởng thành hay đi lang thang lắm, nên khả năng cao là mấy em này đã đi loanh quanh, rồi vô tình chạm phải cây đang chảy nhựa và bị đóng băng thành hổ phách luôn.
Mấy em hóa thạch này có tám chân, có bộ phận nhả tơ và bộ phận truyền tinh trùng - đều là đặc điểm rất giống nhện hiện đại. Nhưng điểm đặc biệt là chúng còn có cái đuôi dài và mỏng nữa, và có khả năng mấy em nhện cổ này dùng nó để cảm nhận môi trường xung quanh đó - một tính năng nguyên thủy chỉ thấy ở giống nhện hóa thạch tên là uraraneids. Sự kết hợp các đặc điểm này khiến các nhà khoa học đặt tên cho chúng là Chimerarachne yingi - một sinh vật lai như con chimera trong thần thoại Hy Lạp vậy.
Mặc dù hai nghiên cứu đã phân loại mấy mẫu vật này vào các điểm khác nhau trên cây phân nhánh loài nhện, nhưng sự khác biệt không lớn lắm đâu.
Và các phát hiện trong tương lai có thể sẽ settle được cuộc tranh luận này. Ví dụ như nếu họ phát hiện ra rằng mấy loài này có nọc độc, thì có thể loài này gần với dòng nhện hiện đại hơn. "Đây quả là một liên kết bị mất đấy" Selden cho biết. "Khi bạn tìm ra một liên kết bị mất, nó lại mở ra hai khoảng trống mới."
Tham khảo The Verge
Nguồn: kenh14.vn