Giới khoa học Nhật Bản vừa phát hiện một điều cực kỳ xịn sò: mỏ đất hiếm siêu to khổng lồ ngoài khơi đảo Minamitori! Phát hiện này có thể giúp xứ sở hoa anh đào vươn lên thành ông lớn cung cấp đất hiếm cho cả thế giới đó các bạn ơi
Đất hiếm là gì mà hot thế?
Nói cho dễ hiểu thì đất hiếm là nhóm gồm khoảng 10 loại kim loại, tuy có mặt khá nhiều trong lớp vỏ Trái Đất nhưng lại "hiếm" vì chúng tồn tại với nồng độ cực kỳ thấp và rất khó chiết xuất ra (do giống hệt các khoáng chất thông thường khác).
Hiện giờ, Trung Quốc đang là "ông trùm" trong lĩnh vực này, chiếm luôn 90% nguồn cung toàn cầu. 10% còn lại thì chỉ có 7 quốc gia nắm giữ thôi. Nhưng mà các bạn có biết không, theo thống kê của Viện Hóa học Công nghiệp Việt Nam, nước mình đang đứng thứ 2 thế giới về trữ lượng đất hiếm với khoảng 22 triệu tấn đó nha! Xếp sau ta là Brazil với 21 triệu tấn.
Nhật Bản khiến cả thế giới phải "wow"
Năm 2010, Bộ Năng lượng Mỹ đã từng lo lắng về tình trạng thiếu hụt 5 trong 17 nguyên tố đất hiếm. Nhưng phát hiện của Nhật năm 2017 đã làm đảo lộn cả "cuộc chơi"!
Cụ thể là người Nhật tìm thấy mỏ đất hiếm siêu khủng cách đảo Minamitori tầm 1.850 km, chứa gần 16 triệu tấn đất hiếm. Các khoáng chất này nằm sâu tới 10m trong trầm tích đáy biển, trải dài trên diện tích khoảng 2.500 km² (theo Big Think). Đúng là "chôn vàng" dưới biển luôn á!
Theo các nhà địa chất Nhật, lượng đất hiếm ở đây lớn gấp gần 5 lần tổng lượng khoáng chất đã khai thác từ đầu thế kỷ 20. Business Insider còn tính toán ra là có đủ yttrium để dùng trong 780 năm, đủ dysprosium cho 730 năm, europium cho 620 năm và terbium cho 420 năm. Khủng không chịu được luôn!
Jack Lifton - giám đốc và sáng lập Công ty nghiên cứu kim loại - đã nói với tờ Wall Street rằng: "Phát hiện này của Nhật Bản là yếu tố để thay đổi cuộc chơi, bởi cuộc chạy đua để phát hiện các nguồn tài nguyên quý hiếm hiện đang được rất nhiều cường quốc quan tâm."
Đất hiếm quan trọng thế nào?
Có thể nhiều bạn chưa nghe nhiều về đất hiếm, nhưng thực ra chúng quan trọng lắm đó! Từ công nghệ xanh, y học đến các thiết bị điện tử hằng ngày như điện thoại, tivi, tủ lạnh... đều cần đất hiếm cả
Theo Liên minh Công nghệ Đất hiếm, với "các đặc tính như từ tính, phát quang và điện hóa độc đáo", đất hiếm giúp nhiều công nghệ hoạt động với lượng phát thải ít hơn và tiết kiệm năng lượng hơn nữa. Nghe có vẻ environmentally friendly phết nhỉ!
Nhưng mà... khai thác mới là vấn đề!
Việc tìm ra "kho báu" này tuy là tin vui cho nhân loại hiện tại và tương lai (vì ai cũng phụ thuộc vào công nghệ mà), nhưng Nhật Bản vẫn phải đối mặt với thách thức cực lớn: làm sao khai thác được đất hiếm từ mỏ quặng nằm sâu nhiều kilomet dưới biển đây?
Còn Việt Nam thì sao?
Quay lại với câu chuyện nhà mình nè! Trữ lượng 22 triệu tấn đất hiếm của Việt Nam (chủ yếu ở vùng Tây Bắc) đứng top 2 thế giới về tiềm năng khai thác đó. Nghe thì oách phết đúng không?
Tuy nhiên... đó mới chỉ là trên lý thuyết thôi các bạn ơi! Thực tế khai thác đất hiếm ở Việt Nam vẫn còn vướng nhiều vấn đề: hệ thống trang thiết bị chưa đủ hiện đại, vấn đề môi trường và cả các vấn đề về bảo hộ lao động nữa.
Theo PGS.TS Nguyễn Xuân Khiển (Nguyên Viện trưởng Viện Khoa học Địa chất và Khoáng sản) thì trữ lượng đất hiếm của mình là "không hề nhỏ", có nhiều cơ hội và tiềm năng xuất khẩu lắm. Nhưng tính đến giờ, các mỏ đất hiếm vẫn chưa được khai thác có hiệu quả. Hơi tiếc một xíu nhỉ!
Hy vọng trong tương lai gần, Việt Nam sẽ có công nghệ và phương pháp khai thác hiệu quả hơn để tận dụng được "kho báu" này nhé!
Nguồn: soha.vn