Mơ ước được cháy hết mình ở Champions League của Newcastle cuối cùng khiến họ bay luôn cả suất Europa League, nhưng ít nhất cái chuyến trở lại đỉnh cao tí hon này cũng mang về một đêm nhớ đời phết đó! 20 năm trước, Bobby Robson đã là người duy nhất đưa Newcastle vượt qua vòng bảng Champions League nhờ bàn thắng phút chót ở trận cuối, thì giờ đây Newcastle của Eddie Howe lại mất hết vì... một bàn thắng phút chót luôn.
Lúc trận đấu đang hòa 1-1, Newcastle chắc kèo có vé Europa League nếu họ chịu co rùa giữ tỷ số. Thế nhưng các hậu vệ vẫn lao lên tấn công tìm bàn thắng và AC Milan ghi luôn một bàn. Sự liều lĩnh đã phản dame tức thì nhưng Newcastle vẫn muốn thắng. "Đó luôn là phong cách của tôi," Howe nói. "Tôi nghĩ đó là DNA của Newcastle, cách mà CLB được xây dựng theo truyền thống từ xưa tới giờ. Chúng tôi muốn giành quyền tham dự Champions League, đó là mục tiêu duy nhất trước và trong trận đấu."
Vì thế mà cách Newcastle đứng bét bảng Champions League khác hẳn trường hợp của một United khác là Manchester đó. 4 trong 6 trận đấu của họ tại lần đầu comeback Champions League có thể đã có kết quả khác hẳn. Họ có cả đống thời gian để tiếc hùi hụi quả penalty phút 98 của PSG ở Pháp, nhưng nếu nói màn trình diễn đáng tiếc nhất thì phải kể đến trận thua trên sân nhà trước Borussia Dortmund, nơi họ đã đánh xà ngang hai lần luôn á. Trước khi AC Milan lội ngược dòng, đội bóng Italia phải nhờ đến pha cản phá thần thánh trên vạch vôi của Fikayo Tomori và một pha cứu thua xịn sò của thủ môn Mike Maignan. Xếp chót bảng với 5 điểm là một thực tế phũ phàng với Newcastle dù họ có xứng đáng hay không việc đi tiếp.
Nhưng phải công nhận là rất đáng khen rồi, vì Newcastle gần như lạ lẫm với sân chơi đỉnh cao này lại còn gặp phải đội hình chấn thương chồng chất. HLV Howe than thở: "Chúng tôi bắt đầu mùa giải với sự hiểu biết về sức mạnh của đội và tầm quan trọng của nó nhưng không may là chúng tôi đã đánh mất sức mạnh đó rồi. Chúng tôi bước vào các trận đấu Champions League với ít lựa chọn lắm."
Càng phân tán sức lực trên nhiều mặt trận, Newcastle càng kiệt sức. Trong trận gặp Milan, Kieran Trippier và Anthony Gordon phải rời sân vì chấn thương nhẹ, bổ sung vào cái danh sách dài ngoằng. Trong chiến dịch kéo dài 6 trận với tối thiểu 540 phút, những trụ cột của họ lại chơi quá ít: Harvey Barnes 1 phút, Sven Botman 90, Joe Willock 100, Sandro Tonali 162, Callum Wilson 239. Sự vắng mặt của Tonali, cựu cầu thủ Milan với 1053 phút trong chiến dịch lọt bán kết của Milan mùa trước, là tổn thất quá to. Newcastle đã giành 4 điểm sau 2 trận Tonali đá chính, chỉ có 1 điểm khi cầu thủ này bị cấm thi đấu nha.
Newcastle gần như không còn khả năng sáng tạo gì. Ngoài 4 bàn vào lưới PSG, họ chỉ ghi được có 2 bàn sau 5 trận còn lại thôi. Sự cố gắng không đi kèm với khả năng chiến thắng. Newcastle đã chiến đấu một cách cạn kiệt mọi thứ, họ sẽ được ngợi khen nhưng sau những đêm huy hoàng đáng nhớ thì vấn đề bây giờ là Newcastle phải chứng minh phẩm chất của một đội bóng dự Champions League tại đấu trường quốc nội thôi.
Newcastle phải tìm cách đứng dậy ngay lập tức
Vì đây không phải lúc suy sụp hay buồn bã gì cả. Trước mắt, đoàn quân của Eddie Howe vẫn còn phải tranh đấu cho suất Champions League mùa sau. Bên cạnh đó, Newcastle vẫn còn 2 đấu trường quốc nội khác là League Cup và FA Cup. Đáng chú ý là họ sẽ có chuyến làm khách tới sân Chelsea vào giữa tuần sau trong khuôn khổ tứ kết League Cup. Một kết quả ổn tại Stamford Bridge sẽ giúp thầy trò Eddie Howe lấy lại tinh thần và mở ra cơ hội lọt vào chung kết League Cup lần thứ 2 liên tiếp luôn nè.
Tuy nhiên, nếu để thua Chelsea thì tất cả nỗ lực của Newcastle sẽ sụp đổ toàn bộ trong mùa này. Áp lực đang tăng dần đều. Từ đội bóng tham dự tới 4 đấu trường với chiến dịch đầy hứa hẹn, giờ đây Newcastle đang bấp bênh trên bờ vực thẳm. Có lẽ Howe đã thiếu kinh nghiệm khi Newcastle phải cùng lúc tham gia nhiều mặt trận, và ông có tham vọng thành công nhanh quá. Nhưng ông cũng cần chú ý tới cường độ hoạt động của các học trò nữa. Đã đến lúc Howe cần thư giãn một chút để biết rằng không phải lúc nào nhanh cũng tốt đâu nhé!
Nguồn: soha.vn