Chuyện này hot lắm đấy! NASA vừa confirm đây là sự kiện cực kỳ quan trọng trong lịch sử luôn nha. Lý do? Vì chúng ta đang tiếp cận với một vật thể được "bảo quản nguyên seal" từ 4,6 tỉ năm trước đó!
Như đã đưa tin trước đó, tàu vũ trụ New Horizons của NASA vừa mới tiếp cận được với vật thể xa và cổ xưa nhất hệ Mặt trời trong lịch sử khoa học vũ trụ. Đó chính là thiên thạch có cái tên ngầu lòi: Ultima Thule.
Thực ra màn gặp gỡ "lịch sử" này đã diễn ra từ khoảng 12h33 trưa ngày 1/1/2019 theo giờ VN rồi, nhưng do khoảng cách giữa Ultima Thule với Trái đất xa vãi nên phải mất hơn 6 tiếng đồng hồ để tín hiệu truyền về. Tổng cộng thời gian để NASA nhận và phân tích được tín hiệu là khoảng 10 tiếng luôn!
Và rồi NASA đã nhận được "cú phone" đầu tiên từ New Horizons, báo tin rằng con tàu đã "survive" sau màn tiếp cận với Ultima Thule rồi nè! Hiện tại New Horizon đang đứng ở vị trí cách Trái đất tầm 6,5 tỉ kilomet, đánh dấu kỷ lục vật thể xa nhất lịch sử mà con người tiếp cận được trong hệ Mặt trời đó.
"Con tàu vẫn ổn," - theo lời Alice Bowman, trưởng nhóm điều hành nhiệm vụ tại ĐH Johns Hopkins. "Chúng ta vừa chinh phục vật thể xa nhất lịch sử."
Các tín hiệu đầu tiên được một anten khổng lồ của NASA đặt tại Madrid (Tây Ban Nha) bắt được. Tuy chỉ là các thông số kỹ thuật về tình trạng của con tàu thôi, nhưng đủ để confirm New Horizons đã tiếp cận khu vực quan sát an toàn rồi, và thẻ nhớ trên bo mạch đang full data, sẵn sàng gửi về Trái đất nè!
Còn đây là hình ảnh đầu tiên về Ultima Thule, được chụp vào ngày 30/12/2018 đây:
Những bức ảnh rõ nét hơn về Ultima Thule sẽ được công bố trong hôm nay mai thôi. Nhưng để lấy hết data của Ultima Thule thì phải đợi tận tháng 9/2020 mới xong nha các bạn ơi!
Tại sao đây lại là sự kiện important vậy trời?
Ultima Thule nằm trong vành đai Kuiper (Kuiper belt) - một dải chứa các thiên thạch siêu lạnh bao quanh hệ Mặt trời, có quỹ đạo cách hành tinh thứ 8 là Hải Vương Tinh khoảng 2 tỷ km, và cách sao Diêm Vương 1,5 tỉ km.
Theo tính toán của NASA, vành đai Kuiper chứa hàng trăm nghìn thiên thể giống như Ultima luôn đó. Tất cả đều có tuổi đời gần như cùng thời điểm hình thành Hệ Mặt trời - khoảng 4,6 tỉ năm (già vcl! ).
Với riêng Ultima Thule, có khá nhiều điểm khiến giới khoa học phải "mê mẩn" luôn. Đầu tiên, khu vực nó tồn tại có ánh Mặt trời chỉ bằng khoảng 0,5% những gì Trái đất nhận được, do đó nhiệt độ tại đây chỉ cách độ 0 tuyệt đối khoảng 30-40 độ C thôi.
Ở mức lạnh kinh hoàng như thế này, các phản ứng hóa học cơ bản đều bị đình trệ hết. Điều này có nghĩa Ultima Thule có thể đang được giữ nguyên trạng giống hệt thời điểm nó ra đời. Hay nói dễ hiểu hơn, chúng ta sẽ được ngắm nhìn Ultima Thule y hệt như lúc 4,6 tỉ năm về trước đó!
Lý do tiếp theo là vì Ultima tương đối nhỏ (chỉ khoảng 30km chiều ngang). Có nghĩa là chỉ cần New Horizons là đủ để nghiên cứu nó rồi, không cần đến những "con bot" lớn hơn trong tương lai nữa.
Và thứ 3 là vị trí của nó - hoàn toàn trong vành đai Kuiper. Bên trong Hệ Mặt trời thì các vật thể hoàn toàn có thể "đấm đá" lẫn nhau. Còn vành đai Kuiper thì khác, nó hoàn toàn ổn định, nên có thể nói Ultima hoàn toàn "chilling" từ đó đến giờ luôn!
"Mọi thứ chúng ta sẽ tìm hiểu về Ultima - từ thành phần, cấu tạo, cách nó được hình thành, cho đến việc liệu nó có khí quyển và vệ tinh xoay quanh không - sẽ tiết lộ rất nhiều về thời điểm Hệ Mặt trời ra đời. Ultima thực sự là một vật thể độc nhất vô nhị." - Alen Stern, chuyên gia phụ trách dự án New Horizons cho biết.
Nguồn: kenh14.vn