HeoSky3279
New member
Làm sao để lục tung những hành tinh khắc nghiệt như Europa hay Enceladus tìm dấu vết sự sống? Đơn giản là thả cả đàn robot mini xuống thôi!
Ethan Schaler - anh kỹ sư cơ khí robot tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA ở Nam California, chính là mastermind đằng sau dự án Sensing With Independent Micro-Swimmers (SWIM) đỉnh của chóp này. Dự án này nghiên cứu khả năng in 3D những thiết kế robot xịn xò để đi săn dấu vết sự sống ngoài vũ trụ luôn!
Theo SciTech Daily, sau giai đoạn I với 125.000 USD từ quỹ NIAC của NASA để nghiên cứu tính khả thi, team của anh Schaler vừa "nhận buff" thêm 600.000 USD cho giai đoạn 2 để tạo ra những nguyên mẫu thật sự nè!
Nếu mọi thứ smooth như kế hoạch, NASA sẽ chuẩn bị "thả" những chú robot này vào các mission tương lai để lùng sục sự sống trên các hành tinh và vệ tinh cực đoan.
Trong dự án SWIM, hàng chục robot tí hon sẽ lao xuống qua lớp băng dày cộm của những mặt trăng xa xăm thông qua cryobot (xem hình bên trái) rồi xuống tận đại dương bên dưới. Dự án này được NIAC hậu thuẫn khoản tài trợ xịn sò đó!
Những thập kỷ tới của cuộc thám hiểm không gian trong Hệ Mặt trời sẽ focus vào "Thế giới đại dương" - những vệ tinh phủ băng như Europa hay Enceladus, được cho là có nước lỏng chảy chan chát bên dưới lớp vỏ băng ở ngoài.
Mấy thập kỷ trước, các nhà thiên văn học chưa để tâm lắm đến những thế giới này, nhưng giờ các nghiên cứu cho thấy chúng có nhiều thứ hay ho để khám phá hơn là chỉ ngắm từ xa vậy!
Mặc dù không phải hành tinh (chúng là vệ tinh nha), các thế giới đại dương trong Hệ Mặt trời được coi là top những nơi dễ có sự sống nhất. Chúng tuy xa Mặt trời (nên bề mặt đóng băng cứng đờ), nhưng ma sát thủy triều tại những vệ tinh xa xôi đó lại đảm bảo rằng bên dưới có đủ nhiệt để nước ở dạng lỏng.
Về cơ bản, các tương tác thủy triều do các hành tinh khổng lồ gây ra khiến phần bên trong của các vệ tinh này bị "bóp méo", tạo ra đủ nhiệt để làm tan băng và giữ cho nó lỏng.
Thực tế, đây không chỉ là giả thuyết suông đâu, các nhà nghiên cứu đã thực sự quan sát thấy dấu hiệu của nước lỏng trên những thế giới này rồi - và ở đâu có nước lỏng, ở đó có thể có sự sống. Nhưng làm sao để tìm được nó?
Trước mắt, NASA muốn dùng robot để khám phá Europa - mặt trăng có đại dương ngầm của sao Mộc. Europa là mặt trăng thứ sáu (tính từ quỹ đạo trong ra ngoài) của sao Mộc, được thiên tài Galileo Galilei cùng team phát hiện năm 1610. Mặt trăng này bay cách sao Mộc hơn 670.000 km, còn khoảng cách từ Trái đất đến sao Mộc là 588 triệu km luôn!
Viễn cảnh về một sứ mệnh tới Europa đang gây khó NASA theo nhiều cách. Cho đến giờ, đây được coi là mission phức tạp nhất mà NASA đang thực hiện. Chắc chắn NASA có thể lấy nhiều thông tin giá trị từ bề mặt Europa, nhưng phần thưởng thực sự lại là nước bên dưới lớp băng - đây mới là lúc đội robot mini của Schaler lên sàn!
Cải tiến đầu tiên trong đề xuất này là hình dạng và kích thước của robot: chúng siêu nhỏ và có hình nêm.
"Ý tưởng của tôi là, chúng ta có thể mang những robot này đi tới bất cứ đâu và áp dụng chúng theo những cách mới thú vị để khám phá Hệ Mặt trời của chúng ta", Schaler chia sẻ. "Với một bầy robot nhỏ, chúng tôi có thể khám phá những vùng đại dương rộng lớn ngoài hành tinh và cải thiện các phép đo của mình bằng cách có nhiều robot thu thập dữ liệu trong cùng một khu vực".
Những chú robot này chỉ dài vài cm, sẽ được thả riêng lẻ hoặc thành đàn từ một tàu mẹ duy nhất. Sự linh hoạt này sẽ cho phép NASA khám phá nhiều vị trí xung quanh điểm hạ cánh. Mỗi robot sẽ có hệ thống đẩy riêng, cùng với các cảm biến cơ bản về nhiệt độ, độ mặn, độ axit và áp suất - cộng thêm các cảm biến hóa học để săn lùng dấu hiệu sinh học. Các robot cũng sẽ có hệ thống liên lạc siêu âm, qua đó chúng có thể giao tiếp với tàu đổ bộ bề mặt, hệ thống này sẽ liên lạc với NASA.
Các nhà khoa học khẳng định bên dưới bề mặt Europa là một đại dương sâu tới 100 km. Nó có kích thước tương đương nhưng khối lượng chỉ bằng 2/3 như mặt trăng của Trái đất. Khoảng 40 robot SWIM chiều dài chỉ khoảng 12 cm sẽ được nhồi gọn trong một ống nhỏ đường kính 25 cm của cryobot, hoạt động như một tàu ngầm đưa chúng xuống đại dương.
Tuy nhiên ở thời điểm hiện tại, những chú robot này mới chỉ dừng lại ở khâu thiết kế và ý tưởng hoạt động thôi nha, có lẽ chúng ta sẽ phải chờ thêm một thời gian nữa mới được nhìn thấy nguyên mẫu chứng minh độ xịn khi hoạt động ở môi trường thực tế.
Theo Zmescience; SciTech Daily
Nguồn: soha.vn