Những em bé như Sonali chính là minh chứng xót xa nhất, cho thấy đại dịch đã tàn phá kinh khủng như nào khi cướp đi sinh mạng của hàng trăm ngàn người trên khắp đất nước này
Trong căn nhà nhỏ phía bờ đông Ấn Độ, bé G. Sonali Reddy ngày nào cũng nấu ăn cho các em, vỗ về chúng, ru chúng ngủ - đúng kiểu những gì mẹ bé đã từng làm.
Sonali mới có 14 tuổi thôi, đáng lẽ là độ tuổi chill và vui chơi nhất. Nhưng thay vào đó, bé lại phải gánh vác cả gia đình. Vài năm trước, ba của Sonali đã tự tử vì kinh doanh thất bại. Rồi tháng 5/2021, mẹ bé - Sabita - cũng ra đi mãi mãi vì Covid-19, khi đại dịch quét qua và biến Ấn Độ thành địa ngục thực sự
"Mẹ che chở, bảo vệ tụi cháu khỏi mọi sóng gió," - Sonali nghẹn ngào kể. "Cháu cứ tưởng tượng mẹ vẫn ở bên, theo dõi mình, để có sức mà bước tiếp."
Sonali và các em chỉ là một phần nhỏ trong số 3000 trẻ em Ấn Độ trở thành mồ côi vì đại dịch - theo số liệu chính thức từ chính phủ. Đó là những minh chứng đau thương, cho thấy đại dịch đã phá hủy khủng khiếp thế nào khi cướp đi sinh mạng của hàng trăm ngàn người trên khắp đất nước.
Và hoàn cảnh của những đứa trẻ này đã khiến cả cộng đồng phải xúc động, ở một quốc gia vốn đã có quá nhiều trẻ em dễ bị tổn thương rồi.
Những đứa trẻ "mồ côi bất ngờ"
Các bang của Ấn Độ đã công bố mức trợ cấp từ 7 đến 68 đô (khoảng 150 đến 1,6 triệu đồng)/tháng cho mỗi em mồ côi, kèm theo lời hứa sẽ cung cấp thực phẩm và giáo dục miễn phí. Thủ tướng Narendra Modi cam kết sẽ đảm bảo cuộc sống và cơ hội cho tất cả những em nhỏ có hoàn cảnh như vậy.
Nhưng nỗi lo vẫn còn đó. Người ta sợ rằng khi sự quan tâm của xã hội phai nhạt, các em sẽ bị bỏ quên và trở thành mục tiêu dễ bị lạm dụng, bóc lột. Thực tế thì thách thức đã xuất hiện rồi. Những đứa trẻ mất người thân đã gặp khó khăn khi xin giấy chứng tử - thứ cần thiết để nhận trợ cấp từ chính phủ. Một số em thì không thể quay lại trường, cũng vì thiếu giấy tờ.
Về dài hạn, những em mồ côi xuất thân nghèo ở vùng xa xôi có thể trở thành nạn nhân của nạn buôn người, hoặc tảo hôn. Thật ra, bắt cóc và buôn lậu trẻ em là vấn đề khá phổ biến tại Ấn Độ, khi các em bị ép lao động hoặc trở thành nô lệ tình dục Ấn Độ cũng là quốc gia có số lượng "cô dâu trẻ em" đông nhất thế giới, theo số liệu của UNICEF.
Đa số các em cũng không có cơ hội được nhận nuôi, vì văn hóa Ấn Độ xem việc này đi ngược lại truyền thống. Đặc biệt những em lớn tuổi thường khó đáp ứng yêu cầu của gia đình muốn nhận nuôi.
Một buổi sáng tại làng Pattapur (bang Odisha, Ấn Độ), cán bộ địa phương đã tới nhà của Sonali. Lúc này, bà ngoại đã chuyển đến ở cùng và chăm sóc các cháu. Họ tới để trao tiền hỗ trợ cho các em, đủ để sống qua mùa hè, cùng một bao gạo to đùng. Mỗi em đều được mở tài khoản ngân hàng riêng.
Đôi mắt ướt lệ, Sonali nghe rất kỹ khi các cán bộ giải thích cách dùng tài khoản. Hai em của bé - Jagabalia (8 tuổi) và Bhabana (5 tuổi), trông mệt mỏi, nắm chặt váy của chị.
Ngay cả trước khi mẹ mất, gia đình bé vốn cũng chỉ đủ sống qua ngày. Mẹ bé mở một quán ăn nhỏ ngay trước nhà, chi tiêu cực kỳ tiết kiệm để đủ tiền cho con học thêm. Sau khi ba mất, mẹ là tất cả với bé.
"Các em cứ van xin 'Tụi em muốn gặp mẹ,'" - Sonali buồn bã kể. "Khi ba mất, tụi cháu nghĩ ít ra còn mẹ. Giờ thì virus đã mang mẹ đi luôn rồi."
Bao giờ mẹ về?
Cách đó vài trăm dặm, tại thành phố Hyderabad, cậu bé G. Sathwik Reddy, 13 tuổi (không liên quan đến bé Sonali nhé) cũng phải nghe những lời van xin tương tự từ em mình. Bố mẹ cậu cũng đã mất trong đợt dịch vừa rồi.
Em gái 3 tuổi Haanvi cứ liên tục đòi gặp bố mẹ. Sathwik chỉ biết trả lời, đơn giản nhưng xé lòng: "Mai bố mẹ sẽ về".
Bố của Sathwik - ông Gopal - kinh doanh hàng rào sắt cho trang trại. Giống như hàng triệu gia đình trung lưu Ấn Độ, họ cũng phải tiết kiệm từng đồng để cho con học trường tư. Mẹ cậu - Deepa chỉ làm nội trợ, nhưng nấu ăn siêu ngon, theo ký ức của Reddy.
Tháng 4/2021, cả bố mẹ Reddy và bà ngoại đều nhiễm virus. Với tình trạng thiếu oxy trầm trọng, các bệnh viện buộc phải từ chối bệnh nhân. Cả nhà vì thế rất sợ hãi, nghĩ rằng cơ hội sống sót rất thấp.
Deepa được nhập viện, nhưng lúc đó đã kiệt sức. Bà phải nằm trong máy thở suốt 2 tuần, gần như bất tỉnh. Tình trạng phổi của Gopal cũng nhanh chóng xấu đi. Rồi đầu tháng 5, cả 3 người đều qua đời.
Tại đám tang, Sathwik nhìn thấy khuôn mặt ba lấp ló phía sau tấm nhựa bọc thi thể nạn nhân Covid. Cậu tê dại vì quá sốc, chỉ có thể khóc thầm mỗi khi đêm xuống
"Cháu phải mạnh mẽ, làm chỗ dựa cho các em" - cậu bé khẳng định.
Ở phía Bắc Ấn Độ, tại một khu đồng bằng đầy bụi, là nơi Shawez Saifi (18 tuổi) phải nuốt nước mắt dỗ dành em gái khi bé giật mình tỉnh dậy, khóc thét gọi mẹ.
Nguồn: soha.vn