Tháng 8/2021, huyền thoại Manny Pacquiao phải chịu thất bại trước Yordenis Ugas trong trận tranh đai WBA. Không lâu sau đó, "Pac Man" 43 tuổi tuyên bố giải nghệ, khép lại sự nghiệp gần 3 thập kỷ làm mưa làm gió trên võ đài
Sau khi Pacquiao nghỉ hưu, các fan Philippines đang loay hoay tìm kiếm "người kế nhiệm" xứng tầm cho quyền Anh quốc gia. Nhưng mà thực sự không dễ tí nào, vì thành tích của các võ sĩ Philippines gần đây khá... ảm đạm.
Nonito Donaire vừa bị Naoya Inoue "đánh bầm dập" tháng trước và có thể sắp treo găng. Donnie Niết 40 tuổi tuy sẽ tranh đai với Kazuto Ioka vào 13/7 nhưng cũng đã qua thời hoàng kim rồi. Jerwin Ancajas mất đai từ tháng 2 sau khi thua điểm Fernando Martinez
Jayson Mama cũng thua cuộc khi đấu với Sunny Edwards cuối năm ngoái. John Casimero bị tước đai vì nghỉ quá lâu. Còn có Rene Cuarto - đang giữ đai IBF hạng Strawweight, nhưng nếu so về độ hot và ảnh hưởng thì vẫn thua xa Mark Magsayo. Theo ESPN, Magsayo chính là ứng viên sáng giá nhất để trở thành "truyền nhân" của Manny Pacquiao đây!
Năm nay 27 tuổi, Magsayo (24-0, 16 KO) đang giữ đai WBC hạng lông sau khi đánh bại Gary Russell hồi tháng 1. Plot twist: ông bầu đứng sau Magsayo chính là Pacquiao luôn nha! Nhờ sự hỗ trợ của "PacMan", Magsayo mới chốt được trận đấu với Rey Vargas (35-0). Hai người sẽ thượng đài vào 10/7 này
Trận đấu siêu hype này sẽ diễn ra tại nhà thi đấu Alamodome ở San Antonio - cũng chính là nơi đã nâng tầm Pacquiao năm xưa. Năm 2003 tại đây, Pacquiao đã có chiến thắng "huyền thoại" trước Antonio Barrera.
Lúc đó Magsayo mới 8 tuổi, ngồi xem trận đấu trên TV ở nhà. Màn trình diễn đỉnh cao của Pacquiao đã khiến cậu bé quyết tâm theo đuổi con đường quyền Anh.
Ước mơ của Magsayo cuối cùng đã thành hiện thực rồi nè! Càng vinh dự hơn khi được tập luyện và hợp tác cùng thần tượng Pacquiao - người ra mắt sân chơi chuyên nghiệp năm 1995, 6 tháng trước khi Magsayo chào đời luôn
"Thật vinh dự khi có thể đi theo con đường giống với Manny Pacquiao", Magsayo chia sẻ trên ESPN. "Trở thành nhà vô địch thế giới, tôi càng có động lực. Giờ mục tiêu của tôi là trở thành nhà vô địch tuyệt đối. Tôi biết mình cần phải tập luyện chăm chỉ hơn nữa".
Không lâu sau khi chấm dứt giai đoạn thống trị 7 năm của Russell, Magsayo cùng vợ và Sean Gibbons (Chủ tịch Pacquiao Promotions) đã về Philippines gặp Pacquiao.
Đặt chân về quê nhà, Magsayo không ngờ mình đã trở thành sao rồi! "Chúng tôi đến đâu, mọi người đều dừng lại nhìn", vợ Magsayo kể. "Trẻ em chạy tới chỗ anh ấy xin chụp ảnh. Anh ấy rất vui về điều đó"
Tất nhiên, nổi tiếng cũng đi kèm áp lực khủng khiếp dành cho Magsayo. Anh hiểu rằng phải tiếp tục duy trì chuỗi toàn thắng, tiến xa hơn trên con đường quyền Anh. May mắn là Magsayo - chàng trai từng gian khó - đã có hình mẫu để học tập: Manny Pacquiao. Lúc này, Magsayo còn được làm việc cùng Freddie Roach - ông thầy gắn bó với "PacMan" suốt 2 thập kỷ. Giáo án tập luyện của cả hai cũng có nhiều điểm tương đồng lắm nha
Hiện tại, Magsayo đang tập trung full cho trận gặp Vargas. Xét về thể trạng, Vargas cao hơn tới 10cm và sải tay dài hơn 8cm - khá bất lợi đó. Tay đấm 31 tuổi này từng giữ đai thế giới ở hạng siêu gà và bảo vệ thành công 5 lần. Tuy nhiên, trong 3 năm qua Vargas chỉ thượng đài một lần - thắng điểm Leonardo Baez hồi tháng 11 năm ngoái.
Để chuẩn bị cho trận đấu quan trọng này, Magsayo và team đã mời về trại tập các võ sĩ Juan Carlos Burgos, Eduardo Baez, Bryan Chevalier và Dominique Crowder. Bên cạnh đó, Magsayo vẫn có sự đồng hành của Roach, HLV bổ trợ Marvin Somodio, HLV thể lực Pedro Garcia và chuyên gia dinh dưỡng Jeaneth Aro. Bà xã Frances còn kiêm luôn vai trò quản lý nữa
"Cậu ấy tập luyện rất chăm chỉ. Magsayo tiến bộ từng ngày, khỏe hơn và đánh mạnh hơn. Cậu ấy cũng tiếp thu lời của tôi rất nhanh. Vargas không có nhiều điểm yếu nhưng nếu tập trung vào phần người và hóa giải khả năng di chuyển, cậu ta sẽ gặp vấn đề", Roach cho hay.
Bản thân Magsayo cũng có vấn đề riêng của mình. Trận gặp Ceja năm ngoái, anh bị đánh ngã và bị dẫn điểm trước khi có chiến thắng knock-out hiệp 10. Còn màn so găng với Russell đầu năm, Magsayo được lợi khi đối thủ chấn thương từ hiệp 4.
Con đường của Magsayo đã được vạch sẵn rồi nha. Cuối năm nay, anh hướng tới màn "đại chiến" với nhà vô địch 4 hạng cân Leo Santa Cruz. Nhưng trước tiên phải đánh bại Vargas đã
"Sở hữu đai thế giới chưa chắc đã giúp võ sĩ có nguồn tài chính ổn và tập trung toàn bộ cho boxing", Gibbons chia sẻ. "Magsayo kiếm được khá ổn lúc này nhưng nếu thắng được Santa Cruz, cuộc đời cậu ấy sẽ hoàn toàn thay đổi".
Magsayo hiện vẫn chưa đủ tiền mua căn hộ ở Mỹ và hiểu rằng chặng đường phía trước vẫn còn dài lắm. Dù vậy, tương lai của anh đang rất sáng nếu duy trì được mạch thắng
"Tôi nghĩ cậu ấy sẽ trở thành cái tên đại diện cho quyền Anh Philippines", Roach đánh giá.
Nguồn: soha.vn