Ngày xưa, Hollywood gần như là "cửa đóng then cài" đối với diễn viên châu Á muốn làm sao sáng Họ chỉ được giao toàn vai phụ tréo ngoe, những nhân vật khuôn mẫu sáo rỗng, hoặc đơn giản là đứng background cho các nhân vật chính da trắng thôi. Lý Tiểu Long bước vào Hollywood đúng thời kỳ khó nhằn đó, nhưng thay vì ngồi yên chấp nhận, anh quyết tâm tự tạo ra chỗ đứng cho riêng mình.
Sinh năm 1940 tại San Francisco nhưng lớn lên ở Hong Kong, Lý Tiểu Long đã có kinh nghiệm diễn xuất từ nhỏ rồi nha. Năm 1959, anh quay lại Mỹ và bắt đầu cuộc sống mới tại Seattle. Vừa học triết học, vừa mở lớp dạy võ, Lý Tiểu Long dần nổi tiếng trong cộng đồng võ thuật. Những màn biểu diễn của anh quá đỉnh nhờ tốc độ, kỹ thuật và phong cách độc lạ, từ đó mở ra cơ hội với giới truyền hình Hollywood.
Năm 1966, Lý Tiểu Long đảm nhận vai Kato trong The Green Hornet - đây chính là bước đệm đầu tiên giúp anh xuất hiện trước khán giả Mỹ. Nhưng plot twist là Kato vẫn chỉ là vai phụ bên cạnh main character, trong khi Lý Tiểu Long phải cố hết sức để chứng minh võ thuật châu Á không chỉ là màn "đấm đá cho vui". Theo nhiều tài liệu từ truyền thông Mỹ và Trung Quốc, vai diễn này đã giúp anh tạo được fanbase đáng kể, dù phim chỉ kéo dài có một mùa
Lý Tiểu Long không muốn "застрять" ở vai Kato. Anh bắt đầu ấp ủ ý tưởng xây dựng nhân vật châu Á làm trung tâm trên màn ảnh Mỹ - một võ sư Trung Hoa phiêu bạt ở miền Tây. Nhưng rồi drama đến: dự án sau đó được biến thành Kung Fu với David Carradine - một diễn viên da trắng - đảm nhận vai chính Việc một nhân vật người Hoa bị "whitewash" thế này trở thành nỗi thất vọng lớn trong hành trình Hollywood của Lý Tiểu Long, đồng thời phản ánh rõ định kiến của ngành công nghiệp điện ảnh Mỹ thời đó.
Không tìm được cơ hội xứng đáng, Lý Tiểu Long quyết định comeback Hong Kong vào năm 1971. Tưởng là "bước lùi" nhưng hóa ra lại là plot twist đỉnh nhất trong career! Với Đường Sơn Đại Huynh, Tinh Võ Môn và Mãnh Long Quá Giang, anh nhanh chóng trở thành ngôi sao top tier của điện ảnh Hong Kong. Những bộ phim này không chỉ phá đảo phòng vé mà còn giúp Lý Tiểu Long chứng minh anh có thể tự mình làm main character, thay vì chỉ là supporting role trong câu chuyện của người khác
Thành công tại Hong Kong khiến Hollywood phải "quay xe" nhìn Lý Tiểu Long bằng ánh mắt khác hẳn. Nếu trước đó anh là diễn viên châu Á đang struggling tìm cơ hội, thì giờ Lý Tiểu Long đã thành ngôi sao có sức hút quốc tế rồi! Enter the Dragon - dự án hợp tác giữa Warner Bros. và Golden Harvest - chính là cơ hội để anh trở lại Hollywood trong vị thế hoàn toàn khác. Bộ phim ra mắt năm 1973, chỉ ít lâu sau khi Lý Tiểu Long qua đời ở tuổi 32, nhưng nhanh chóng trở thành hiện tượng toàn cầu và đưa tên tuổi anh vượt xa phạm vi điện ảnh võ thuật Hong Kong
Điểm đáng nói là Lý Tiểu Long không chỉ thành công nhờ những cú đấm hay màn trình diễn võ thuật. Anh mang đến một hình ảnh hoàn toàn mới về người đàn ông châu Á trên màn ảnh phương Tây: mạnh mẽ, chủ động, có cá tính và làm chủ câu chuyện của chính mình. Truyền thông Trung Quốc nhiều lần nhấn mạnh vai trò của Lý Tiểu Long trong việc thay đổi hình ảnh người Hoa trên màn ảnh quốc tế, biến võ thuật Trung Hoa từ một yếu tố mang tính địa phương thành một phần của văn hóa đại chúng toàn cầu
Có lẽ vì thế, câu chuyện Hollywood của Lý Tiểu Long không đơn giản là hành trình của một diễn viên đi tìm cơ hội. Đó còn là câu chuyện về một người từng bị giới hạn bởi định kiến nhưng không ngừng tìm cách phá vỡ những giới hạn ấy. Hollywood từng không trao cho anh vị trí mà anh mong muốn, nhưng thành công tại Hong Kong đã khiến chính thị trường này phải quay lại "xin lỗi" và tìm đến anh.
Nguồn: saostar.vn