Tưởng tượng con lợn cao bằng người, nặng cả tấn, mà lại là họ với cá voi - nghe như truyện cổ tích nhưng đó chính là Archaeotherium đó các bạn ơi!
Hội nghiên cứu hóa thạch năm 2025 vừa drop tin gây sốc: "lợn địa ngục" Archaeotherium nhai xương đỉnh không kém gì sư tử hay linh cẩu hiện đại luôn. Quá đã!
Sau khi soi kỹ độ mòn răng, team nghiên cứu phát hiện những con Archaeotherium size XXL có dấu hiệu cắn nát xương liên tục, còn bọn nhỏ con thì chỉ xé thịt hoặc ăn mô mềm thôi. Phân hóa giai cấp rõ ràng luôn á!
Phát hiện này cho thấy chiến lược sống còn của loài vật từng thống trị Bắc Mỹ hàng triệu năm trước phức tạp hơn mình nghĩ nhiều đấy!
Nửa lợn nửa quái vật, nhưng lại họ với cá voi?!
Archaeotherium là một trong những boss động vật cổ đại đáng sợ nhất từng tồn tại. Tuy tên có chữ "lợn" nhưng thực ra chúng chẳng phải lợn đâu nha!
Cao ngang người khi đứng bốn chân, nặng hơn 1.000kg - đúng chuẩn "khủng long" luôn. Đây là những ông hoàng thực sự của kỷ Oligocene đầu tiên.
Từ năm 1850 khi được phát hiện, Archaeotherium đã khiến các nhà khoa học phải đau đầu vì hình dáng quá kỳ dị: hộp sọ khủng, hàm răng sắc như dao cạo.
Plot twist nằm ở chỗ: tuy trông như lợn nhưng gen của chúng lại gần với cá voi và hà mã hiện đại hơn! Tự nhiên gia phả loạn hết cả lên
Cái đầu to nhưng não... nhỏ xíu
Phần đầu chiếm tới 30% chiều dài cơ thể - tỷ lệ khá lệch chuẩn nhưng lại giúp chúng săn mồi cực đỉnh. Nhưng mà bộ não thì... nhỏ hơn nhiều so với cái đầu to đùng ấy!
Theo phân tích, tỷ lệ não/cơ thể của Archaeotherium giống bò sát hơn là động vật có vú. Nói thẳng là không mấy thông minh đâu các bạn
Ăn gì? Ăn tất!
Mấy chục năm nay, các nhà khoa học vẫn tranh cãi xem "lợn địa ngục" ăn gì. Có thuyết bảo chúng ăn tạp, có khi săn mồi, có khi đào củ như lợn rừng.
Từng tìm thấy dấu răng Archaeotherium trên hóa thạch Poebrotherium (họ hàng lạc đà cổ), chứng tỏ chúng có thể săn và cất xác để dành ăn dần. Nhưng menu chính xác thế nào thì vẫn là ẩn số!
Nghiên cứu mới: Quét 3D răng để giải mã!
Brynn Wooten - nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Đại học Vanderbilt và giáo sư Larisa DeSantis đã dùng công nghệ quét 3D siêu nét để phân tích hàng chục mẫu răng từ Nebraska, South Dakota, Oregon và Colorado.
Kết quả? Con nhỏ mòn răng giống peccary (loài giống lợn ở châu Mỹ) - chứng tỏ chúng ăn mềm như thịt hoặc lá cây mềm.
Còn con to? Mòn răng kiểu sư tử, linh cẩu - tức là hay nhai xương cực mạnh!
Hóa ra "lợn địa ngục" to con là... ăn xác thối?!
Giả thuyết hot nhất hiện giờ: những con Archaeotherium khổng lồ có thể đã ăn xác thối, dùng thân hình to để cướp xác từ các loài săn mồi khác. Nhai xương để hút tuỷ bổ dưỡng luôn!
Hoặc cũng có thể chúng ăn thực vật cứng như củ rễ, thân gỗ giống khỉ đột hiện đại. Còn bọn nhỏ con thì chill hơn, ăn lá mềm hoặc cỏ thôi.
Chưa hết chuyện đâu nha!
Phân tích răng chỉ cho biết chúng nhai vật liệu gì (cứng hay mềm), chứ chưa rõ ăn con gì. Vì vậy team Wooten đang chuẩn bị phân tích đồng vị canxi để xác nhận xem xương có thực sự là món ăn chính của "lợn địa ngục" không.
Đây sẽ là bước quan trọng để vẽ lại bức tranh cuộc sống của những sinh vật khổng lồ này cách đây hàng chục triệu năm!
Tác động lên giới khoa học
Mặc dù chưa được phản biện chính thức, nhưng nghiên cứu này đã gây bão trong cộng đồng khoa học rồi! Nếu được xác nhận, nó sẽ đổi hoàn toàn cách nhìn về "lợn địa ngục" và cho thấy hệ sinh thái cổ đại đa dạng hơn ta nghĩ rất nhiều.
Việc một con trông như lợn nhưng lại nhai xương như linh cẩu/sư tử mở ra hướng nghiên cứu mới về mối liên hệ tiến hóa giữa các loài móng guốc cổ đại và thú ăn thịt hiện đại.
Nguồn: genk.vn