Giờ đây uống trà hot đến mức nhiều nhà hàng phải thuê luôn chuyên gia về ngồi… nếm trà và tư vấn cho khách cách uống cho chuẩn chỉnh
Nghe qua chắc bạn biết sommelier đúng không? Đó là mấy anh chị chuyên nghiệp tư vấn rượu vang trong nhà hàng sang chảnh ấy. Nhưng mà ở Hong Kong, thuật ngữ này lại gắn liền với một thức uống hoàn toàn khác: TRÀ nè!
Kelvin Ng Chi-chuen đang làm việc tại một nhà hàng Trung Quốc ở khách sạn InterContinental Hong Kong. Job hàng ngày của anh? Hướng dẫn khách chọn trà sao cho ăn ý với món ăn của họ. Hiểu biết về trà sâu rộng đến mức Kelvin đi đâu cũng mang theo lá trà riêng, kể cả khi đi ăn nhà hàng Trung Quốc luôn á
"Dĩ nhiên là chẳng ai thích kiểu này rồi. Nhưng mà tôi sẽ nói: 'Nhà tôi quen dùng loại trà này rồi. Cho tôi xin chút nước nóng thôi.' Thường thì tôi chỉ làm vậy ở mấy quán gần nhà, quen quen. Họ biết tôi thích gì mà."
Giống như nhiều fan trà hardcore khác, Kelvin có cả bộ ấm chén và khay riêng với rãnh thoát nước ở dưới đáy. Khi anh rửa bộ ấm chén bằng nước nóng trước lúc pha trà, nước thừa sẽ chảy xuống những rãnh này.
Còn xịn hơn nữa là anh có hẳn một bộ size mini để tiện mang đi du lịch nè
## Từ thói quen thành nghề chính luôn
Mới hơn 30 tuổi mà Kelvin đã là chuyên gia thử trà tại nhà hàng Yan Toh Heen của khách sạn InterContinental từ tháng 4/2014 rồi đấy.
Hiện giờ anh hay đi khắp các shop trà ở Hong Kong để tìm nguồn hàng mới, viết menu giới thiệu trà cho nhà hàng và tư vấn đồ uống cho khách.
Kelvin có được công việc xịn sò này là vì giờ càng ngày càng nhiều người mê trà, kể cả ở Mỹ luôn. Thậm chí ngay tại triển lãm cà phê đặc biệt Coffee Fest, người ta cũng quan tâm đến trà nữa kìa!
Theo hãng nghiên cứu thị trường Euromonitor International thì "số người mê trà giờ không hề thua kém gì số người nghiện cà phê đâu."
Từ năm 1990 đến 2014, thị trường trà tại Mỹ đã tăng trưởng thêm 2 tỷ USD lên 10 tỷ USD, theo Hiệp hội Trà của Mỹ công bố.
Nhưng mà không phải lúc nào cũng ai cũng thích trà đâu nhé, ngay cả Kelvin hồi bé cũng không ưa. Lúc còn nhỏ, thức uống favorite của anh là nước ngọt có ga cơ
"Nếu một đứa trẻ nói nó thích trà Phổ Nhĩ thì nó đang nói dối đấy. Trẻ con ai cũng mê đồ ngọt," Kelvin chia sẻ.
"Hồi đi ăn tối cùng gia đình, tôi toàn muốn uống nước ngọt có ga, nhưng bà và ba mẹ tôi bảo nó có hại cho sức khỏe. Nên tôi chỉ có thể uống trà thôi. Đó là lựa chọn duy nhất. Nếu ngoan thì được mua đồ chơi."
"Dù lúc đó không thích trà, nhưng giờ nghĩ lại thì đó là trải nghiệm tốt cho mình. Nhưng sự thật là tôi không hề thích trà cho đến khi đi làm."
Kelvin nghỉ học từ cấp 2 để đi kiếm tiền nuôi gia đình vì ba anh - trụ cột gia đình - bị ốm nặng. Trước khi làm ở InterContinental, anh từng làm nhân viên văn phòng và phục vụ bàn.
Nhưng phải 15 năm sau, anh mới thực sự "đổ" trà. Hôm đó vì quá bực mình với công việc văn phòng, Kelvin quyết định pha một tách trà Phổ Nhĩ từ chiếc ấm của bà.
"Cảm giác lúc đó chân thật lắm. Lần đầu tiên tôi thực sự muốn uống trà."
Trải nghiệm này đã giúp Kelvin bình tâm lại. Kể từ đó, anh dành 1-2 tiếng mỗi tuần để thưởng trà chill chill
## Chuyên gia thử trà - người làm hoàn hảo bữa ăn của bạn
Ban đầu Kelvin làm bồi bàn ở Yan Toh Heen. Nhưng sếp nhận ra anh mê và uống trà nhiều lắm nên giao cho anh quản lý bộ sưu tập trà của nhà hàng và làm chuyên gia thử trà luôn.
Nhà hàng này có bộ sưu tập trà khá đa dạng nha. Trà bình thường chỉ tốn khoảng 24 HKD (tầm 70 nghìn đồng), nhưng trà Trung Quốc thượng hạng giá lên tới 100 HKD/người (khoảng 300k).
Nếu là trà đen Phổ Nhĩ 53 năm tuổi thì giá lên tận 328 HKD (gần 1 triệu đồng luôn á) Kelvin cho biết năm nào anh cũng mua lá trà Phổ Nhĩ (mỗi bánh đủ pha 30-50 ấm).
Hiện giờ anh có cả trăm bánh ở nhà rồi! Những dòng trà cao cấp nhất có thể tìm mua được ở TWG Tea - cửa hàng trà xịn xò được mở vài năm trước.
Kelvin không phải chuyên gia thử trà duy nhất ở Hong Kong đâu. Kate Chang Lok-ki, 27 tuổi, là trợ lý trưởng nhóm bồi bàn tại nhà hàng Palm Court của khách sạn The Langham Hong Kong.
Cô trở thành chuyên gia thử trà nhờ khóa training vào tháng 8 năm ngoái, sau khi học hết về các loại trà và kỹ thuật pha để có hương vị đỉnh nhất.
Là chuyên gia thử trà, nhiệm vụ của Kate là giúp khách tìm ra loại trà hợp với khẩu vị và bữa ăn của họ. Ví dụ với món tráng miệng quá ngọt, cô thường gợi ý trà đỏ với hương vị đậm đà để làm sạch vị giác.
Kate thừa nhận cô không biết nhiều về trà lắm trước khi đi học, dù giờ cũng đã khá mê rồi. Tuy nhiên cô vẫn sẽ uống trà đóng chai ở cửa hàng tiện lợi nếu không còn cách nào khác
Giống Kelvin, Kate cho biết khóa học đã thay đổi thói quen của cô: nếu trà không đủ nóng, cô sẽ đòi đổi tách khác liền.
## Thưởng trà cũng là cả một nghệ thuật luôn nha!
Lá trà nguyên vẹn uống bao giờ cũng ngon hơn lá trà vụn á.
Nghệ nhân trà người Mỹ - Jay Hunter - cho biết những lá trà vụn này thường được xử lý và sấy công nghiệp. Còn búp trà nguyên vẹn phải xử lý bằng tay nên cho hương vị ngon hơn nhiều.
Với loại trà Phổ Nhĩ thì nước thứ hai và ba luôn là ngon nhất đấy!
Chuyên gia thử trà Kelvin Ng hay giải thích cho con trai 8 tuổi: "Pha trà giống như cuộc đời vậy: Mình leo lên đỉnh rồi lại đi xuống phía cuối con đường." Nước trà đầu bao giờ cũng tươi mới, thoang thoảng mùi vị.
Nước trà thứ hai đậm đà hơn, đã nồng nàn hơn rồi. Nước trà thứ ba sẽ cho hương vị đỉnh của chóp mà bạn từng được thử. Đến nước thứ tư, thứ năm thì hương thơm đã bắt đầu phai dần rồi
Bên cạnh đó, Kelvin cũng chia sẻ kết hợp trà cũng giống như kết hợp rượu vậy. Món khai vị như sứa, cá hấp, hay tôm sẽ đi với các vị trà nhẹ (trà trắng, trà shoumei, hay trà xanh).
Các món thịt, cay hoặc nhiều vị thì thường đi kèm với trà nồng hơn, như trà Phổ Nhĩ và trà Iron Buddha, vì chúng giúp đốt cháy mỡ và giảm cảm giác đầy bụng.
Còn món tráng miệng thì dùng các loại trà ngọt, thơm mùi hoa như trà hoa cúc hay trà hoa lan. Theo Kelvin, giống như rượu tráng miệng, trà tráng miệng thường ngọt và thơm mùi hoa quả
Nguồn: soha.vn