Vì chi phí nuôi tàng hình cơ F-35 cao quá trời, Không quân Mỹ có thể sắp order lại máy bay chiến đấu Lockheed Martin F-16 mới sau gần 20 năm kể từ hợp đồng sản xuất cuối cùng. Ơ kìa, comeback luôn à?
Không quân Mỹ "xoay xe" như thế nào?
Không quân Mỹ hình như đã đổi ý sau lần review lại danh sách máy bay chiến thuật gần đây nhất, hứa hẹn mang lại một sự thay đổi bùng nổ trong đề xuất ngân sách tài khóa 2023.
Việc cân nhắc này có thể dẫn đến việc họ rót tiền sản xuất các máy bay chiến đấu như F-16, Boeing F-15EX và cả loạt "máy bay thực thụ" ("attritable aircraft") - tức là loại thiết kế có thể tái sử dụng vài lần với mức bảo dưỡng tối thiểu. Vậy là hết thời độc quyền của Lockheed's F-35A rồi nha!
Các chuyên gia đang "ném đá" vào giá của F-35 về quyết định này. Tuần san Hàng không & Công nghệ Không gian cũng confirm rằng Không quân Mỹ đang xem xét lại nhu cầu chiến thuật của họ cho thập kỷ 2020 và có thể sắp bắt đầu mua thêm F-16.
Lực lượng này đã có khoảng 900 chiếc F-16, bao gồm 783 chiếc F-16C một chỗ ngồi và 151 chiếc F-16D. Không quân Mỹ hiện đang struggle với việc duy trì đội máy bay chiến đấu đã già và thiếu hụt năng lực nghiêm trọng, còn việc giao máy bay thay thế chắc chắn sẽ bị delay trong thập kỷ tới.
Lộ trình cung cấp máy bay chiến đấu nội bộ do Khả năng Tích hợp Chiến đấu của Không quân (Air Force Warfighting Integration Capability) thực hiện từ năm 2018 với dự kiến mua các máy bay F-16 mới và Hệ thống bay Độc lập Không người lái (Unmanned Autonomous Systems - UAS) "thực sự", như một phần của cuộc đánh giá đang diễn ra.
Lộ trình đề xuất giới hạn đơn đặt hàng F-35 ở mức khoảng 1.050 chiếc (trước đó Không quân Mỹ dự tính tận 1.763 chiếc đấy nhé).
"Việc đánh giá mở ra khả năng Không quân có thể order 4 loại máy bay chiến đấu khác nhau - F-35A, F-15EX, F-16 Block 70/72 và một máy bay chiến đấu thế hệ tiếp theo - trong khi vẫn vận hành Lockheed F-22 và A-10", Aviation Week & Space Technology đưa tin.
Không quân Mỹ đang cân nhắc sử dụng lại máy bay phản lực không tàng hình cùng với máy bay thế hệ thứ năm F-35, trao cho chúng vai trò chiến đấu chính thức trong những thập kỷ tới.
Theo các báo cáo, sự thất vọng với chi phí quá cao liên quan đến việc vận hành các máy bay phản lực tàng hình ở Lầu Năm Góc hiện đang được bộc lộ công khai. Lúc đó, Quyền Bộ trưởng Quốc phòng Christopher Miller, khi được hỏi về máy bay F-35, đã gọi chương trình máy bay chiến đấu đắt đỏ nhất của Mỹ là một "thứ vớ vẩn" luôn. Ui giời, nói thẳng quá!
Mặc dù dùng công nghệ đã vài chục năm tuổi nhưng F-16 mới có radar mảng pha quét điện tử chủ động (Active Electronically Scanned Array - AESA), tên lửa không đối không tầm trung tiên tiến (Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile – AMRAAM) bay xa hơn và thùng nhiên liệu khớp với thân máy bay.
Lần cuối cùng Không quân Mỹ mua một chiếc F-16 mới là vào đầu những năm 2000, và việc nâng cấp mới loại máy bay này được thực hiện do nhu cầu từ các quốc gia khác.
F-16 Block 70/72 hay F-16V mới mang đến nhiều cải tiến hiện đại cho chiến trường với radar APG-83 AESA, khả năng tìm kiếm và theo dõi hồng ngoại, một máy tính điều khiển chuyến bay mới và Auto GCAS - một tính năng giúp máy bay tránh đâm xuống đất nếu phi công bất tỉnh hoặc bị lạc hướng. Wow, công nghệ xịn đây!
Với mỗi chiếc F-35A có giá khoảng 110 triệu USD (tầm 2.8 nghìn tỷ VNĐ á), mục tiêu thay thế phi đội F-16 bằng máy bay tiêm kích tàng hình F-35A của Không quân Mỹ đã gặp phải trở ngại. Thêm vào đó là chi phí hoạt động khổng lồ của USAF đã gây khó chịu cho những người đứng đầu Lầu Năm Góc. Không ai ngờ rằng lực lượng này sẽ lại mua các máy bay chiến đấu không tàng hình sau khi được thuyết phục là F-35 sẽ không có giá trên 50 triệu USD. Plot twist đỉnh cao!
F-16 Fighting Falcon mạnh thế nào?
F-16 Fighting Falcon là máy bay chiến đấu phản lực đa năng hạng nhẹ hiện đại, được phát triển bởi General Dynamics. Năm 1993, General Dynamics bán mảng sản xuất máy bay của mình cho Tập đoàn Lockheed, nay là Lockheed Martin.
Tính linh hoạt của Fighting Falcon chính là lý do quan trọng nhất khiến nó thành công trên thị trường xuất khẩu và đang phục vụ tại hơn 24 quốc gia. Đây là chương trình máy bay chiến đấu lớn nhất và có lẽ là quan trọng nhất của phương Tây, với hơn 4.000 chiếc được chế tạo. Mặc dù từ năm 2000 Không quân Mỹ không order, F-16 vẫn được sản xuất để xuất khẩu. Đắt hàng vãi!
Những khuyết điểm của F-4 Phantom II trong không chiến, đặc biệt là ở cự ly gần, đã định hình nên các thông số kỹ thuật của F-15 Eagle. Tuy nhiên, một nhóm không chính thức và có ảnh hưởng có biệt danh là "Fighter Mafia", cho rằng F-15 là một bước đi sai hướng.
Họ nghĩ rằng F-15 quá to và đắt tiền. Được thiết kế như một máy bay đánh chặn nhanh, nó có bán kính quay vòng rộng và không thích hợp cho các cuộc không chiến tầm gần.
Các thông số kỹ thuật đó đã trở thành chương trình Máy bay chiến đấu hạng nhẹ (Lightweight Fighter - LWF), bắt đầu vào năm 1971 - Fighting Falcon F-16. Fighting Falcon được coi là một chiến đấu cơ xuất sắc trong không chiến.
Mặc dù tên chính thức của F-16 là "Fighting Falcon", nó được các phi công biết đến với cái tên "Viper", mật danh dự án của General Dynamics trong thời gian đầu phát triển. Ngay từ đầu, F-16 đã được dự định trở thành một "con ngựa chiến" hiệu quả về chi phí, có thể thực hiện nhiều loại nhiệm vụ khác nhau và duy trì trạng thái sẵn sàng hoạt động suốt ngày đêm.
Nó đơn giản và nhẹ hơn nhiều so với tiền nhiệm, nhưng sử dụng khí động học và hệ thống điện tử hàng không tiên tiến (bao gồm cả việc sử dụng Fly-by-wire (FBW) - hệ thống thay thế các điều khiển bay bằng tay thông thường của máy bay bằng giao diện điện tử; các chuyển động của bộ điều khiển bay được chuyển đổi thành tín hiệu điện tử truyền qua dây và máy tính điều khiển chuyến bay xác định cách di chuyển bộ truyền động ở mỗi bề mặt điều khiển, khiến nó có biệt danh là "máy bay phản lực điện tử") để duy trì hiệu suất cao.
F-16 có kíp lái 1 thành viên, dài 14,8m, cao 4,8m, sải cánh 9,8m, trọng lượng cất cánh 16,875 tấn, tốc độ 2.100km/h, tầm bay trên 3.200km, trần bay 15.240m. Chiến đấu cơ hạng nhẹ này được trang bị một khẩu pháo M61 Vulcan và có thể được trang bị tên lửa không đối không và nhiều loại tên lửa hoặc bom… Thông số nghe xịn phết!
Nguồn: soha.vn