Lý Tiểu Long không chỉ là tượng đài võ thuật mà còn là người hùng thay đổi luôn cả game điện ảnh hành động châu Á. Nhưng ít ai biết rằng, trước khi trở thành icon toàn cầu, anh từng phải vật lộn tìm chỗ đứng ở Mỹ. Và đây chính là quyết định "plot twist" mạnh nhất đời ông - câu chuyện về việc từ bỏ Hollywood để tỏa sáng theo cách riêng.
Sinh năm 1940 tại San Francisco rồi lớn lên ở Hong Kong, Lý Tiểu Long đã nhúng tay vào showbiz từ khi còn là diễn viên nhí. Nhưng ông không muốn chỉ mãi là diễn viên thôi đâu. Năm 1959 sang Mỹ, Lý Tiểu Long vừa cày học vừa mở trường dạy võ, cố gắng xây sự nghiệp diễn xuất. Năm 1961, ông vào Đại học Washington và bắt đầu nghĩ nghiêm túc chuyện kiếm cơm bằng nghề dạy võ - nhưng giấc mơ làm diễn viên vẫn cháy bùng bùng trong lòng.
Ở Mỹ, Lý Tiểu Long từng xuất hiện trong The Green Hornet và vài show truyền hình. Ông cũng làm võ chỉ đạo, viết kịch bản, đóng phim - nhưng mà con đường thành sao truyền hình Mỹ... hơi lag Ý tưởng về một võ sĩ Trung Hoa do chính ông thủ vai gặp toàn chướng ngại vì các hãng phim lo lắng khán giả Mỹ không "ăn" một ngôi sao châu Á.
Và đây là turning point khủng nhất! Thay vì ngồi chờ Hollywood "thả thính", Lý Tiểu Long quyết định bay về Hong Kong và all-in vào điện ảnh. Năm 1971, ông nhận vai chính trong Đường Sơn đại huynh. Bộ phim không chỉ giúp tên tuổi Lý Tiểu Long explode mà còn khiến cả ngành công nghiệp phim ảnh nhận ra sức hút đặc biệt của một ngôi sao võ thuật có thể tự build hình ảnh và phong cách riêng.
Đường Sơn đại huynh gây bão phòng vé khi thu về hơn 3,5 triệu USD chỉ sau ba tuần tại Hong Kong. Quy đổi theo tỷ giá 25.000 đồng/USD thì tương đương hơn 87,5 tỷ đồng luôn. Doanh thu toàn cầu ước tính gần 50 triệu USD (khoảng 1.250 tỷ đồng). Điểm đỉnh nhất? Ngân sách ban đầu chỉ có... 100.000 USD thôi! Thành công này khiến Lý Tiểu Long bỏ luôn kế hoạch làm sao truyền hình để focus full màn ảnh rộng.
Sau Đường Sơn đại huynh, Lý Tiểu Long tiếp tục flex với Tinh Võ Môn (1972). Bộ phim giúp hình tượng Trần Chân trở thành một trong những nhân vật huyền thoại của phim võ thuật. Ông vừa diễn vừa chỉ đạo võ thuật, ngày càng có tiếng nói to hơn trong các tác phẩm của mình.
Đến Mãnh Long quá giang (1972), Lý Tiểu Long tiếp tục show off khả năng kiểm soát toàn bộ khi vừa đóng chính vừa đạo diễn. Phim lập kỷ lục phòng vé tại Hong Kong và theo số liệu được trích dẫn, doanh thu toàn cầu ước tính khoảng 130 triệu USD, tương đương khoảng 3.250 tỷ đồng (quy đổi 25.000 đồng/USD).
Thành công chồng chất thành công đưa Lý Tiểu Long đến với Long Tranh Hổ Đấu (1973) - lần đầu ông hợp tác với hãng phim Mỹ trong một project Hong Kong - Hollywood. Theo American Film Institute, phim có kinh phí chỉ khoảng 850.000 USD nhưng sau nhiều lần phát hành đã đạt doanh thu trên 2 tỷ USD (tính theo giá trị điều chỉnh lạm phát) Đây cũng là bộ phim cuối cùng hoàn chỉnh của Lý Tiểu Long và được coi là tác phẩm thành công nhất trong sự nghiệp.
Điều đặc biệt trong câu chuyện của Lý Tiểu Long không chỉ nằm ở những con số phòng vé khủng. Ông từng đối mặt với nguy cơ bị giới hạn bởi định kiến dành cho diễn viên châu Á tại Hollywood, nhưng thay vì ngồi chờ, ông về lại nơi mình có thể chủ động hơn. Từ đó, Lý Tiểu Long biến võ thuật thành ngôn ngữ điện ảnh và đưa hình ảnh người châu Á đến gần khán giả phương Tây hơn bao giờ hết.
Đáng tiếc, hành trình ấy kết thúc quá sớm. Lý Tiểu Long qua đời ngày 20/7/1973 tại Hong Kong, khi mới 32 tuổi, do phù não Lúc đó, ông vừa hoàn thành Long Tranh Hổ Đấu và vẫn đang làm Trò Chơi Tử Thần.
Nguồn: saostar.vn