Trong vô vàn loại vũ khí mà nhân loại từng tạo ra, Katana - thanh kiếm huyền thoại của các Samurai Nhật Bản đã trở thành icon tự hào của đất nước mặt trời mọc luôn nha!
Katana - Linh hồn bất diệt của Samurai
Katana trong tiếng Nhật có nghĩa là kiếm hoặc vũ khí duy nhất. Người ta hay nói bí ẩn của thanh kiếm Katana chính là "sinh ra trong khói lửa" đó. Từ xưa đến nay, Katana luôn là biểu tượng cho niềm tin, quyền lực và đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong việc xây dựng cái gọi là "tinh thần Nhật Bản".
Không có chiến binh Samurai nào lại không có Katana bên mình cả! Họ coi Katana không chỉ là vũ khí mà còn là một phần không thể thiếu trong cuộc sống, chính là linh hồn gắn liền với sự tồn tại của mỗi Samurai.
Từ lúc mới sinh ra, thanh kiếm sẽ được đặt vào phòng ngủ trước khi đứa trẻ chào đời và đó chính là thanh Katana đầu tiên của một Samurai. Sau khi qua đời, lưỡi kiếm sẽ được đặt bên cạnh để họ có thể mang nó sang thế giới bên kia nữa đó
Thanh kiếm đầu tiên của Samurai được gọi là Chotuko. Đây là loại kiếm thẳng, 1 lưỡi dựa trên kiếm của người Trung Quốc. 700 năm sau vào thế kỷ thứ X, người Nhật đã phát triển loại kiếm này bằng phương pháp đặc biệt của riêng họ. Đây cũng là khởi đầu của những chiến binh Samurai đầu tiên - những người bảo vệ xã hội đấy!
Không có nhiều tư liệu nói về sự phát triển kiếm đạo của Samurai, nhưng theo nhiều truyền thuyết của Nhật Bản thì Amakuni được cho là cha đẻ của Katana, sau khi đã trải qua hàng loạt thời kỳ thay đổi.
1. Thời kỳ Kamakura (1185-1333) - Kỷ nguyên vàng son
Thời kỳ Kamakura được xem là thời kỳ vàng son của kiếm Nhật luôn! Trong giai đoạn này, nhiều cuộc xâm lược vào Nhật Bản, đặc biệt là cuộc xâm lược của Mông Cổ đã đòi hỏi kiếm của Samurai cần được nâng cấp để chống lại giặc ngoại xâm và bảo vệ đất nước. Kiếm Tachi - loại kiếm được sử dụng trước đó đã được cải tiến rộng bản, to và dày hơn, đòi hỏi người sử dụng phải cầm hai tay mới được.
2. Thời kỳ Nanbokucho (1334 – 1393) - Kiếm cho kỵ binh lên ngôi
Chiến tranh ngày càng nhiều đồng nghĩa với việc nhu cầu sử dụng kiếm tăng vọt, đặc biệt là với những kỵ binh. Vào thời này, kiếm được rèn cho kỵ binh có chiều dài trung bình từ 120 – 150cm, gọi là kiếm Nodachi. Những thanh kiếm dài này giúp các kỵ binh dễ dàng hạ gục bộ binh bên dưới một cách "ez" lắm á!
3. Thời kỳ Muromachi (1337 – 1573) - Katana chính thức ra đời!
Kỷ nguyên chính thức của Katana bắt đầu vào cuối thời kỳ Muromachi giai đoạn đầu. Khi vai trò của kỵ binh không còn quan trọng trong các cuộc chiến tranh, mà thay vào đó là bộ binh, kiếm Nodachi được cải tiến ngắn hơn, chỉ dài khoảng 69 – 72cm, có thể cầm được một tay và được gọi là Katana.
Đến giữa giai đoạn Muromachi, khi Nhật Bản bị Trung Quốc dưới thời nhà Minh xâm lược, hơn 100.000 thanh Katana được sản xuất luôn á! Tuy nhiên đến cuối thời kỳ này, sự xuất hiện của súng đạn khiến Katana không được sử dụng phổ biến như trước nữa rồi
4. Thời Edo (1603 – 1868) - Katana comeback mạnh mẽ
Thời Edo (hay còn gọi là thời Tokugawa) chứng kiến sự trở lại của Katana khi vị hoàng đế vĩ đại Hideyoshi Toyotomi cho phép Samurai sử dụng Katana và đây cũng là tầng lớp duy nhất được sử dụng đó. Trong thời kỳ này, các thợ rèn kiếm điều chỉnh kích thước Katana cho đến khi độ dài tiêu chuẩn chính thức được công nhận là khoảng 60 – 80cm.
Trong hơn 400 năm hòa bình của thời kỳ Edo, Katana không còn được sử dụng để chiến đấu như trước nữa. Nhiều Samurai với thanh kiếm Katana và kỹ thuật của mình đã mở trường võ thuật, biến Katana trở thành một tác phẩm nghệ thuật và là một trong những đại diện cho lịch sử lâu đời của Nhật Bản nha!
5. Khi thời đại Samurai khép lại
Năm 1876, Nhật Bản bắt đầu bước vào thời kỳ hiện đại, khi các chiến binh Samurai cũng giống như mọi công dân khác đều bị cấm mang kiếm. Đây trở thành thời kỳ đen tối với những thợ rèn kiếm khi phải từ bỏ công việc của mình luôn.
Quân đội Nhật Bản ngưng sử dụng kiếm mà thay vào đó là súng được nhập khẩu từ phương Tây. Sau Chiến tranh thế giới thứ 2, chỉ một số ít thợ rèn kiếm được phép hoạt động trong và ngoài nước thôi.
6. Katana thời hiện đại - Giữ lửa nghề truyền thống
Chưa kể đến tuổi tác, những thanh kiếm Katana tồn tại đến bây giờ được coi là những thanh kiếm tốt nhất luôn! Mặc dù việc cấm rèn và sở hữu kiếm Katana đã được gỡ bỏ năm 1953, nghệ thuật rèn kiếm Katana đang dần trở nên mai một do ngày càng hiếm các nghệ nhân đáp ứng được yêu cầu khắt khe của việc rèn kiếm.
Nguồn: soha.vn