Màn đấu tại Etihad chính là những gì UEFA mơ ước khi cải tổ Champions League đây: Hai đội đỉnh cao sẽ "văng tay đôi" ngay từ giai đoạn đầu thay vì phải chờ đến vòng knock-out mới có được những trận cầu căng não Điều duy nhất thiếu trong trận hòa 0-0 giữa Manchester City và Inter chính là... bàn thắng thôi!
Đáng lẽ bảng điện tử phải có con số khác 0 rồi chứ. Cựu tiền vệ Man United là Henrikh Mkhitaryan vào sân từ ghế dự bị và đã "lót dép" qua xà ngang ở cơ hội ngon ăn nhất của Inter - ngon đến nỗi HLV Simone Inzaghi bật ngã xuống sân và đấm cỏ tức điên vì tiếc nuối luôn
Ông thầy của Inter còn chứng kiến đồng đội cũ của Mkhitaryan tại Old Trafford là Matteo Darmian cố gắng đánh gót chuyền bóng cho Nicolò Barella một cách "méo hiểu nổi" khi mọi người trong sân đều nghĩ anh sẽ sút thẳng vì khung thành đã rất gần rồi. Phần lớn đội khách đến Etihad đều không có nhiều cơ hội, và nhà vô địch Italy suýt nữa phải trả giá cho sự "chơi bời" của mình khi Ilkay Gündogan có hai cú đánh đầu cận thành trong những phút cuối May quá là Inter không thủng lưới!
Cuối cùng -- 466 ngày sau cuộc đụng độ ở trận chung kết 2023 tại Istanbul -- cả Inzaghi lẫn Pep Guardiola đều có thể khẳng định rằng đội mình đáng lẽ phải thắng, nhưng cũng thầm "thở phào" vì không thua. "Chúng tôi đã chơi rất tốt", Pep nói. "Tôi yêu đội bóng của mình, chúng tôi là một đội bóng tuyệt vời. Inter là một đội phòng ngự rất tốt. Họ cũng là bậc thầy về phòng ngự và phản công."
Man City chưa từng thua trận vòng bảng Champions League nào tại Etihad kể từ trận thua 1-2 trước Lyon sáu năm trước. Dưới thời Guardiola, họ thường "vượt ải" những trận đấu sớm kiểu này một cách dễ dàng và nhanh chóng chuyển sự chú ý sang vòng loại trực tiếp. Nhưng Inter đã nhắc nhở rằng với thể thức mới -- với những trận đấu gặp các hạt giống hàng đầu -- sẽ khó nuốt hơn nhiều
Man City đã chơi quá đỉnh ở Champions League đến nỗi Inter đến Manchester với tư cách là "underdog". Tuy nhiên, Inter là đội bóng mạnh nhất nước Ý và họ có lý do để tự tin lắm!
Inter thực hiện đến 10 cú sút trong hiệp một -- lần đầu tiên một đội khách làm được điều này ở hiệp một tại Etihad kể từ AS Monaco vào tháng 2 năm 2017 Không có gì ngạc nhiên khi tiếng còi kết thúc hiệp một vang lên, Guardiola vội chạy vào phòng thay đồ để "sửa chiến thuật" cho học trò.
Giải pháp của ông là đưa Gündogan vào sân thay Kevin De Bruyne - người bị chấn thương - và Phil Foden vào sân thay Savinho, giúp Man City giành lại quyền kiểm soát và tạo ra cơ hội. Nhưng mọi nỗ lực đều "công cốc" Đây chỉ là lần thứ hai trong 42 trận đấu trên sân nhà tại Champions League dưới thời Guardiola mà Man City không thể "xé lưới".
Với Inzaghi, ông cho biết các cầu thủ đã có "màn trình diễn tuyệt vời". "Chúng ta đều biết Manchester City và khả năng của họ. Chúng tôi phải làm hết sức mình và chơi một trận đấu tuyệt vời, và đã làm được".
Man City đã lọt vào vòng loại trực tiếp trong 11 năm liên tiếp và mặc dù đôi khi trông có vẻ yếu thế, họ vẫn có cơ hội giành chiến thắng. Họ tạo ra thứ tiêu chuẩn mới tại Champions League như đã làm tại giải Ngoại hạng Anh. Sẽ không có nhiều nghi ngờ rằng Man City sẽ có lần thứ 12 liên tiếp vào vòng knock-out. Nhưng sau trận đấu với Inter, thì xem ra để đánh bại Man City cũng đâu có quá khó?!
Những con số biết nói
• Lần thứ hai trong 42 trận sân nhà tại UEFA Champions League dưới thời Pep Guardiola, Manchester City không thể ghi được bàn thắng, sau trận hòa 0-0 với Sporting vào tháng 3 năm 2022.
• Inter hiện đã giữ sạch lưới tại Champions League trên sân khách trước 4 CLB Anh khác nhau (Arsenal năm 2003, Chelsea năm 2010, Liverpool năm 2022 và Man City năm 2024). Chỉ Valencia, Barcelona (cả 5) và Real Madrid (sáu) là giữ sạch lưới trước nhiều đội bóng Anh khác nhau ở giải đấu này hơn thôi.
• Vào một đêm mà đáng lẽ có thể ghi bàn thắng thứ 100 trên mọi đấu trường cho Man City, Erling Haaland chỉ có 14 lần chạm bóng - ít nhất so với bất kỳ cầu thủ nào ra sân trong trận đấu này ở cả hai bên
Nguồn: soha.vn