Hơi bất ngờ nhỉ, nhưng CPU trong iMac G3 huyền thoại của Apple giờ đang "gánh" hơn 100 vệ tinh xung quanh Trái Đất đấy!
Tháng trước, robot thăm dó của NASA vừa cập bến Sao Hỏa để làm nhiệm vụ khoa học trên Hành tinh Đỏ. Nghe xong ai cũng nghĩ chắc phải trang bị chip xịn xò, công nghệ top đầu chứ nhỉ? Nhưng plot twist là CPU của em này... ra đời từ 23 năm trước, còn yếu hơn cả đống đồ điện tử mình dùng hàng ngày nữa kìa!
Theo báo cáo của NewScientist, robot Perseverance được lắp bộ xử lý PowerPC 750 - chính là CPU từng xuất hiện trên iMac G3 năm 1998 của Apple đó. Đây cũng là dòng CPU kiến trúc RISC mà Apple xài trước khi nhảy sang Intel, rồi giờ lại quay về RISC với chip M1 tự thiết kế trên nền ARM.
PowerPC 750 là chip lõi đơn, xung nhịp có 233MHz thôi. Mà giờ so với đám CPU đa lõi, xung nhịp 4.0-5.0GHz như rừng thì... chậm như rùa bò luôn á!
Tuy nhiên, PowerPC 750 lại là CPU đầu tiên có tính năng dynamic branch prediction (dự đoán rẽ nhánh động) - thứ mà ngay cả chip hiện đại bây giờ vẫn xài đấy. Về cơ bản, kiến trúc này giúp "huấn luyện" chip dự đoán những tập lệnh CPU sẽ xử lý để tăng hiệu suất. Càng xử lý nhiều info, chip càng đoán chuẩn hơn việc nó cần làm tiếp. Ngầu không!
Nhưng khác biệt lớn nhất giữa CPU trong iMac với robot Perseverance là gì? Hãng BAE Systems đã tạo ra phiên bản "buff" của PowerPC 750, gọi là RAD750, chịu được bức xạ từ 200.000 đến 1 triệu Rad và nhiệt độ từ -55°C đến 125°C luôn!
Vì Sao Hỏa không có bầu khí quyển như Trái Đất để chắn bức xạ từ Mặt Trời, nên nếu không "cường hóa" kỹ, chỉ cần một tia nắng là robot toang ngay từ đầu. Mỗi em robot này giá tới 200.000 USD, nên thêm vài lớp bảo vệ là chuyện bình thường mà!
James LaRosa từ BAE Systems nói với NewScientist: "Một hạt tích điện từ ngoài Thiên hà xa xôi có thể đâm xuyên qua thiết bị và tàn phá nó. Nó có thể đánh bật electron ra ngoài theo đúng nghĩa đen, gây nhiễu điện tử và tăng đột biến tín hiệu trong mạch."
Vậy tại sao NASA vẫn xài CPU 23 tuổi cổ lỗ này? Không phải vì... tiết kiệm đâu nhé, mà là vì độ ổn định! Những chip này mới là boss thực sự cho công việc này. Ngay cả tàu vũ trụ Orion của NASA vẫn đang xài RAD750 đấy.
Nghĩ mà xem, khi bạn đã "đốt" 2,7 tỷ USD để gửi robot lên Sao Hỏa cho nhiệm vụ kéo dài nhiều tháng, bạn phải chắc chắn công nghệ đủ tin cậy để "sống sót" qua mọi thử thách - từng vi mạch nhỏ nhất luôn!
Nguồn: kenh14.vn