Ai mà ngờ được trước khi thành huyền thoại võ thuật làm chao đảo thế giới, Lý Tiểu Long từng phải vật lộn tìm chỗ đứng ở Hollywood. Nhưng plot twist ở chỗ: dù chưa được các hãng phim Mỹ "thèm nhìn", ông lại đã là thầy của cả loạt sao đình đám từ Steve McQueen, James Coburn đến những ông trùm quyền lực sau hậu trường luôn đó!
Sau khi series The Green Hornet kết thúc năm 1967, sự nghiệp diễn xuất của Lý Tiểu Long ở Mỹ rơi vào tình trạng "chán đời" thực sự. Dù vai Kato với những đòn thế nhanh như điện đã gây ấn tượng cực mạnh, nhưng định kiến với diễn viên gốc Á lúc đó vẫn là bức tường khó phá vỡ
Bước ngoặt đến khi nhà tạo mẫu tóc nổi tiếng Jay Sebring khuyến khích Lý Tiểu Long mở rộng "biz" dạy võ cho giới nghệ sĩ. Thay vì chỉ dạy ở võ đường, ông chuyển sang hướng dẫn riêng cho những người nổi tiếng. Và giá cả không hề rẻ nhé các bạn ơi - mức học phí lên tới 150 USD mỗi giờ, con số "đốt tiền" thực sự vào cuối thập niên 1960!
Steve McQueen - Học trò cực phẩm
Trong số học trò của Lý Tiểu Long, Steve McQueen là cái tên đỉnh nhất. Ngôi sao của The Great Escape và Papillon vốn nổi tiếng với hình tượng "bad boy" mạnh mẽ trên màn ảnh. Nhưng khi vào những buổi tập với Lý Tiểu Long, anh chàng này lại học hành nghiêm túc không ngờ nha!
Lý Tiểu Long từng khen Steve McQueen có khả năng vận dụng võ thuật vào thực chiến cực đỉnh. Nam tài tử sở hữu sự quyết liệt, phản xạ nhanh và không ngại đối mặt thử thách. Mối quan hệ giữa hai người dần vượt khỏi phạm vi thầy trò, trở thành tình bạn tri kỷ. Khi Lý Tiểu Long qua đời năm 1973, McQueen là một trong những người khiêng linh cữu tiễn biệt ông - hình ảnh đầy cảm động
James Coburn - Tâm hồn triết học
Một học trò nổi tiếng khác là James Coburn, tài tử từng xuất hiện trong The Magnificent Seven và The Great Escape. Nếu McQueen gây ấn tượng bởi bản năng chiến đấu thì Coburn lại được Lý Tiểu Long đánh giá cao ở khả năng lĩnh hội tư tưởng võ học.
Coburn đặc biệt "cuồng" triết lý Triệt Quyền Đạo, trong đó đề cao tính linh hoạt và khả năng thích ứng thay vì bị gò bó trong những khuôn mẫu cứng nhắc. Ông dành nhiều thời gian tập luyện, trao đổi với Lý Tiểu Long về sự kết nối giữa tinh thần và cơ thể. Coburn cũng có mặt trong nhóm người khiêng linh cữu tại tang lễ của người thầy.
Kareem Abdul-Jabbar - Cao thủ bóng rổ gặp cao thủ võ thuật
Không chỉ thu hút giới điện ảnh, Lý Tiểu Long còn khiến huyền thoại bóng rổ Kareem Abdul-Jabbar "mê mẩn" võ thuật. Khi còn thi đấu cho Đại học California tại Los Angeles, Abdul-Jabbar đã tìm đến học hỏi ông. Dù sở hữu chiều cao vượt trội, cầu thủ này vẫn phải rèn luyện sự linh hoạt, thăng bằng và tốc độ dưới sự hướng dẫn của Lý Tiểu Long.
Tình thầy trò sau đó được đưa lên màn ảnh trong Trò chơi tử thần. Màn đối đầu giữa Lý Tiểu Long và Abdul-Jabbar trở thành một trong những cảnh được fan võ thuật nhớ đến nhiều nhất, đặc biệt bởi sự chênh lệch thể hình giữa hai người - visual đỉnh của chóp luôn!
Chuck Norris - Khi hai cao thủ gặp nhau
Chuck Norris cũng là gương mặt không thể bỏ qua. Khác với những học trò thông thường, Norris vốn đã là võ sĩ karate thành danh khi quen biết Lý Tiểu Long. Hai người thường trao đổi kỹ thuật, tập luyện và học hỏi lẫn nhau - kiểu như hai "boss" cùng nhau luyện công vậy. Cuộc đấu giữa họ tại đấu trường Colosseum trong Mãnh Long Quá Giang năm 1972 sau này trở thành một trong những màn giao chiến kinh điển của điện ảnh võ thuật.
Không chỉ diễn viên, cả đạo diễn cũng "quỳ"
Đáng chú ý là sức ảnh hưởng của Lý Tiểu Long còn lan tới giới đạo diễn và biên kịch nữa nhé! Roman Polanski, đạo diễn của Chinatown và The Pianist, từng học võ với ông. Nữ diễn viên Sharon Tate cũng được Lý Tiểu Long hướng dẫn kỹ thuật chiến đấu khi tham gia The Wrecking Crew.
Trong khi đó, biên kịch đoạt giải Oscar Stirling Silliphant không chỉ là học trò mà còn góp phần giúp Lý Tiểu Long tiếp cận những cơ hội diễn xuất mới. Thông qua loạt phim Longstreet, ông tạo điều kiện để huyền thoại võ thuật xuất hiện trên truyền hình và truyền tải tư tưởng Triệt Quyền Đạo tới khán giả Mỹ.
Ngoài những nhân vật kể trên, danh sách người từng tìm đến Lý Tiểu Long còn có ca sĩ Vic Damone, diễn viên James Garner và tài tử James Bond George Lazenby. Dù mức độ học tập, gắn bó khác nhau, họ đều góp phần cho thấy vị thế đặc biệt của ông trong giới giải trí.
Điều "trớ trêu" là khi nhiều ngôi sao Hollywood đã công nhận tài năng của Lý Tiểu Long, các hãng phim lớn vẫn chưa sẵn sàng trao cho ông những vai chính tương xứng. Chỉ sau thành công của Đường Sơn đại huynh, Tinh Võ môn và Mãnh Long Quá Giang, Hollywood mới thực sự "mở mắt ra" nhìn nhận sức hút toàn cầu của ngôi sao gốc Hoa.
Nguồn: saostar.vn