Các nhà khoa học vừa thả "bom tấn" khoa học gây choáng: hoá ra sự sống trên Trái Đất xuất hiện sớm hơn nhiều so với những gì chúng ta vẫn nghĩ. Và con số chênh lệch này không phải đùa - lên tới hơn 0,5 tỷ năm luôn!
Theo lý thuyết đang "hot" hiện nay, sự sống bắt đầu trên Trái Đất khoảng 3,7 tỷ năm về trước. Thuyết này được các nhà khảo cổ đưa ra dựa trên những phát hiện ở miền Tây Greenland.
Để các bạn dễ hình dung hơn: Trái Đất của chúng ta hình thành cách đây 4,5 tỷ năm. Chỉ cần có 800 triệu năm là sự sống đã phát triển rồi. Nghe có vẻ lâu nhưng thực ra đây là khoảng thời gian cực kỳ ngắn theo thang vũ trụ. Và câu hỏi đặt ra là: liệu sự sống có thể phát triển nhanh hơn thế nữa không nhỉ?
Plot twist: Vài năm trước, một nhóm các nhà khoa học đã thả hint rằng sự sống trên hành tinh chúng ta xuất hiện sớm hơn nhiều so với giả định. Và họ không chỉ nói suông đâu - còn có bằng chứng cụ thể luôn! Theo dữ liệu khảo cổ học, những vi sinh vật đầu tiên xuất hiện trên Trái Đất khoảng 4,1 tỷ năm trước rồi.
Không dừng lại ở đó, nhà sinh hóa học Steven Benner (Mỹ) còn thêm vào một giả thuyết "khủng" hơn nữa. Theo ông Benner, khoảng 4,36 tỷ năm trước điều kiện trên Trái Đất cực kỳ thuận lợi cho sự phát triển của những vi sinh vật tiến hóa hơn. Kiểu như thời điểm "vàng" để sự sống bùng nổ ý!
Nhưng đây mới là phần "mind-blowing" nhất: Trước khi Trái Đất hình thành, trong các khu vực thuộc Hệ Mặt trời có thể xuất hiện các vi thể hành tinh (planetesimals).
Các vi thể hành tinh này là những vật thể rắn không lớn lắm, được ví như "bào thai" hình thành nên các hành tinh. Theo nhà khoa học Lindy Elkins-Tanton ở ĐH Arizona (ASU), các vi thể hành tinh có tất cả các yếu tố cần thiết để hình thành sự sống luôn đó. Tất nhiên, các yếu tố cần thiết ở đây bao gồm nước ở dạng lỏng, các hợp chất hữu cơ và nguồn năng lượng.
Phần lớn các vi thể hành tinh hình thành trong vòng 1,5 tỷ năm sau khi Hệ Mặt trời ra đời đều có đủ các yếu tố này. Ông Elkins-Tanton cùng đồng nghiệp là Stephen Western đã đặt ra một giả thuyết táo bạo: sự khởi đầu của các vi sinh vật có thể xảy ra trước cả khi Trái Đất hình thành! Nghe crazy nhưng lại có lý đấy!
Và họ không phải nói không - có hàng loạt chứng cứ ủng hộ giả thuyết này luôn. Một trong những chứng cứ "xịn" nhất là thiên thạch Murchison rơi xuống Australia. Thiên thạch này chứa tận 35 loại axit amin khác nhau - đúng kiểu "nguyên liệu sống" di động vậy!
Một chứng cớ quan trọng khác là nghiên cứu về đặc tính các vi thể hành tinh. Nhiều vi thể hành tinh có khả năng giữ nước ở trạng thái lỏng trong suốt 50 triệu năm. Khoảng thời gian này có thể đủ để sự sống phát triển nếu như trên các vi thể hành tinh có thêm những điều kiện thuận lợi khác.
Nguồn: soha.vn