Câu chuyện về một ông thầy vô danh dẫn đội tuyển nhỏ bé bay cao trên đỉnh thế giới - đó chính là hành trình siêu điên rồ mà Zlatko Dalic đã tạo nên cho Croatia. Nhưng bí quyết gì đằng sau đây?
Năm 2018, khi Croatia leo lên vị trí á quân World Cup, truyền thông quốc tế hỏi người dân Croatia liệu họ có bất ngờ về thành tích mà HLV Zlatko Dalic tạo ra không. Và câu trả lời nghe xong tức cười luôn: "Không, vì trước đó chẳng ai biết ông ấy là ai"
Cũng dễ hiểu thôi, vì sự nghiệp cầu thủ của Dalic không có gì hot (dù kéo dài tận 17 năm) và ông chưa từng được triệu tập vào đội tuyển quốc gia. Chuyển sang làm HLV thì có thành tích đấy, nhưng toàn ở nước ngoài chứ không phải Croatia. Hơn nữa, Dalic làm việc tận... Trung Đông luôn á ️
Đầu tiên là Al Faisaly, một CLB vừa thăng hạng ở Saudi Arabia và cần tìm HLV mới. Trong 26 CV ứng tuyển, Chủ tịch CLB chọn đúng Dalic. Bay đến thủ đô Riyadh xong, ông phải đi thêm 2 tiếng băng qua sa mạc để đến thành phố Harmah. Tới nơi thì toạ lạc ở vùng ngoại ô chỉ có 3.000 dân, lúc này Dalic tự hỏi luôn "mình làm cái gì ở đây thế này?"
Nhưng plot twist còn ở phía sau. CLB ông dẫn dắt chẳng có gì ngoài một sân vận động cấp huyện gió thổi tứ bề và mấy món đồ sơ sài. Thậm chí còn không có phòng thay đồ hay văn phòng nữa cơ! Chủ tịch lôi ra một tấm thảm cũ trải xuống đất, pha trà rồi nói về tham vọng... trụ hạng thôi
Dalic có thể bỏ về liền, nhưng tính cứng cỏi của người Livno - thành phố từng trải qua vô số cuộc chiến trong lịch sử - đã thúc đẩy ông nhận lời thử thách. Dalic về Croatia gom được 2 trợ lý, một bác sĩ vật lý trị liệu và vài cầu thủ, rồi quay lại Saudi Arabia nhận việc.
Và thật không ngờ, ông đã tạo nên mùa giải huyền thoại nhất lịch sử Al Faisaly. Không chỉ trụ hạng, họ còn giành quyền dự King's Cup - giải đấu chỉ dành cho top 6 đội mạnh nhất. Cá nhân Dalic được vote là HLV xuất sắc nhất mùa 2010/11 luôn
Dalic gắn bó với Trung Đông suốt 7 năm, liên tục gặt hái thành công với Al-Hilal (CLB của Hoàng gia Saudi Arabia) và Al-Ain (đội bóng thành công nhất UAE). Đầu tháng 1/2017 ông về Croatia nghỉ ngơi và tìm kiếm thử thách mới.
Đến tháng 10 năm đó, đội tuyển Croatia rơi vào khủng hoảng nặng. Sau trận hoà Phần Lan, họ có nguy cơ miss hẳn World Cup 2018. Sau cuộc họp dài giữa đêm, HLV Ante Cacic bị sa thải. Một số người trong LĐBĐ Croatia biết về thành công của Dalic ở Trung Đông nên đề xuất bổ nhiệm ông.
"Cũng được, nhưng ông này là ai vậy?" - nhiều quan chức cấp cao shock nặng. Rồi tin đồn lan ra, người hâm mộ Croatia cũng hỏi nhau câu tương tự. 1 ngày trước khi được bổ nhiệm chính thức, Dalic bị cảnh sát chặn lại ở ngã tư. Anh cảnh sát nhận ra ông vì thấy ảnh trên báo. Ông ta hỏi: "Liệu ông có thể dẫn đội không?". Dalic trả lời hài hước: "Tôi nghĩ mình không có cơ hội đó đâu. Nó khó như nhét con voi qua miệng chai"
Không ai, kể cả Dalic, biết rằng một câu chuyện điên rồ và phi thường nhất sắp được viết nên.
Thời điểm đó Dalic chỉ biết cố hết sức. Lần đầu ông gặp các cầu thủ là tại sân bay khi cả đội chuẩn bị bay tới Kyiv đấu trận quyết định với Ukraine. Và câu đầu tiên Dalic nói với họ là: "Tôi tin chúng ta sẽ thành công"
Với thế hệ cầu thủ đỉnh cao gồm Luka Modric, Ivan Perisic, Danijel Subasic, Mario Mandzukic và Ivan Rakitic, ông hiểu rằng HLV không cần phải dạy họ làm gì. Thứ các cầu thủ cần chỉ là môi trường tốt nhất để thể hiện tài năng. Dalic cho họ điều đó - ví dụ như đẩy Modric lên chơi cao hơn, giảm bớt nhiệm vụ phòng thủ. Ông cũng xây dựng lại sự tự tin và tính cống hiến nơi các học trò.
Đặc biệt nhất, Dalic thổi bùng lòng yêu nước trong các cầu thủ, kích thích họ chơi bóng vì đất nước Croatia. "Đội tuyển phải là nơi của lòng yêu nước, sự gắn bó, tình đoàn kết, tinh thần chiến đấu cao nhất dưới lá cờ Croatia", ông nói. Vốn là dân Livno, ông có tình yêu nước tự nhiên. Tình yêu ấy cũng từng bị thử thách nhiều lần
Một trong những lý do khiến sự nghiệp cầu thủ của Dalic không mấy ấn tượng là nó thường xuyên bị gián đoạn. Hồi chơi cho Dinamo Vinkovci, ông tạm nghỉ để hoàn thành nghĩa vụ quân sự (1987). Năm 1991, ông đang chơi rất hay cho Velez Mostar thì chiến tranh nổ ra. Croatia tuyên bố độc lập và quân đội Nam Tư tràn sang.
Nguồn: kenh14.vn