Tự học code từ bé, bán app 5 triệu USD trước khi vào đại học - câu chuyện đời thật như phim của anh em nhà Collison đây!
Stripe - "ông trùm" thanh toán online thống trị toàn cầu
Stripe là cổng thanh toán đỉnh của chóp từ Mỹ, giúp các trang web thương mại điện tử nhận tiền cực mượt. Nói thật là phần mềm này xịn sò nhất cho kinh doanh online luôn! Năm 2021, Stripe xử lý tới 640 tỷ USD cho các doanh nghiệp ở 50 quốc gia trên thế giới nha. Startup do John và anh trai Patrick Collison lập từ 2010, giờ có tổng doanh thu gần 12 tỷ USD năm 2021 rồi đó!
Mỗi chiều thứ 6, CEO John Collison cùng khoảng 7.000 nhân viên khắp thế giới lại họp online qua Zoom. Nhưng mà càng nổi tiếng thì càng dễ bị "bắt bẻ" - Stripe giờ đang trở thành tâm điểm chú ý của truyền thông và mạng xã hội.
Gần đây, tên tuổi Stripe lại hot lên một lần nữa khi tỷ phú Zachary Perret - founder của Plaid (công ty đối thủ) đăng đàn tố Stripe giả vờ hợp tác để ăn cắp ý tưởng và làm app tương tự. Mấy bài post này sau đó bị gỡ rồi nhưng drama thì vẫn còn đấy!
Vụ này nghiêm trọng đến mức Patrick Collison phải hủy tuần trăng mật để thông báo toàn công ty rằng họ đang ngày càng lớn và sẽ trở thành "bia đỡ đạn" cho nhiều người. Thậm chí chủ tịch John Collison còn chuẩn bị phương án cho tình huống xấu nhất luôn.
"Chúng tôi sẽ cạnh tranh với nhiều startup và cũng hợp tác với nhiều người. Mọi người cần hành xử như người lớn đi", ông John nhún vai nói.
Thành tích khủng khiếp của Stripe
Startup Stripe có 2 trụ sở tại San Francisco (Mỹ) và Dublin (Ireland), doanh thu thuần lên đến 2,5 tỷ USD năm ngoái. Theo Forbes, lợi nhuận Ebitda của hãng có thể đạt hàng trăm triệu USD luôn!
Chính vì tiềm năng khủng như vậy mà trong đợt gọi vốn tháng 3/2021, Stripe thu hút được 600 triệu USD, đưa tổng vốn lên 2,4 tỷ USD và được định giá 95 tỷ USD tổng giá trị. Con số này giúp Stripe vượt SpaceX của Elon Musk năm 2021 để trở thành kỳ lân công nghệ (Unicorn) lớn thứ 3 thế giới đó nha!
Forbes ước tính mỗi anh em nhà Collison nắm khoảng 10% cổ phần Stripe, tức tổng tài sản mỗi người rơi vào khoảng 9,5 tỷ USD. Giàu vãi nồi!
Tuy nhiên khác với những ông lớn tỷ đô khác, anh em nhà Collison lại khá chill và sâu sát với công việc. Patrick đôi khi còn tự mình nhảy vào viết code để phát triển sản phẩm nữa cơ. Có lẽ vì từng vất vả từng bước nên họ hiểu phải làm gì để giữ vững thành công.
"Chúng tôi không phải là một công ty hào nhoáng gì mà chỉ là một hãng cung cấp cơ sở hạ tầng ứng dụng, đồng thời hy vọng rằng sẽ đứng vững được trong thời gian dài", founder Patrick cười nói.
Ngày nay, việc duy trì Stripe không còn ez như xưa đâu. Cổng thanh toán này len lỏi vào mọi ứng dụng, từ đặt xe gọi món cho đến thanh toán tiền đọc báo mạng đều có thể có sự tham gia của họ.
Áp lực IPO và thị trường biến động
Bên cạnh đó, câu hỏi liệu Stripe có sắp phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) không cũng đang khiến mọi người chịu áp lực lắm. Tình hình thế giới hiện nay quá nhiều biến động, từ lạm phát cho đến xung đột địa chính trị. Chỉ số S&P 500 đã mất gần 20% từ đầu năm và cổ phiếu công nghệ thì rớt giá mạnh, ngay cả Tesla của Elon Musk cũng không ngoại lệ.
Hệ quả tất yếu là một startup đứng đầu mảng thanh toán như Stripe cũng trở thành tâm điểm cho mọi người dòm ngó. ️
Những yếu tố này khiến anh em nhà Collison phải tìm cách thích nghi trong tình hình mới mà vẫn giữ được tăng trưởng. Stripe đã hướng sang thị trường mới là Đông Nam Á và Trung Đông, đồng thời tung ra những dịch vụ mới như chợ ứng dụng hay thậm chí cả tiền số. Hiện Stripe đang lấn sân sang cả mảng tín dụng cho doanh nghiệp nhỏ nữa.
"Làm doanh nhân thì chẳng cần phải khoe khoang nhiều về thành tích của mình mỗi ngày. Danh sách việc muốn làm của chúng tôi vẫn còn rất dài đấy", founder John Collison nhấn mạnh.
Số liệu của Quỹ tiền tệ quốc tế (IMF) cho thấy mới chỉ có 12% hoạt động thanh toán trên toàn cầu là online, chứng tỏ thị trường này còn tiềm năng khủng lắm!
Do đó dù nhân viên Stripe đang chuẩn bị cho đợt IPO nhưng theo nhiều chuyên gia, việc giữ sự riêng tư cho doanh nghiệp lúc này có khi lại là điều tốt. Chính founder Patrick cũng cho rằng những thứ như "giá cổ phiếu" hay "ước tính tổng giá trị" có vẻ quá xa so với những gì họ định làm và muốn làm.
"Tôi không thoải mái lắm khi người ngoài quá háo hức về Stripe. Hiện vẫn còn rất nhiều thứ chúng tôi chưa làm xong đâu", founder Patrick than phiền.
Xuất phát điểm của hai thiên tài
Anh em nhà Collison sinh ra ở Limerick và lúc bé được di chuyển khắp nơi trước khi định cư tại Dromineer, một ngôi làng bình dị ở trung tâm Ireland. Cha mẹ họ đều có background khoa học – ông Denis làm về kỹ thuật điện, còn bà Lily làm về vi sinh học – sau đó đều trở thành doanh nhân. Denis điều hành một khách sạn 24 phòng ngủ trên bờ biển Lough Derg, còn Lily điều hành công ty đào tạo doanh nghiệp trong nhà.
Do cha mẹ bận rộn nên 2 anh em phải tự học hành và thuê sách về để tìm hiểu về viết code từ bé. Tự học mà giỏi đến thế, bái phục!
Đến tuổi đi học, hai anh em Patrick được gửi đến trường chất lượng cao với sĩ số lớp chỉ khoảng 20 trẻ. Là học sinh luôn hoàn thành chương trình xuất sắc, Patrick vượt qua các kỳ thi đặc biệt để hoàn thành chương trình phổ thông lúc 16 tuổi, sớm hơn bạn cùng lứa.
Năm 2006, Patrick nhập học MIT dựa trên điểm SAT xuất sắc năm 13 tuổi. Tiếp bước anh, hai năm sau John đến Mỹ, trở thành sinh viên Đại học Harvard - một trong những trường top thế giới.
Thần đồng kiếm triệu đô từ app
Trong thời gian rảnh, anh em nhà Collison phát triển các app iPhone. Một trong số đó là phiên bản 8 USD của Wikipedia, công cụ giúp mọi người tìm kiếm offline.
Trong app này, anh em Collison loại bỏ mã hóa không cần thiết để toàn bộ thông tin gói gọn trong một file tải xuống. Họ cũng viết app quản lý đấu giá eBay và bán cho Auctomatic Inc. với giá 5 triệu USD vào năm 2008. Tại thời điểm đó, John vẫn đang học cấp 3 nha! Ủa 5 triệu đô mà vẫn đi học à?
Tuy nhiên, con đường học vấn có vẻ chưa đủ đối với những cái đầu xuất chúng. Cả Patrick lẫn John đều bỏ học MIT và Harvard để khởi nghiệp với Stripe. Trên thực tế, startup này đã được 2 anh em thực hiện từ khi chưa rời ghế nhà trường nhưng chỉ chính thức công khai sau khi bỏ học. Ngay cả cái tên Stripe cũng được nghĩ ra trong một lần 2 người ngồi uống cà phê. Đơn giản vậy thôi!
Stripe lớn mạnh thế nào?
Năm 2010, vòng gọi vốn Serie A của Stripe được Michael Moritz của Sequoia cùng Max Levchin, Peter Thiel và Elon Musk của PayPal lúc đó đầu tư, thu về 18 triệu USD năm 2012. Toàn những tên tuổi đình đám!
Ở thời điểm đó, mỗi ngày người Mỹ trung bình chi 1,2 triệu USD cho mua sắm trực tuyến. Trên thực tế, nền tảng công nghệ cơ bản đã không còn đáp ứng được tốc độ tăng trưởng nhanh của thương mại điện tử.
Startup Stripe ra đời trong hoàn cảnh đó, mang đến giải pháp hỗ trợ doanh nghiệp tiếp cận thương mại điện tử. Startup này xây dựng và cung cấp phần mềm giúp doanh nghiệp liên kết nhanh với website và app, kết nối trực tiếp với thẻ tín dụng và hệ thống ngân hàng, đồng thời nhận lệnh thanh toán từ khách hàng.
Sản phẩm này của Stripe đã tạo tiếng vang lớn tại Silicon Valley. Khách hàng của Stripe khá đa dạng, từ các tập đoàn lớn như Lyft, Facebook, DoorDash và hàng ngàn công ty khác.
Văn hóa làm việc độc đáo tại Stripe
Tại Stripe, văn hóa làm việc chịu ảnh hưởng lớn từ 2 nhà sáng lập với motto "làm nhiều hơn nói". Các buổi họp thường bắt đầu khá tĩnh lặng khi mọi người đọc biên bản và viết luôn ghi chú, câu hỏi cho phần tranh luận sau đó. Chill phết!
Đội ngũ ban đầu của Stripe đa phần là người trẻ, năng động nên dù ít nhân viên, họ vẫn phát triển nhanh để đi đến vòng gọi vốn thứ 2 vào năm 2012. Tuy nhiên đến giờ, khoảng 40% nhân viên của Stripe là kỹ sư - tỷ lệ khá bất thường khi mở rộng toàn cầu. Điều này vì anh em nhà Stripe thích làm việc với quản lý giỏi chuyên môn kỹ thuật hơn là người ngoài ngành.
Tuy nhiên, quan điểm quản lý phải giỏi kỹ thuật đã khiến Stripe gặp nhiều khó khăn và hiện một số vị trí giám đốc vẫn đang bị để trống. Thậm chí CEO tiền nhiệm tại startup này cũng chỉ trụ được chưa đến 2 năm rồi nghỉ.
"Nếu bạn là CEO thì có 50% khả năng bị đuổi việc đấy", một nhân viên của Stripe đùa.
Mở rộng dịch vụ và đối mặt cạnh tranh
Hiện mảng thanh toán trực tuyến vẫn là nguồn thu chính cho Stripe nhưng anh em nhà Collison đang muốn nhân viên phát huy hơn nữa. Họ yêu cầu mọi người phải hiểu tình hình tài chính của khách hàng khi cung cấp dịch vụ, liệu đó có phải lừa đảo, rút tiền hay quản lý tài sản, qua đó đề ra nhiều sản phẩm hữu ích hơn cho khách hàng.
Một trong những nguyên nhân khiến Stripe phải thay đổi mạnh mẽ là họ bắt đầu bị cạnh tranh ngày càng gay gắt.
Sau thành công vang dội của Stripe, vô số startup, thậm chí các ngân hàng lớn hay "ông lớn" công nghệ như Google, Apple cũng vào cuộc với nỗ lực thiết lập phần mềm tương tự Stripe. Cạnh tranh khốc liệt quá!
Dẫu vậy, anh em nhà Collison vẫn khá tự tin với công ty mình khi đã mất nhiều năm xây dựng mối quan hệ và tệp khách hàng, đồng thời đi tiên phong trong lĩnh vực này.
"Điều quan trọng nhất vẫn là khi khách hàng cảm thấy chúng tôi hữu dụng", founder Patrick tự tin khẳng định.
Nguồn: kenh14.vn