Tưởng tượng nha: một cầu thủ thất nghiệp lúc 30 tuổi, sau đó đi lấy bằng Thạc sĩ rồi huấn luyện mấy bạn sinh viên đá bóng ở giải hạng... 9 Rồi bỗng dưng sang Thụy Điển phiêu lưu một thời gian dài, và giờ đang ngồi chễm chệ trên ghế HLV Chelsea. Đó chính là Graham Potter đấy, với hành trình "điên rồ" nhưng cực kỳ inspiring!
Trước khi bị kết án 3 năm tù vì tội rửa tiền và đẩy CLB vào đống nợ chồng chất, Daniel Kindberg từng là Chủ tịch Ostersunds FK - một đội bóng ở hạng Tư Thụy Điển. Kindberg nổi tiếng với những quyết định... không ai hiểu nổi. Ví dụ như bắt cả đội bóng phải vẽ tranh, múa ballet, tập kịch và cả hát nữa
May thay, HLV Graham Potter cũng "không phải dạng vừa" Trong một bức ảnh năm 2015, anh chàng HLV người Anh này đang lăn lộn trên sàn diễn trong khi dàn cầu thủ phía sau hát hò đầy nhiệt huyết.
Hai "gã điên" này tình cờ gặp nhau tại Anh vào cuối 2009, khi Potter đang làm HLV cho đội bóng của ĐH Leeds Metropolitan. Công việc này lương thì ít nhưng được cái... nhàn Ông dẫn đội đá giải hạng 9, tham gia những trận đấu mà may lắm có được khoảng 200 khán giả. Thời gian rảnh thì ông tranh thủ học lấy bằng Thạc sĩ. Trước đó Potter cũng từng làm việc tương tự ở ĐH Hull, tiện thể lấy luôn bằng cử nhân khoa học xã hội và chứng chỉ huấn luyện ở trường ĐH Mở.
Trong lần gặp đó, Kindberg ấn tượng cực mạnh về sự hài hước của Potter, đồng thời tò mò về đề tài ông đang nghiên cứu để lấy bằng Thạc sĩ: lãnh đạo và trí tuệ cảm xúc. Potter còn chia sẻ về niềm đam mê bóng đá, những ý tưởng độc nhất vô nhị đến nỗi sợ không có CLB nào dám thử nghiệm.
Vài tháng sau, Kindberg quay lại và tặng Potter một "món quà" đặc biệt. Kindberg chuẩn bị mua lại Ostersunds FK và muốn tạo nên một phong cách, bản sắc khác biệt hoàn toàn. Vì thế, ông mời Potter sang Thụy Điển, nơi anh sẽ được làm bất cứ điều gì mình thích, thoải mái thử nghiệm và không phải lo sợ về việc mắc sai lầm.
Nghe xong, Potter... biến mất không dấu vết Tưởng là ông từ chối đến Ostersunds - nơi lạnh -20 độ và mặt trời chỉ lên có 2 tiếng ngắn ngủi vào mùa đông, nhưng không phải! Potter đã để lại vợ vừa mới sinh con đầu lòng ở Anh, một mình âm thầm lên máy bay sang Thụy Điển. Ông đi khắp nơi để tìm hiểu cách bóng đá vận hành ở đất nước này trước khi lên kế hoạch tổng thể cho Ostersunds FK. Khi Potter xuất hiện trước cửa văn phòng của Kindberg và bắt đầu công việc, con trai ông đã... 11 tháng tuổi rồi.
Potter hiểu rõ các CLB Thụy Điển đều coi trọng kỷ luật phòng ngự và chủ yếu chơi sơ đồ 4-4-2. Tại Ostersunds FK, ông triển khai lối chơi tấn công tích cực nhưng vẫn giữ được sự chắc chắn phía sau.
Các cầu thủ liên tục di chuyển, pressing, thực hiện những đường chuyền ngắn có mục đích và kiểm soát không gian cực tốt. Nhờ xây dựng được một cấu trúc và triết lý rõ ràng, đội của Potter cũng dễ dàng chuyển đổi qua lại giữa các sơ đồ chiến thuật khác nhau.
Chỉ trong vài năm, Ostersunds FK thăng hạng lên giải cao nhất Thụy Điển, còn gây choáng hơn nữa khi giành vé dự Europa League, đi từ vòng sơ loại thứ 2 đến tận vòng 1/16 rồi mới bị Arsenal loại. Thành công này mang về cho CLB biệt danh "Barca của Scandinavia" và còn tạo nên cuộc cách mạng chiến thuật ở Thụy Điển nữa
Nhưng Potter vẫn "điên" như ngày nào. Ông thường uống rượu với các cầu thủ sau mỗi trận đấu, và tham gia tích cực cùng họ trong những buổi tập kịch, múa rồi biểu diễn trước đám đông với mục đích giải phóng nỗi sợ hãi bên trong.
Ostersunds thực sự trở thành một khối đoàn kết, nơi mọi người đều hạnh phúc. Ngày Potter thông báo sẽ về Anh dẫn dắt Swansea, kết thúc 7 năm ở Ostersunds, vợ ông khóc nức nở còn cậu con trai thì hờn dỗi bỏ học luôn Hồi mới đến, vợ ông còn bảo ông bị điên mới đến một nơi như thế.
Nhưng rồi gia đình ông sớm tìm được niềm vui tại Swansea vì Potter tiếp tục thành công, đưa đội bóng vào đến tứ kết FA Cup 2018/19 với phong cách bóng đá tích cực. Sau đó ở Brighton, triết lý của ông lại một lần nữa phát huy rực rỡ, đến nỗi mọi CLB từ MU, Tottenham đến Newcastle đều để mắt đến anh chàng HLV trẻ tuổi này.
Nguồn: soha.vn