Cuối cùng thì giới thiên văn học cũng gần chạm tay tới một trong những bí ẩn "hack não" nhất mấy chục năm qua rồi đây! Đó chính là Hành tinh số 9 trong hệ Mặt trời - một hành tinh siêu to khổng lồ có thể đang lượn lờ ở vùng xa xăm của Hệ Mặt trời mà chúng ta chưa từng biết tới.
Hành tinh số 9 này nếu thực sự tồn tại thì sẽ to bằng Sao Hải Vương luôn á, và nó quay quanh Mặt trời theo một quỹ đạo dài ngoằng ngoèo xa hơn cả Sao Diêm Vương nữa đó! Trong đợt "săn lùng" gần đây nhất, anh Belyakov từ khoa Vật lý và Thiên văn của Đại học Pennsylvania cùng team đã loại trừ được một số khu vực trên bầu trời mà chắc chắn hành tinh này không thể ở đó. Nhờ vậy mà tỷ lệ tìm được nó cũng cao hơn hẳn rồi nè!
Các nhà khoa học tin chắc là có hành tinh thứ 9 trong hệ Mặt trời nhà mình đấy, và nó to gấp 10 lần Trái Đất luôn! Tuy chưa xác định được chính xác vị trí, nhưng họ chắc chắn nó tồn tại vì thấy lực hấp dẫn của nó ảnh hưởng đến các vật thể xung quanh.
Chuyện là vào tháng 1 năm 2015, một nhóm thiên văn học từ Viện Công nghệ California (Caltech) tình cờ phát hiện ra một điều cực kỳ thú vị. Các hành tinh xa nhất trong Hệ Mặt trời có vẻ đều có chung một điểm cận nhật (tức điểm gần Mặt trời nhất). Điều này gợi ý rằng có thể có một hành tinh khổng lồ đã "kéo" chúng vào những quỹ đạo này và ném chúng ra xa hàng trăm lần khoảng cách Mặt trời - Trái Đất. Ủa, plot twist thật đấy!
Những gợi ý này cho thấy sự tồn tại của một hành tinh có kích thước gần như Sao Hải Vương, và nó nằm ở vị trí siêu xa xôi nên giờ mới chưa ai phát hiện được.
Hai nhà thiên văn học Caltech là Konstantin Batygin và Michael Brown đã đặt tên cho nó là "Hành tinh số 9". Hành tinh giả định này có thể nặng gấp 10 lần Trái Đất và có quỹ đạo cách Mặt trời khoảng 20 lần so với Sao Hải Vương (hành tinh thứ tám và xa nhất mà chúng ta biết). Theo NASA, Hành tinh số 9 có thể mất từ 10.000 đến 20.000 năm Trái Đất để đi hết một vòng quanh Mặt trời. Tức là nó đi một vòng mà con cháu chắt chít của chúng ta cũng chưa chắc kịp thấy luôn á!
Dù cộng đồng khoa học vẫn đang tranh cãi ầm ĩ về việc Hành tinh số 9 có thật sự tồn tại hay không, nhưng đa số đều đồng ý rằng chúng ta cần phải tìm kiếm vật thể này cho dù đó là hành tinh trong Hệ Mặt trời hay một vật thể khổng lồ kỳ lạ nào đó đang ẩn náu ở phía xa.
Hành tinh số 9 có khối lượng lớn gấp 10 lần Trái Đất và di chuyển dọc theo quỹ đạo dài nằm ở khoảng cách xa gấp 400 lần khoảng cách Trái Đất - Mặt trời. Quỹ đạo của nó cũng nghiêng từ 15 đến 25 độ so với mặt phẳng quỹ đạo chính của hệ Mặt trời, nơi các hành tinh còn lại đang di chuyển. Nó khá là "đi lệch đường" đấy nhỉ!
Để tìm kiếm lần này, nhóm các nhà khoa học đã chuyển sang dùng một cuộc khảo sát được thiết kế để tìm ra một bí ẩn vũ trụ khác: năng lượng tối.
Khảo sát Năng lượng Tối (DES) là một nỗ lực quốc tế nhằm lập bản đồ hàng trăm triệu thiên hà để tiết lộ bản chất của năng lượng tối.
Belyakov chia sẻ: "Cuộc khảo sát năng lượng tối giúp chúng tôi có thể nhìn thấy các vật thể mờ hơn 100 lần so với các cuộc khảo sát khác. Vì vậy nó cung cấp cho chúng tôi phạm vi bao phủ sâu hơn nhiều và chúng tôi có thể loại bỏ gần như tất cả các ứng viên tiềm năng mà chúng tôi đã đề xuất trước đó". Nghe xịn sò ghê nhỉ!
Nhóm nghiên cứu đã tạo ra 100.000 vật thể mô phỏng có khả năng là Hành tinh số 9 dựa trên các mô hình giả thuyết về khối lượng và khoảng cách có thể của nó. Sau đó, họ xem xét dữ liệu do DES thu thập để xem nó sẽ chụp được bao nhiêu trong số 100.000 đối tượng này.
Bằng cách đó, họ đã loại trừ được khoảng 5% các vị trí trên bầu trời được bao phủ bởi DES, nơi các vật thể tiềm năng này không được tìm thấy. Tuy hiện tại nó vẫn chỉ là một hành tinh thứ chín "giả định", nhưng việc phát hiện ra một hành tinh mới sẽ làm thay đổi hoàn toàn sự hiểu biết của các nhà khoa học về cách Hệ Mặt trời hình thành đấy!
Hệ Mặt Trời hình thành cách đây khoảng 4,6 tỷ năm, nhưng các nhà khoa học vẫn chưa chắc chắn về chi tiết hình thành của từng hành tinh và liệu hệ sao của chúng ta có phải là duy nhất trong vũ trụ hay không.
Belyakov nói: "Sự tồn tại của Hành tinh số 9, nếu được xác nhận, sẽ thay đổi rất nhiều nhận thức của chúng ta về cách hoạt động của các vùng bên ngoài Hệ Mặt trời. Khi chúng ta xác nhận được sự tồn tại của Hành tinh số 9, giới khoa học có thể đưa ra những dự đoán chính xác hơn nhiều về mô hình lực hấp dẫn của Hệ Mặt trời".
Ý tưởng về sự tồn tại của hành tinh mới này được đề xuất vào năm 2014-2015, và nó nhanh chóng trở nên hot trong giới thiên văn học luôn! Suy đoán này dựa trên các mẫu vật thể trong một vòng mảnh vỡ ở vành đai bên ngoài được gọi là "Vành đai Kuiper". Người ta nhận thấy rằng các vật thể ở đây được kết tụ lại với nhau theo cách tương tự như việc có sự hiện diện của lực hấp dẫn từ một vật thể lớn nào đó.
Kể từ phát hiện này, các nhà thiên văn học đã cố gắng tìm thêm nhiều bằng chứng chứng minh cho việc tồn tại hành tinh thứ 9 trong hệ Mặt trời. Tuy nhiên điều khiến chúng ta chưa thể khẳng định chắc chắn rằng hành tinh này hoàn toàn tồn tại chính là sự hiểu biết hạn chế của con người đối với Vành đai Kuiper. Tóm lại là vẫn còn nhiều bí ẩn lắm các bạn ơi!
Nguồn: soha.vn