TepCandy1329
New member
Năm 2013, Timothy Koeth - một giáo sư nghiên cứu ở Đại học Maryland (Mỹ) nhận được một gói hàng bí ẩn không ai ngờ tới. Plot twist là bên trong chứa một khối urani từ chương trình chế tạo lò phản ứng hạt nhân thất bại của Đức Quốc xã hồi những năm 1940. Sốc thật sự luôn!
Khối urani hình hộp được gửi kèm theo mẩu giấy viết: "Được lấy từ Đức, từ lò phản ứng hạt nhân mà Hitler tìm cách xây dựng. Món quà của Ninninger". Giáo sư Koeth vừa bất ngờ vừa hào hứng max luôn.
"Tôi lập tức hiểu ra thứ đó là gì", Giáo sư Koeth - vốn là một fan cứng của các hiện vật hạt nhân - chia sẻ về khối vật chất màu sẫm đầy bí ẩn này. Nhưng việc đầu tiên ông cần làm là xác minh xem nó có thật sự từ dự án lò phản ứng hạt nhân thất bại của Hitler hay không.
Giáo sư Koeth lập team nghiên cứu cùng nghiên cứu sinh tiến sĩ Miriam Hiebert để "fact-check" nguồn gốc của khối vật chất này.
Và kết quả nghiên cứu của họ đã ra lò với những phát hiện cực shocking: nước Đức có thể đã gần như tạo ra được một lò phản ứng hạt nhân thật sự trong Thế chiến II rồi đó! Chỉ tiếc là các đội nghiên cứu bị chia rẽ nên ảnh hưởng đến thành công của cả chương trình.
Những phát hiện này đã được công bố trên tạp chí Physics Today số tháng 5/2019.
Theo research của Giáo sư Koeth, vào giai đoạn cuối Thế chiến II, các nhà khoa học Đức Quốc xã đã cố gắng xây dựng một lò phản ứng hạt nhân mang tên mật B-VIII ở Berlin, sau đó chuyển xuống thị trấn nhỏ Haigerloch để làm tiếp.
Phòng thí nghiệm của Đức Quốc xã khá khiêm tốn, nằm dưới một nhà thờ ở thị trấn Haigerloch - trước kia là hầm chứa bia và khoai tây được cải tạo lại. Ngày nay, nơi này đã trở thành Bảo tàng Atomkeller và mở cửa đón khách mỗi ngày nhé!
Có tới 664 khối urani hình hộp, mỗi khối cạnh dài 5cm (giống y chang khối được gửi cho Giáo sư Koeth), được treo thành chùm giống như đèn chùm vậy. Những khối urani này được đặt ở lõi của lò phản ứng B-VIII, bên ngoài là lớp vỏ than chì bọc kim loại. Lớp vỏ này sau đó được phát hiện nằm trong một bể nước bê tông siêu to.
Ở giữa mạng lưới khối urani hình hộp là một nguồn phóng xạ neutron. Khi neutron bắn phá các nguyên tử urani-235 trong khối hộp, các nguyên tử sẽ phân tách, tạo ra năng lượng khổng lồ và lượng neutron nhiều gấp ba lần.
Lượng neutron mới sinh ra siêu nhiều này sẽ tiếp tục phân tách và bắn phá thêm nhiều nguyên tử urani khác, tạo thành một phản ứng dây chuyền cực mạnh. Phản ứng hạt nhân này tạo ra năng lượng lớn gấp hàng triệu lần bất kỳ phản ứng hóa học nào! Năng lượng từ chuỗi phản ứng này có thể biến nước thành hơi, chạy turbin và sản xuất điện.
"Thí nghiệm này là nỗ lực cuối cùng của Đức Quốc xã để chế tạo lò phản ứng hạt nhân. Nhưng họ thiếu urani ở lõi nên không đạt được mục tiêu", Giáo sư Koeth cho biết, "Để đạt được mức độ tập trung urani cần thiết, Đức cần thêm khoảng một nửa số khối urani như vậy nữa".
Các nhà nghiên cứu cho rằng nếu được tập trung và quản lý bởi một đầu mối duy nhất, các nhà khoa học Đức có thể đã có đủ urani để khiến lò phản ứng ở Haigerloch hoạt động được rồi đấy.
"Nếu người Đức tập hợp được nguồn lực của mình, thay vì để chúng bị chia năm xẻ bảy giữa các đội nghiên cứu cạnh tranh nhau, họ có thể đã tạo ra được một lò phản ứng hạt nhân hoạt động rồi", Hiebert nói.
"Chương trình hạt nhân của Đức bị chia rẽ và cạnh tranh nhau, trong khi Dự án Manhattan của Mỹ có sự tập trung và hợp tác chặt chẽ", cô Hiebert giải thích.
Tuy nhiên, vẫn còn nhiều yếu tố khác ảnh hưởng đến thành công của chương trình. "Ngay cả khi 400 khối urani kia được mang đến Haigerloch để dùng trong thí nghiệm, các nhà khoa học Đức vẫn cần thêm nước nặng để khiến lò phản ứng hoạt động", Giáo sư Koeth nói.
Quân Đồng minh đã cho nổ tung cơ sở sản xuất nước nặng của Đức Quốc xã bên trong Nhà máy thủy điện Vemork ở Telemark, Na Uy vào năm 1943. Tiếp đó, lực lượng kháng chiến Na Uy đã đánh chìm con tàu chở toàn bộ nước nặng dự trữ còn lại khi đang được vận chuyển về Đức. Đúng là one-two punch đau điếng!
"Là nơi ra đời các nhà vật lý hạt nhân và có gần 2 năm khởi động trước Mỹ, nguy cơ về một nước Đức hạt nhân vào cuối chiến tranh lúc đó đã gần thành hiện thực", Giáo sư Koeth cho hay.
Trong số các nhà khoa học Đức từng tham gia dự án hạt nhân của Hitler có Werner Heisenberg - một nhà vật lý lý thuyết nổi tiếng với sự phát triển trong lĩnh vực cơ học điện tử.
Lực lượng Đồng minh đã bắt được Heisenberg vào năm 1945, còn lò phản ứng thì bị quân đội Mỹ dỡ bỏ luôn. 664 khối urani được vận chuyển đến một địa điểm bí mật tại Mỹ. Còn 400 khối urani còn lại ở Đức được cho là đã bị tẩu tán ra chợ đen sau chiến tranh và phần lớn đã mất tích.
Cái tên Nininger ghi trong mẩu giấy kèm theo khối urani gửi Giáo sư Koeth chính là Robert Nininger - một chuyên gia từng làm việc cho Dự án Manhattan nhằm phát triển quả bom nguyên tử đầu tiên cho Mỹ.
Theo vợ của ông Nininger đã mất, nhà khoa học này từng sở hữu một mẩu urani trước khi trao lại cho một người bạn. "Mặc dù đã biết khá nhiều về khối urani, chúng tôi vẫn không có câu trả lời làm thế nào nó đến được Maryland sau 70 năm kể từ khi bị quân Đồng minh lấy đi từ miền nam nước Đức", Miriam Hiebert nói. Mystery vẫn còn đấy!
Cho đến nay, các nhà nghiên cứu đã xác định được vị trí của 10 khối urani khác. Một trong số đó đang được Đại học Harvard lưu giữ, còn một khối khác đặt tại Viện Smithsonian ở Washington, D.C.
Nguồn: soha.vn