HLV Gareth Southgate từng cho tuyển Anh 45 phút đầu chơi cực đỉnh, nhưng rồi lại tự tay "đắm tàu" giấc mơ vô địch bằng hàng loạt sai lầm khó đỡ trong phần còn lại của trận đấu
Những hình ảnh này lẽ ra đã không xuất hiện nếu Southgate tin tưởng học trò của mình hơn nữa
Thánh địa Wembley ngày 12/7/2021 (giờ địa phương) lẽ ra đã chứng kiến đêm huyền thoại nhất lịch sử bóng đá Anh hiện đại rồi. Mọi thứ có thể kết thúc ngay trong 90 phút với chiến thắng thuộc về "Tam sư".
Người Pháp có câu: "Với một chữ nếu, người ta có thể nhét cả Paris vào một cái chai". Nếu như thuyền trưởng tuyển Anh không bảo thủ đến thế, vinh quang đã về tay Wembley rồi, chẳng cần phải kéo dài đến loạt penalty định mệnh đâu
Với Southgate, lần đầu tiên ĐT Anh góp mặt trong trận Chung kết lớn kể từ World Cup 1966 rõ ràng vẫn chưa đủ. Chẳng có lý do gì để bào chữa cả, khi việc kéo dài trận đấu đến loạt sút 11m thực chất chỉ là hậu quả từ việc tuyển Anh quá thận trọng, quá chậm chạp trong việc thay đổi và co cụm chịu đòn khi Italy tăng tốc ở hiệp hai.
Suốt giải đấu, khả năng kiểm soát trận đấu là thứ tuyển Anh làm cực kỳ tốt trước mọi đối thủ. Lối chơi của "Tam sư" trông có vẻ hơi... nhạt, nhưng đó là cách hay nhất để ghìm chân đối thủ sau khi có lợi thế bằng việc lăn bóng và tạo sức ép vừa đủ để giảm áp lực phòng thủ.
Southgate muốn các học trò viết nên lịch sử của chính họ và tạo ra những khoảnh khắc biểu tượng cho thế hệ mới, và họ phần nào đã làm được. Tuy nhiên, niềm tự hào ấy không thể che lấp sự thật rằng Italy mới là đội chơi bóng thoải mái hơn suốt 120 phút, dù tuyển Anh mở tỷ số ngay từ phút thứ hai
Có nằm mơ NHM tuyển Anh cũng không dám tưởng tượng bức tranh đẹp thế này
Tất cả cứ như một màn "replay" kỳ lạ về thất bại đầu tiên dưới thời Southgate, khi người Anh gục ngã trong hiệp phụ trước Croatia ở Bán kết World Cup 2018. "Tam sư" cũng bắt đầu trận đấu cực bốc, dẫn trước từ sớm, rồi rút toàn bộ đội hình về phòng thủ sâu hoành tráng để cuối cùng nhận ra họ đã mất hết quyền kiểm soát trận đấu.
Sau giờ nghỉ, tuyển Anh không giữ nổi bóng, bị dồn vào vòng cấm nhà, cố làm mọi thứ để bảo toàn tỷ số nhưng thủng lưới ở phút 68 (trận Chung kết với Italy là phút 67) và không bao giờ gượng dậy được nữa.
Nói thật lòng, 45 phút đầu tiên là thế trận hoàn hảo nhất tuyển Anh có thể tạo ra khi họ bịt kín mọi không gian chơi bóng quen thuộc ở 2/3 sân đối phương của Italy. HLV Gareth Southgate "đọc vị" đồng nghiệp bên kia rất chuẩn, tạo ra ít nhất 3 lớp phòng thủ để liên tục cắt bóng và phá vỡ mọi đợt tấn công từ trung lộ của đoàn quân áo xanh.
45 phút đầu tiên là thế trận hoàn hảo nhất tuyển Anh có thể tạo ra khi họ bịt kín mọi không gian chơi bóng quen thuộc ở 2/3 sân đối phương của Italy
Nhìn từ nửa đầu hiệp một trận Chung kết Euro 2020, ai cũng nghĩ chiến thắng về tay người Anh rồi. Đó là sự thật hiển nhiên vì không dễ để HLV Roberto Mancini thay đổi toàn bộ phương án tấn công của Italy, nhất là trong trận đấu với đối thủ lớn như tuyển Anh. Áp lực phải gỡ hoà cùng nỗi lo khoảng trống sau lưng sẽ bị những "ngòi nổ" như Mount, Sterling hay Kane khai thác khiến Italy "rối tung bời"
Nhưng trớ trêu thay, chính ông Southgate lại "giải quyết" hết mọi áp lực cho HLV Mancini. Sau giờ nghỉ, Southgate như chỉ đạo tuyển Anh... ngừng chơi bóng vậy. Họ sẵn sàng nhường bóng cho Italy muốn làm gì thì làm, còn tuyển Anh sẽ "cắm trại" trong khu vực riêng của mình luôn.
Điển hình là Harry Maguire, một trung vệ có khả năng chơi chân rất tốt và luôn chuyền bóng tiến về phía trước, bỗng trở thành người lúc nào cũng muốn "đá bóng lên trời"
Italy không thể từ chối "món quà" này của Southgate và họ liên tục "đấm thẳng mặt" khung thành của Pickford không thương tiếc. Lorenzo Insigne và Federico Chiesa đều có những cú sút nguy hiểm. Các trung vệ Italy thoải mái tiến lên quá vạch giữa sân đầy đe dọa. Jorginho tự do điều khiển bóng và kiểm soát trận đấu như thể anh là "ông chủ".
Jorginho bỗng được "tháo xích" ở hiệp hai và thoải mái chơi bóng
Sau đó, với 23 phút còn lại, Marco Verratti đánh bại Mason Mount, Bonucci là người phản ứng đầu tiên và đột nhiên trận đấu về lại vạch xuất phát. Người Anh đã cố ghìm nhịp độ tấn công vũ bão của Italy (phần nào rất thành công ở 45 phút đầu). Nhưng không ngờ, việc họ lùi về tử thủ như vậy lại trao cho đối thủ nhiều cơ hội hơn. Italy thích nhất chính là được cầm bóng hoạt động ở sân đối phương mà!
Trước đêm định mệnh này, tuyển Anh từng là đối thủ rất khó chơi và có nhiều chiêu "tập kích" bất ngờ nhờ bộ đôi Kane và Sterling ngay cả khi phong độ chưa đỉnh.
Tiền đạo Manchester City là cầu thủ xuất sắc nhất của "Tam sư" suốt Euro, trong khi trung phong Tottenham Hotspur đã tìm lại phong độ từ vòng knockout. Nhưng trước Italy, họ lại bất lực trước màn trình diễn chói sáng của Bonucci và Giorgio Chiellini.
Mỗi khi Sterling băng xuống, nhận bóng và chạy chỗ, Bonucci đã chặn ngay trước mặt. Kane, tiền đạo với khả năng lùi sâu kiến thiết hay nhất giải, không thể có nổi một cú sút trúng đích nào cả
Chiellini và Bonucci vốn đã chơi xuất sắc trước Tây Ban Nha nhưng chỉ 5 ngày sau, trước những "ngòi nổ" còn nguy hiểm hơn, họ đã lên một tầm cao mới về khả năng kiểm soát toàn diện.
HLV Southgate cho thấy bản thân ông đúng chuẩn là một HLV tầm trung, không có tầm nhìn rõ ràng. Nhà cầm quân sinh năm 1970 luôn có tư tưởng cầu hoà, ăn chắc, bảo thủ một cách đáng sợ. Tuyển Italy sa sút thể lực rõ rệt trong hiệp phụ nhưng Southgate vẫn giữ nguyên những nhân tố đột biến trên ghế dự bị để rồi tung họ vào sân ở phút... 118
Harry Kane có một đêm thi đấu đáng quên
Những quyết định của HLV Southgate về đội hình, thay người và chọn cầu thủ đá penalty sẽ khiến rất nhiều người Anh "mất ăn mất ngủ" trong nhiều năm tới. Tuyển Anh có thể sẽ không bao giờ còn cơ hội nào tốt hơn thế này, khi được đá trận Chung kết cấp châu lục với khán đài đầy ắp khán giả nhà.
Thậm chí kể cả khi "Tam sư" lọt vào trận Chung kết World Cup ở Qatar vào tháng 12 năm sau, họ cũng không thể chơi trong bầu không khí phấn khích như đêm 11/7 được nữa đâu.
Trách ai bây giờ khi Southgate và các cầu thủ đã đưa NHM đến gần đỉnh vinh quang nhất rồi. Nhưng, cũng vẫn là chữ "nếu" ấy, người đàn ông đá hỏng penalty 25 năm trước, có thể dũng cảm vượt qua lằn ranh giữa "Đế vương" và "Kẻ thách thức", thì đoạn kết cho giấc mơ nước Anh đã không dở dang như vậy
Nguồn: kenh14.vn