Hội Gen Y đời đầu giờ đã U40, nhưng tuổi "trung niên" này chẳng giống gì những gì đã từng hứa hẹn với họ cả
Caitlin Dunham năm nay tròn 40 tuổi rồi đó. Chị là một trong những người đầu tiên thuộc thế hệ Gen Y hay Millennials (sinh 1981-1996) và suốt quãng đời trưởng thành, chị đã struggle không lối thoát để tìm 2 chữ "ổn định" kia.
Năm 2001 khi Caitlin mới tốt nghiệp đại học, mẹ chị bị mất việc sau 20 năm gắn bó vì khủng hoảng kinh tế. Cả nhà chị phải đối mặt với khó khăn tài chính, lo từng đồng cho học phí, tiền thuê nhà, tiền nghỉ hưu. Rút kinh nghiệm từ bố mẹ, cuộc khủng hoảng đó khiến Dunham quyết tâm tìm việc ổn định (làm ngành dược), kết hôn sớm (đầu 20) và nghĩ rằng như vậy sẽ giúp chị bình yên trước mọi sóng gió.
Nhưng plot twist là mọi chuyện chẳng diễn ra như vậy
Thay vào đó, những biến động xã hội và kinh tế "quay" chị cùng gia đình như chong chóng luôn. Năm 2006, chồng Dunham - một kỹ sư phần mềm - mua một căn nhà ở Tampa Bay và giá trị nó giảm 1 nửa vào năm 2008 khi khủng hoảng kinh tế toàn cầu xảy ra. Tài sản họ tưởng là "bảo hiểm tài chính" hóa ra thành một túp lều không ai thèm mua. Dunham cũng mất việc trong giai đoạn này luôn.
Caitlin Dunham bắt đầu sự nghiệp dược sĩ với khoản nợ đại học 250.000 USD, mặc dù đã học trường công rồi đó. Sau nhiều năm, vợ chồng chị cùng 2 con nhỏ di cư đến bang Delaware vào năm 2019. Chị nghĩ cuộc sống ở Minnesota quá bận rộn nên muốn chuyển nơi ở, chuyển chỗ làm để tập trung cho gia đình hơn.
Nhưng Dunham vẫn không có thêm thời gian nào cho hai con cả. Khi đại dịch Covid-19 ập đến, chị dốc toàn bộ năng lượng vào công việc với tư cách nhân viên ngành y. Nữ dược sĩ làm việc ngày đêm trong phòng cấp cứu, gần như không thấy 2 con bao giờ. Khi Covid hạ nhiệt, chị lại mất việc lần nữa vào năm 2021. Một cơn khủng hoảng lớn khác lại đổ ập xuống gia đình. Caitlin Dunham vẫn chưa thể "ổn định", dù đã cố gắng sống an toàn đến thế
Khi được hỏi "Bạn có thấy mình giống người trung niên không?", Joseph Walzer, 41 tuổi - một Gen Y thế hệ đầu khác - trả lời: "Về mặt sức khỏe thì có. Về mặt tài chính thì tôi vẫn trong độ tuổi 20". Còn Gina Mancuso, 40 tuổi thì đáp: "Thế giới này khiến tôi sợ hãi và tôi chỉ muốn chạy trốn hoặc tiêm thêm Botox"
Gina Mancuso không lo lắng về khủng hoảng trung niên, vì "cả cuộc đời trưởng thành của tôi đã là một cuộc khủng hoảng dài rồi". Chị đã phải đối mặt liên tục với khủng hoảng nghề nghiệp, nợ học phí đại học, tài sản đầu tư mất trắng, tiền nuôi con đắt đỏ, áp lực công việc và tổng kết lại là sự bất an thường trực. Vợ chồng Mancuso đều là những trí thức có năng lực chuyên môn, nhưng họ luôn cảm thấy mình có thể mất việc bất kỳ lúc nào.
Đó không phải là cuộc sống mà những Gen Y từng hình dung khi họ còn trẻ cả
"Tôi vẫn cảm thấy mình giống một đứa trẻ trong quá trình trưởng thành, mặc dù tôi đã làm cha và trở thành luật sư", Ron Kanicci, 39 tuổi chia sẻ.
Ngày nay, độ tuổi 40 có ý nghĩa gì? Không ai thực sự biết nữa cả. Hãy nhìn vào những Gen Y đời đầu thành công và nổi tiếng như Beyoncé, Britney Spears, Natalie Portman, Serena Williams và Meghan Markle. Những người này đều đã bước sang tuổi 40 trong năm qua và chúng ta có ai gọi họ là "người trung niên" không?
Thế hệ bùng nổ dân số (Gen X) trước đó từng khiến chúng ta tin rằng có một con đường duy nhất trong cuộc đời: kết hôn, mua nhà, có 2,3 đứa con, lặng lẽ rơi vào trạng thái tự mãn, rồi nghỉ hưu. Nhưng rõ ràng thế hệ Millennials không đi theo kịch bản đó. Được sinh ra trong thời đại phát triển và nhiều hứa hẹn, Gen Y từng được nói rằng họ có thể có tất cả. Nhưng không ai đề cập rằng họ sẽ phải xác định lại hoàn toàn "tất cả" trông như thế nào luôn.
Những người thuộc thế hệ 8X, 9X đời đầu bước vào xã hội giữa một nền kinh tế đầy vấn đề đã sụp đổ vào năm 2008. Nhiều người phải trì hoãn hoặc từ bỏ những mốc điển hình của tuổi trưởng thành: mua nhà, kết hôn, sinh con, thậm chí mua ô tô. Sự tàn phá của đại dịch tiếp tục thách thức họ một lần nữa. Như Michael Hobbs đã viết cho Huffington Post trong một cuộc điều tra chuyên sâu: "thế hệ Millennials đang phải đối mặt với tương lai tài chính đáng sợ nhất so với bất kỳ thế hệ nào kể từ cuộc Đại suy thoái"
Tại Mỹ, một báo cáo năm 2019 của tổ chức tư vấn phi đảng phái New America cho thấy những người sinh từ 1981 đến 1996 kiếm được ít hơn 20% so với thế hệ bùng nổ dân số ở cùng độ tuổi. Và dữ liệu từ Ngân hàng Dự trữ Liên bang St. Louis cho biết tài sản của Gen Y trung bình là 162.000 USD, so với 198.000 USD của Gen X ở cùng độ tuổi.
Nhà tâm lý học Ellen Vora cho biết: "Chúng ta đang khắt khe với bản thân vì chúng ta đang đo lường các mục tiêu cuộc sống của mình so với những gì cha mẹ chúng ta đã làm". Nhưng rõ ràng, cha mẹ Gen Y đã sinh trưởng trong một thời đại hoàn toàn khác biệt nên những mục tiêu đó không còn phù hợp nữa rồi.
Có một điều đáng chú ý là thế hệ Millennials hiện là thế hệ có số dân đông nhất toàn cầu và với tỷ lệ sinh ngày càng giảm, "quyền lực" của họ khó có thể bị soán ngôi bởi Gen Z trong thời gian gần sắp tới. Dù thế nào, mỗi thế hệ sẽ có câu chuyện và thử thách riêng của mình. Gen Z hay sau đó là Gen Alpha cũng sẽ lại tiếp tục tái định nghĩa mọi thứ theo sự biến chuyển thời đại của họ thôi
Nguồn: soha.vn