Khác hẳn với những hòn đảo xinh đẹp như mơ hay thu hút cả đống du khách check-in sống ảo, nơi này lại là "home sweet home" của một trong những loài rắn nguy hiểm và sắp tuyệt chủng nhất thế giới - rắn hổ lục đầu giáo vàng. Nghe tên đã thấy sợ rồi đúng không?
Cách trung tâm São Paulo khoảng 93km, ngoài khơi bờ biển Brazil, là hòn đảo mang tên Ilha da Queimada Grande - hay còn được gọi với cái biệt danh "trời ơi đất hỡi" là "Đảo rắn".
Hòn đảo này cao 206m so với mực nước biển, diện tích khá nhỏ xinh khoảng 43 ha thôi. Khí hậu ở đây khá chill, không khác mấy so với đảo Nimer bên cạnh. Có nhiều loại thảm thực vật và địa hình cũng đa dạng phết đấy!
Hiện tại Đảo rắn không còn ai ở nữa. Gia đình người canh hải đăng là những người cuối cùng xuất hiện ở đây từ năm 1920. Nghe đồn rắn đã lẻn vào nhà qua cửa sổ và... RIP cả gia đình (câu chuyện này nghe mà rùng mình luôn!)
Theo các nhà nghiên cứu, 62 mẫu Anh (khoảng 25 ha) của đảo được phủ kín bởi rừng mưa nhiệt đới, còn lại là đá trơ trọi và đồng cỏ trống huơ trống hoác. Sự mất cân bằng này do con người phá rừng hồi xưa, giờ nhìn đâu cũng thấy dấu vết.
Thực ra nạn phá rừng cũng chính là lý do tại sao đảo có tên như vậy đó - "queimada" trong tiếng Bồ Đào Nha có nghĩa là "cháy rừng". Mấy chục năm trước, người dân địa phương đã cố đốt rừng ở đây để... trồng chuối Nhưng giờ đảo đã bị bỏ hoang và trở thành thiên đường của lũ rắn, với mật độ từ 1 đến 5 con rắn/mét vuông. Tưởng tượng mỗi bước đi là gặp rắn luôn á!
Các chuyên gia cho rằng sự hiện diện của rắn hổ lục đầu giáo vàng là do nước biển dâng cao. Khoảng 10.000 năm trước, Đảo rắn vốn là một phần đất liền của Brazil nhưng khi nước biển dâng, nó tách ra thành đảo như bây giờ.
Theo Marcelo Duarte, một nhà sinh vật học "dũng cảm vô địch" đã đến thăm Đảo rắn hơn 20 lần (anh này chắc có "máu liều" lắm ), con số 1-5 con rắn/mét vuông hơi bị phóng đại tý. Thực tế có lẽ chỉ 1 con/mét vuông thôi, nhưng đó cũng là con số khủng khiếp rồi đấy!
Đảo Queimada Grande là tổ ấm của những con rắn đầu giáo vàng - loài rắn hổ độc và hung hăng vô cùng. Nhưng mà đảo này còn có hàng trăm loài rắn độc khác nữa đó nha!
Nọc độc của lũ rắn này mạnh hơn gấp 5 lần so với rắn ở đất liền, có thể khiến bạn "về với tổ tiên" chỉ trong một giờ sau khi bị cắn nếu không kịp sơ cứu và chạy ngay đến bệnh viện gần nhất. Khủng bố không?
Vì môi trường đảo bị cô lập khỏi đất liền, nên đây là hệ sinh thái khép kín với tài nguyên có hạn. Lũ rắn phải "battle" với nhau cực gắt để sinh tồn. Do đó, chúng đã tiến hóa để tối ưu khả năng kiếm ăn qua nọc độc - vô hiệu hóa và giết chết chim biển nhanh như chớp trước khi chúng bay mất.
Vì thế, những con rắn hổ lục đầu giáo vàng dài nửa mét sống trên Đảo rắn sở hữu nọc độc cực mạnh và gây chết người, có thể làm tan chảy phần thịt xung quanh vết cắn siêu nhanh. Loài rắn này là nguyên nhân chính gây ra nhiều ca tử vong do rắn cắn ở Brazil luôn đó!
Hòn đảo này từng là nhà của khoảng 430.000 con rắn hổ lục đầu giáo vàng, nhưng ước tính gần đây cho thấy con số này đang giảm dần. Theo một chuyên gia bò sát từ chương trình Discovery Channel năm 2015, chỉ còn khoảng 2.000 đến 4.000 cá thể tồn tại. Quần thể đang phải đối mặt với bệnh tật và biến dị di truyền do giao phối cận huyết (tức là giao phối trong nội bộ quần thể nhỏ ấy).
Danh sách đỏ các loài bị đe dọa của IUCN khẳng định rắn hổ lục đầu giáo vàng đang bị đe dọa nghiêm trọng do số lượng quá thấp. Nó cũng nằm trong danh sách các loài bị đe dọa ở Brazil.
Người dân các cộng đồng ven biển gần Queimada Grande thường kể hai câu chuyện về những cái chết trên Đảo rắn. Câu chuyện thứ nhất về một ngư dân vô tình ghé đảo để... hái chuối. Đương nhiên anh bị rắn cắn rồi, nhưng vẫn quay được về thuyền. Sau đó nọc độc tấn công, anh được phát hiện trên boong trong vũng máu lớn. Ớn lạnh sống lưng luôn!
Còn câu chuyện thứ hai kể về người gác hải đăng cuối cùng và gia đình anh trên đảo. Một buổi tối nọ, cả đàn rắn đột nhập qua cửa sổ tấn công người đàn ông, vợ và ba đứa con. Họ chạy về phía thuyền để thoát thân, nhưng lại tiếp tục bị tấn công bởi lũ rắn... trên cây phía trên nữa! Drama level max đấy các bạn ơi
Chính phủ Brazil đã cấm người ta đặt chân lên đảo này rồi nhé! Họ kiểm soát cực chặt các chuyến viếng thăm Ilha da Queimada Grande. Hiện giờ chỉ có Hải quân Brazil cùng các chuyên gia nghiên cứu hoặc nhà quay phim mới được "pass" để vào đây bảo trì hải đăng và tìm hiểu về hệ sinh thái "nguyên sơ" cực độc đáo (và nguy hiểm) trên đảo.
Thực tế thì chỉ Hải quân Brazil và các nhà nghiên cứu được Viện bảo tồn đa dạng sinh học Chico Mendes chấp thuận mới được tiếp cận đảo Queimada Grande. Nơi này cấm người bình thường vào để bảo vệ mạng sống của mọi người cũng như quần thể rắn trên đảo nữa đó!
Nguồn: kenh14.vn