Các bạn ơi, Mỹ vừa "trúng số" cực mạnh đây! United States Geological Survey (USGS) vừa công bố một nghiên cứu chấn động: nước Mỹ sắp không phải phụ thuộc vào nguồn lithium ("vàng trắng" đó các bạn) từ bên ngoài nữa rồi.
Cụ thể là sao? Khu vực Appalachia vừa được xác nhận có trữ lượng lithium KHỦNG, đủ để thay thế 328 năm nhập khẩu nếu tính theo mức năm ngoái. Tưởng tượng đi, 328 năm đó!
Theo USGS ước tính, có tận 2,3 triệu tấn lithium đang nằm im lìm dưới lòng đất Appalachia ở độ sâu chỉ khoảng 100-300 mét thôi (khoan "nhẹ tênh" là có nhé). Lithium này được gọi là "vàng trắng" không phải tự nhiên đâu – nó là thành phần cốt lõi để sản xuất pin lithium-ion cho xe điện, đồ điện tử và hệ thống lưu trữ năng lượng. Nói chung là thiếu nó thì xong đời!
Ned Mamula, Giám đốc USGS, cho biết phát hiện này có ý nghĩa chiến lược cực lớn cho an ninh khoáng sản của Mỹ.
Ông ấy nói luôn: "Nghiên cứu cho thấy Appalachia có đủ lithium để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của quốc gia, đặc biệt trong bối cảnh nhu cầu toàn cầu đang tăng nhanh".
Plot twist là Mỹ từng là ông vua sản xuất lithium cách đây 30 năm đấy, giờ có cơ hội comeback rồi!
Hiện tại thì Úc đang là trùm khai thác lithium thế giới, còn Trung Quốc đứng thứ 2 nhưng lại nắm 60% công suất tinh luyện lithium toàn cầu – một lợi thế "trâu bò" trong chuỗi cung ứng pin.
Trữ lượng lithium ở Appalachia phân bố rộng lắm nha. Miền nam (chủ yếu ở North Carolina và South Carolina) có khoảng 1,43 triệu tấn. Miền bắc (Maine, New Hampshire, Vermont) có khoảng 900.000 tấn.
Cộng lại thì lượng lithium này đủ làm pin cho 130 triệu xe điện, hoặc sản xuất laptop trong hàng nghìn năm luôn. Nghe mà choáng!
USGS dự báo năng lực sản xuất lithium toàn cầu có thể tăng gấp đôi trong 3 năm tới. Châu Âu cũng đang "lên đồ" không kém. Phần Lan đã trở thành quốc gia đầu tiên tại châu Âu xây dựng được chuỗi sản xuất lithium hoàn chỉnh (từ khai thác đến tinh luyện) thông qua dự án 783 triệu euro do công ty Keliber Oy vận hành.
Còn tại Mỹ, hoạt động khai thác lithium vẫn còn... thua xa. Hiện chỉ có một mỏ đang hoạt động là Silver Peak Mine ở bang Nevada. Muốn mở rộng khai thác cũng gặp toàn chuyện phiền phức.
Mới đây, các nhóm môi trường đã kiện để ngăn hoạt động khoan thăm dò tại bang Oregon, nơi chính phủ liên bang đã cấp phép cho công ty HiTech Minerals triển khai 168 điểm khoan trên diện tích hơn 2.900 ha đất công. Drama quá đi!
Ngoài Appalachia, USGS cũng từng xác định khu vực Smackover Formation ở tây nam bang Arkansas có thể chứa từ 5-19 triệu tấn lithium trong các bể nước muối, dù chưa rõ tỷ lệ có thể khai thác thương mại.
Fun fact: Theo USGS, nguồn lithium tại Appalachia có nguồn gốc địa chất siêu cổ xưa, hình thành từ hơn 250 triệu năm trước khi các dãy núi được tạo ra. Nhiệt độ và áp suất cao trong quá trình kiến tạo đã làm tan chảy một phần vỏ Trái đất, tạo ra các dòng magma giàu lithium, sau đó kết tinh thành các mạch pegmatit chứa khoáng sản quý giá này. Nghe mà thấy thiên nhiên ghê gớm thật!
Nguồn: kenh14.vn