Một loài vật được phong tặng danh hiệu "người hùng chống biến đổi khí hậu" đang từ từ quay lại từ bờ vực tuyệt chủng nhờ các chiến dịch bảo tồn cực xịn
Rái cá biển không chỉ cute muốn xỉu mà còn là "trụ cột" bảo vệ môi trường luôn nha! Bằng cách săn các loài không xương sống như ngao, nhím biển..., boss rái cá biển giúp giữ gìn các rừng tảo bẹ. Mà các rừng tảo bẹ này thì lại cực kỳ quan trọng: vừa lưu giữ carbon, vừa bảo vệ bờ biển, vừa cung cấp thức ăn và nhà trọ cho muôn loài sinh vật biển khác nữa
Kỹ năng săn mồi đỉnh cao của rái cá biển khiến chúng trở thành loài "key" luôn đó. Bởi vì không có rái cá biển thì nhiều sinh vật sống trong rừng tảo bẹ sẽ... bay màu hết! Tuy nhiên, loài này đã từng đối mặt với vô vàn nguy hiểm: bị săn bắn, đánh bắt thương mại, cả sự cố tràn dầu nữa.
Số lượng rái cá biển đã giảm kinh hoàng, gần như tuyệt chủng luôn vào năm 1911. May thay, nhờ vào các sáng kiến bảo tồn xịn xò, số lượng rái cá biển dần hồi phục. Hiện tại đã có khoảng 130.000 boss rái cá biển trên toàn thế giới rồi nè!
Rái cá biển có thể bắt gặp khắp Bắc Thái Bình Dương. Theo IUCN - Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế, trước kia phạm vi phân bố của chúng trải dài từ Hokkaido (Nhật Bản) đến bờ biển Mexico luôn. Còn bây giờ thì chủ yếu ở Bắc Mỹ, từ California đến Alaska, cộng thêm một số khu vực ở đông xa của Nga.
Với bộ lông dày nhất trong các loài động vật – ước tính khoảng một triệu sợi lông trên mỗi inch vuông đó nha! – lớp lông của rái cá biển giúp chúng giữ ấm trong vùng Bắc Thái Bình Dương lạnh cóng. Dù đây là điều giúp chúng thích nghi với môi trường sống nhưng cũng chính là nguyên nhân dẫn đến sự diệt vong của loài, khi bộ lông này trở thành target của các thợ săn trong thế kỷ 18-19
Số lượng rái cá biển giảm từ khoảng 150.000-300.000 con vào đầu những năm 1700 xuống chỉ còn ước tính 2.000 con vào năm 1911. Cùng năm đó, rái cá biển được bảo vệ bởi một hiệp ước giữa Mỹ, Nhật Bản, Anh và Nga, nhằm cấm săn và phục hồi rái cá, mặc dù lúc đó số lượng rái cá vẫn đang được phân bố trên diện rộng.
Sự cố tràn dầu cũng là một mối đe dọa lớn đối với loài này luôn. Vì khi bị dính dầu, bộ lông của rái cá biển mất khả năng cách nhiệt. Không có lớp mỡ dưới da như nhiều loài động vật biển khác, chúng có thể bị đóng băng ngay
Vào năm 1989, vụ tràn dầu Exxon Valdez đã tàn phá quần thể rái cá biển đang phát triển ở khu vực nam trung Alaska. Và phải mất tận 25 năm để số lượng trở về mức trước khi xảy ra sự cố!
Tại California, suy giảm dân số đã ảnh hưởng đến các ngành đánh bắt thương mại. Việc sử dụng lưới vây và lưới kéo khiến nhiều con rái cá bị mắc kẹt và chết đuối. Hiện tại, rái cá biển ở California chỉ chiếm khoảng 13% với khoảng 3.000 cá thể còn lại thôi.
Các nỗ lực bảo tồn bao gồm cả việc "relocate" rái cá đến những địa điểm mới để tái hòa nhập với môi trường sống vốn có trước đây của chúng.
Vào những năm 1980, Cục Cá và Động vật Hoang dã Hoa Kỳ (FWS) đã di chuyển 140 con rái cá từ bờ biển trung tâm California đến đảo San Nicolas, cách đất liền 98km, nhằm mở rộng phạm vi phân bố của loài rái cá.
Đến những năm 1970, các nhà bảo tồn đã đưa 59 con rái cá biển từ đảo Amchitka ở Alaska về bán đảo Olympic của bang Washington - nơi loài này vốn đã tuyệt chủng. Dù ban đầu sự phát triển quần thể gặp khó khăn, nhưng đến thời điểm hiện tại, ước tính có khoảng 1.380 con rái cá biển ở bang này rồi đó!
Sự comeback của rái cá biển đã có tác động tích cực đến các rừng tảo bẹ dọc theo bờ biển California. Sau thời điểm "khủng hoảng" nghiêm trọng xảy ra do nhím biển ăn tảo bẹ vào năm 2013, chính sự trở lại của loài rái cá biển đã giúp kiểm soát số lượng nhím biển và giữ cho các rừng tảo bẹ sinh trưởng khỏe re!
Nguồn: kenh14.vn