Thấy cà phê Việt Nam ở Mỹ bị "ăn cắp" thương hiệu và làm sai recipe, Sahra Nguyễn đang thực hiện sứ mệnh đưa cà phê robusta Việt lên bản đồ xứ cờ hoa với Nguyen Coffee Supply - doanh nghiệp bán cà phê robusta Việt đầu tiên tại Mỹ luôn nha!
## Nông dân trồng cà phê Việt Nam đang bị "lờ đẹp"
Nguyen Coffee Supply được Sahra Nguyễn thành lập sau khi phát hiện ra một sự thật đau lòng: mặc dù "cộng đồng cà phê đặc sản" ở Mỹ luôn nhấn mạnh về sự minh bạch, nhưng giá trị đó lại không áp dụng cho nông dân trồng cà phê Việt Nam.
Trên thực tế, Nguyễn nhận thấy khi các quán cà phê quảng cáo "Cà phê đá Việt Nam" thì họ... không hề sử dụng hạt cà phê Việt Nam đâu nha!
Thay vào đó, họ dùng đậu Châu Phi hoặc Nam Mỹ rồi thêm sữa đặc vào là xong. Vậy mà vẫn đăng đàn bán hàng với danh nghĩa "Cà phê Việt" cơ đấy!
Sahra Nguyễn cho rằng điều này thực sự không công bằng với những người trồng cà phê thật sự, vì họ gần như bị "bỏ quên".
"Mình thấy không công bằng khi các doanh nghiệp muốn tận dụng cái vibe văn hóa của Cà phê đá Việt Nam đang hot nhưng lại không dùng hạt cà phê thực sự của Việt Nam. Nghĩa là các nhà sản xuất cà phê Việt Nam và văn hóa cà phê Việt Nam không hưởng được lợi gì từ chuyện này cả", cô nói thêm.
Ngoài ra, các quán cà phê này còn quảng cáo sai sự thật, khiến khách hàng hiểu nhầm về hương vị thật của cà phê Việt nữa chứ!
Việt Nam là nước sản xuất hạt cà phê Robusta (còn gọi là cà phê vối) lớn nhất thế giới và là nước xuất khẩu cà phê lớn thứ hai toàn cầu, chỉ sau Brazil thôi đó. Tuy nhiên, cà phê Robusta bị đánh giá thấp hơn cà phê Arabica (cà phê chè) và thường có giá chỉ bằng một nửa hạt Arabica.
Được biết đến với hương vị đậm đà, strong, đắng và hàm lượng caffein cao ngất, hạt cà phê Robusta thường bị dùng để sản xuất các sản phẩm giá rẻ cho thị trường đại chúng, kể cả cà phê hòa tan.
Sahra Nguyễn, người sáng lập Nguyen Coffee Supply - doanh nghiệp bán cà phê Robusta Việt Nam ở Mỹ, không chấp nhận điều này!
Sahra cho biết doanh nghiệp của cô đã phải đối mặt với rất nhiều sự kỳ thị trong cộng đồng liên quan đến cà phê Robusta.
"Nói cà phê Arabica là best còn Robusta là hàng phèn là do subjective thôi. Điều đó không đúng nha! Loại cà phê này chứa lượng caffein gấp hai lần, chất chống oxy hóa gấp hai lần, ít đường hơn 60% và ít chất béo hơn 60% so với cà phê Arabica đấy", Sahra giải thích.
"Điều này không có nghĩa là cái này xịn hơn cái kia đâu. Cà phê không có hierarchy kiểu đó, mà nó cho thấy rằng tất cả chúng ta đều xứng đáng được hưởng sự đa dạng trong dịch vụ, sản phẩm...", nhà sáng lập Nguyen Coffee Supply cho hay.
Mục tiêu của cô là chia sẻ cà phê Việt Nam và văn hóa cà phê tại Mỹ, đồng thời tôn vinh những người "đằng sau hạt cà phê" và các cách thức pha chế truyền thống.
Gần đây, Sahra đã thêm Grit – một sản phẩm 100% cà phê robusta – vào line sản phẩm của mình và đã tiến hành các blind test. Khách hàng nếm thử Grit cùng với hai loại cà phê khác là Loyalty (50% robusta + 50% arabica) và Courage (100% arabica) mà không biết thành phần. Kết quả? Hơn 3/4 số người thử nghiệm mê Grit luôn á!
Khởi nghiệp bán cà phê rang xay Việt Nam tại Mỹ khi 33 tuổi, ý tưởng đến với Sahra Nguyễn vào năm 2016. Đó là khi cô về Hà Nội thăm họ hàng, chia sẻ ý tưởng và được em gái của bố giới thiệu một đồng nghiệp là chủ một vườn cà phê ở Đà Lạt.
Sahra lên thăm vườn cà phê, giữ liên lạc với chủ vườn. Đến đầu năm 2018, Sahra bắt đầu hiện thực hóa ý tưởng. Lấy toàn bộ 5.000 USD tiết kiệm, cộng thêm tiền từ thẻ tín dụng, Sahra có tổng cộng 20.000 USD để khởi nghiệp. Cô đặt mua 360kg từ Việt Nam về.
"Mình bắt đầu mà không biết gì hết. Chuyện gì cũng phải tự học, tự làm, từ nhập khẩu đến rang xay," Sahra kể.
Độ đậm đặc của cà phê robusta không hợp với khẩu vị người Mỹ lắm. Sahra phải giới thiệu từ từ, chậm rãi bằng những ly cà phê rang vừa để không quá đậm, đắng.
Gần một năm rang xay thử nghiệm, tháng 11/2018, Sahra mới có mẻ cà phê đầu tiên đạt yêu cầu. Sản phẩm sau đó ra mắt trên mạng.
1.496 túi cà phê rang xay, mỗi túi 340 gram lần lượt bán qua kênh online, ship đến nhiều bang của Mỹ. "COVID-19 giúp Nguyen Coffee Supply phát triển nhanh khi mọi người phải mua cà phê trong những ngày lockdown và làm việc tại nhà", Sahra chia sẻ.
## "Văn hóa của bạn lan truyền là một điều tuyệt vời"
Gần đây, Café du Monde - một quán cà phê nổi tiếng ở New Orleans, Mỹ đã có một đối thủ cạnh tranh mới đến từ Philly's Càphê Roasters. Đây là một nhà rang xay bán buôn nhỏ của Thu Pham, người bày tỏ lòng kính trọng đối với cội nguồn Việt Nam của gia đình bằng cách đi thẳng đến châu Á để tìm nguồn cung ứng hạt cà phê.
Thay vì có vị béo ngậy, sẫm màu, đậm đặc và "nặng", được pha phin truyền thống, cà phê Việt Nam rang nhẹ có vị chua nhẹ và hương trái cây đã chinh phục làn sóng cà phê thứ 3 ở Mỹ. (Làn sóng cà phê thứ ba - Third wave of coffee - là phong trào sản xuất cà phê chất lượng cao nha!)
Thu Pham, người đồng sáng lập Càphê Roasters ở Philadelphia, mở cửa gần như cùng lúc với roastery của Nguyen ở New York. Hạt cà phê của Pham được sử dụng tại các quán cà phê và nhà hàng từ D.C. đến Denver, và thường xuyên sold out tại các địa điểm của Federal Donuts ở Philadelphia đấy!
Đứng trong quán cà phê ở Kensington, Philadelphia, Pham đã chuẩn bị một chiếc túi lọc phin tỉ mỉ gồm những hạt robusta mà cô lấy từ một trang trại ở Tây Nguyên của Việt Nam. Cô rót nước nóng vào cà phê đã xay, chờ bọt khí sủi bọt - dấu hiệu cho thấy đây là hạt cà phê mới rang.
Cà phê tại quán Càphê tròn, đậm đà và thơm phức, với một cường độ hương vị chocolate đáng nể. Khi pha espresso, tách cà phê không đắng hơn cà phê Ý đậm, ít chua hơn và có lượng caffeine mạnh mẽ khỏi bàn luôn!
Kể từ khi Pham và Nguyen bắt đầu kinh doanh cà phê đặc sản vào cuối năm 2018, cà phê đặc sản Việt Nam đã lan rộng như một chuỗi liên kết trên khắp cả nước Mỹ.
Nguyen và Pham nhấn mạnh rằng họ không coi làn sóng đột ngột của các nhà rang xay Việt Nam là sự cạnh tranh đâu nha. Thay vào đó, họ là những partner trong việc thay đổi nhận thức về cà phê Việt Nam ở Mỹ, và mang lại nhiều giá trị hơn cho cây trồng của nông dân Việt Nam mình.
Các nhà rang xay từ Việt Nam cũng đang thâm nhập vào thị trường Mỹ. Tại Anaheim, quán cà phê đầu tiên của King Coffee ở Mỹ đã được khai trương rồi đó. Còn hạt cà phê của Tong's Phin Coffee Club hiện được bán ở mọi địa điểm ở Texas.
Tại quán cà phê Pittsburgh Ineffable Cà Phê, Phat Nguyen bán hạt cà phê của Caphe Roasters cùng với cà phê thủ công kiểu Mỹ. Tại đây, cà phê đá được làm từ hạt robusta của Caphe Roasters là thức uống phổ biến nhất, ngay cả ở một thành phố không có nhiều người Việt Nam lắm.
Nguồn: soha.vn