Bigfoot từ lâu đã là biểu tượng của những bí ẩn mà khoa học chưa giải đáp được. Từ các phiên bản văn hóa trên khắp thế giới cho đến những giả thuyết tiến hóa, sinh vật này vẫn để lại câu hỏi: liệu đằng sau truyền thuyết ấy có một loài thực sự tồn tại không?
Trong suốt mấy chục năm qua, Bigfoot vẫn chiếm vị trí đặc biệt trong tưởng tượng của con người. Hàng ngàn trường hợp nhìn thấy, những cuộc thảo luận không hồi kết và vô vàn giả thuyết đã biến nó thành icon của sự bí ẩn luôn.
Nhưng điều khiến câu chuyện càng hấp dẫn chính là khả năng truyền thuyết này có thể dựa trên một sinh vật có thật đó. Viễn cảnh Bigfoot tồn tại không chỉ làm say mê hội mê sinh vật bí ẩn, mà còn gợi ra những câu hỏi khoa học sâu sắc về tiến hóa, sinh học và lịch sử tự nhiên của Trái Đất này.
Sự thật vẫn đang ở đâu đó ngoài kia thôi. Với hàng ngàn báo cáo nhìn thấy, vô số giả thuyết và những cộng đồng tin vào sự tồn tại của nó, sinh vật được gọi là Bigfoot từ lâu đã trở thành huyền thoại rồi.
Đoạn phim Patterson-Gimlin quay tại quận Humboldt, California, từng làm chấn động dư luận. Dù chỉ vài giây, cảnh một sinh vật to xác, đi hai chân bước trong rừng đã khiến hàng nghìn người tò mò phát điên lên.
Nhưng mà lịch sử của Bigfoot không bắt đầu từ đoạn phim ấy đâu nhé. Từ trước đó lâu lắm rồi, những câu chuyện về sinh vật khổng lồ, có hình dáng giống người, sống ẩn dật trong rừng núi đã len lỏi vào các nền văn hóa rồi.
Tùy từng nơi, nó có tên gọi khác nhau: sasquatch ở Bắc Mỹ, yeti trên dãy Himalaya, skunk ape ở Florida hay yowie tại Australia. Dù khác tên, điểm chung là tất cả đều miêu tả một sinh vật cao lớn, rậm lông và cực kỳ né con người.
Một trong những giả thuyết khoa học đáng chú ý nhất đặt Bigfoot bên cạnh loài Gigantopithecus - một loài linh trưởng khổng lồ từng sống ở Đông Nam Á. Gigantopithecus cao hơn 3 mét và nặng tới 270 kg, khiến hình dung về Bigfoot đột nhiên hợp lý hơn hẳn luôn.
Mặc dù hiểu biết về Gigantopithecus còn khá hạn chế, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy răng và hàm của nó, cho thấy chế độ ăn gồm trái cây, lá và rễ cây. Sự bí ẩn quanh loài linh trưởng tuyệt chủng này chỉ càng đẩy người ta đến câu hỏi: liệu một nhánh của Gigantopithecus có thể đã sống sót bằng cách di cư đến những vùng đất xa hơn, thậm chí vượt qua cầu băng cổ đại để đến Bắc Mỹ không nhỉ?
Dù cái tên "Bigfoot" khá catchy, sinh vật này sẽ cần một phân loại khoa học nghiêm túc hơn nếu thực sự tồn tại. Một giả thuyết phổ biến cho rằng Bigfoot có họ hàng gần với loài Gigantopithecus, một họ hàng xa của đười ươi từng sống ở Đông Nam Á và đã tuyệt chủng từ lâu rồi.
Bên cạnh giả thuyết về vượn khổng lồ, một hướng tiếp cận khác lại gợi ý rằng Bigfoot có thể liên quan đến tiến hóa của chính loài người đấy. Dù con người có trí tuệ và khả năng vượt trội, chúng ta vẫn là một phần của cây tiến hóa chung với các loài linh trưởng mà.
Để tiến hóa từ tổ tiên chung đến con người hiện đại, khoa học vẫn đang truy tìm "mắt xích còn thiếu" - một dạng tổ tiên trung gian mà đến giờ vẫn chưa xác định rõ được. Trong thập niên 1990, sự phát triển của "đồng hồ phân tử" giúp các nhà nghiên cứu xác định thời điểm tách nhánh tiến hóa dựa trên sự thay đổi di truyền. Mẫu máu của người và gorilla cho thấy cả hai từng có tổ tiên chung khoảng 11 triệu năm trước. Nếu Bigfoot tồn tại, liệu nó có thể là một nhánh tiến hóa tách ra từ tổ tiên chung đó, hay thậm chí chính là tổ tiên mà khoa học đang tìm kiếm?
Dù các giả thuyết phong phú, cuộc tìm kiếm Bigfoot chưa bao giờ dễ dàng cả. Nhiều nhà khoa học thậm chí lo rằng ngay cả khi tìm thấy tổ tiên chung cuối cùng, chúng ta có thể không nhận ra vì các đặc điểm tiến hóa liên tục thay đổi qua hàng triệu năm rồi.
Tuy vậy, việc đặt câu hỏi về khả năng Bigfoot tồn tại hoàn toàn không vô lý đâu. Riêng trong năm 2019, các nhà khoa học đã phát hiện 71 loài mới, minh chứng rằng Trái Đất vẫn còn vô vàn sinh vật chưa được ghi nhận. Lịch sử cũng cho thấy nhiều loài nổi tiếng ngày nay, như gấu trúc lớn, rồng Komodo hay khỉ đột núi, từng được biết đến qua truyền thuyết dân gian trước khi khoa học chính thức xác nhận nha.
Cuộc truy tìm "mắt xích còn thiếu" vẫn chưa có hồi kết, và nhiều nhà khoa học lo rằng ngay cả khi tìm thấy, chúng ta có thể cũng chẳng nhận ra nó luôn.
Nếu Bigfoot thật sự đang ẩn mình đâu đó trong những khu rừng rộng lớn, sinh vật này có thể tiếp tục giữ danh hiệu "nhà vô địch trốn tìm" của tự nhiên thôi. Nhưng ngay cả khi các cuộc truy tìm chưa đưa ra bằng chứng rõ ràng, chúng vẫn mang lại giá trị quan trọng đấy.
Việc tiếp tục quan sát, khảo sát và khám phá có thể giúp làm sáng tỏ những loài chưa được biết đến, hoặc mang lại hiểu biết sâu hơn về quá trình tiến hóa của loài người. Khoa học luôn hướng đến việc mở rộng tri thức, và những câu hỏi như Bigfoot có tồn tại hay không chính là động lực thúc đẩy các nhà nghiên cứu không ngừng tìm kiếm điều mới.
Và nếu một ngày Bigfoot thật sự được tìm thấy, phát hiện ấy sẽ mở ra hàng loạt câu hỏi khác luôn. Nếu Bigfoot không chỉ là huyền thoại mà là một loài sinh vật có thật, vậy còn bao nhiêu sinh vật khác từng tồn tại trong truyền thuyết cũng đang âm thầm sống giữa chúng ta đây?
Nguồn: genk.vn