Ơ kìa, giờ đây team nghiên cứu từ đại học bang Ohio vừa khui được một "kho báu" toàn virus từ thời cổ đại luôn á! Họ tìm thấy hàng chục loại virus 15.000 tuổi đời từ chỏm băng Guliya ở Cao nguyên Tây Tạng (Trung Quốc)
Nghe giống như cốt truyện phim kinh dị không? Nhưng mà thực tế đấy! Những sinh vật cổ đại đang dần lộ diện khi lớp băng vĩnh cửu tan chảy vì biến đổi khí hậu khiến Trái Đất nóng lên. Vài năm gần đây, các nhà khảo cổ học đã liên tục đào được xác ướp nguyên vẹn của nhiều loài động vật đã tuyệt chủng như Tê giác lông mượt, sói khổng lồ tiền sử. Thậm chí còn tìm được cả vi khuẩn 750.000 năm tuổi nữa chứ!
Nhưng đợi đã, không phải tất cả mấy thứ dưới băng đều "đi rồi" hẳn đâu nha. Có mấy loại rêu từng sống hàng thế kỷ trước giờ vẫn hồi sinh được trong phòng thí nghiệm. Hay như mấy con giun tròn mini đã "comeback" sau khi bị chôn vùi 42.000 năm dưới băng vĩnh cửu luôn đó
Nhờ công nghệ xịn xò và phương pháp mới để khử trùng mẫu lõi băng, các nhà nghiên cứu giờ hiểu rõ hơn về những gì nằm trong băng vĩnh cửu rồi.
Mới đây, team từ đại học bang Ohio đã xác định được cả một kho virus 15.000 năm tuổi từ chỏm băng Guliya ở Cao nguyên Tây Tạng, và giờ họ đang tìm hiểu xem mấy "ông" này hoạt động như thế nào.
Cụ thể, trong nghiên cứu này, các nhà khoa học đã xác định được 33 loại virus, trong đó 28 loại chưa từng được phát hiện trước đây! Mấy loại virus này được đào lên từ lõi băng ở chỏm băng Guliya, Cao nguyên Tây Tạng. Địa điểm khai quật ở độ cao 6,7 km (22.000 feet) so với mực nước biển luôn nha – tức là cao vãi! ️
"Những sông băng này được hình thành dần dần, và cùng với bụi và khí, rất nhiều virus cũng được tích tụ trong lớp băng đó", nhóm nghiên cứu cho biết. Theo họ, những vi khuẩn này có thể đại diện cho các vi sinh vật trong khí quyển thời điểm chúng bị "đóng băng".
Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra mối liên hệ giữa các cộng đồng vi sinh vật với sự thay đổi nồng độ bụi và ion trong khí quyển, từ đó giúp ta hiểu điều kiện khí hậu và môi trường lúc đó như nào.
Nhà vi sinh vật học Matthew Sullivan của Đại học bang Ohio cho biết: "Đây là những loại virus có thể phát triển mạnh trong môi trường khắc nghiệt, với dấu hiệu của các gen giúp chúng lây nhiễm tế bào trong môi trường lạnh – đây là một dấu hiệu di truyền đáng kinh ngạc về cách virus có thể tồn tại trong điều kiện khắc nghiệt."
Các nhà khoa học sau đó so sánh trình tự di truyền của chúng với cơ sở dữ liệu các loại virus đã biết. Kết quả cho thấy loại virus phổ biến nhất trong cả hai mẫu lõi băng là đại thực khuẩn lây nhiễm Methylobacterium - vi khuẩn quan trọng đối với chu trình mêtan bên trong băng.
Chúng có liên quan nhiều nhất đến virus được tìm thấy trong các chủng Methylobacterium trong môi trường sống của thực vật và đất - khớp với nghiên cứu trước đó cho rằng nguồn bụi chính lắng đọng trên mỏm băng Guliya có thể bắt nguồn từ đất.
Nhóm nghiên cứu kết luận: "Những virus đông lạnh này có thể bắt nguồn từ đất hoặc thực vật và tạo điều kiện thuận lợi cho việc thu nhận chất dinh dưỡng cho vật chủ của chúng".
Theo ScienceAlert, những cái nhìn cận cảnh về các sinh vật từ quá khứ xa xôi của Trái đất đang hé lộ lịch sử của các hệ sinh thái cổ đại, bao gồm chi tiết về môi trường mà chúng từng tồn tại. Băng vĩnh cửu cũng giúp chúng ta hiểu rõ hơn những thay đổi về môi trường trong quá khứ và sự tiến hóa của virus.
Nhà khoa học Trái đất Lonnie Thompson giải thích: "Chúng ta biết rất ít về virus và vi khuẩn trong những môi trường khắc nghiệt này, và những gì thực sự ở đó."
"Làm thế nào để vi khuẩn và virus ứng phó với biến đổi khí hậu? Điều gì sẽ xảy ra khi chúng ta đi từ kỷ băng hà sang thời kỳ ấm áp như hiện nay? Và đó vẫn còn nhiều điều cần được khám phá."
Tuy nhiên, việc băng vĩnh cửu tan chảy cũng tạo ra không ít lo ngại về tác động của các loại virus cổ đại khi chúng được "hồi sinh". Trong bối cảnh COVID-19 vẫn chưa thực sự kết thúc, những lo ngại này hoàn toàn có cơ sở đấy, khi các virus cổ đại có thể mang tới một bệnh dịch chết người cho thế giới
Nhưng mà thực ra, mối nguy hiểm lớn nhất nằm ở chỗ băng tan đang giải phóng ra thứ khác. Đó chính là trữ lượng lớn khí mê-tan và carbon bị chôn vùi trong băng.
Nguồn: soha.vn