Trước năm 1940, những người Mỹ gốc Phi hoàn toàn không được phép ứng tuyển làm phi công trong Không quân Mỹ vì lý do phân biệt chủng tộc. Nghe thật sự là vô lý và đau lòng luôn
Trước khi Tuskegee Airmen (nhóm phi công quân sự người Mỹ gốc Phi chiến đấu trong Thế chiến II) được thành lập, chưa từng có người Mỹ gốc Phi nào được trở thành phi công quân sự trong Không lực Mỹ đâu nha. Eugene Bullard (người bên phải) được biết đến là phi công người Mỹ gốc Phi đầu tiên, nhưng phải phục vụ trong không quân Pháp từ thời Thế chiến thứ Nhất vì bị không quân Mỹ từ chối. Tài năng mà không được thừa nhận ở quê nhà, buồn quá!
Năm 1938, khi châu Âu đang đứng trước bờ vực của một cuộc chiến lớn, Tổng thống Franklin D. Roosevelt tuyên bố sẽ mở rộng chương trình đào tạo phi công dân sự tại Hoa Kỳ. Đến ngày 3/04/1939, Luật Công khai 18 được Quốc hội thông qua với một số sửa đổi quan trọng, trong đó có chỉ định các quỹ đào tạo phi công người Mỹ gốc Phi. Đây mới là bước tiến đúng nghĩa!
Đến năm 1940, có tới 124 phi công người Mỹ gốc Phi được huấn luyện trong các trường Không quân riêng biệt như trường Moton, trường Không quân Tuskegee và Đại học Tuskegee ở Alabama. Fun fact: trong số đó còn có cả những phi công từ Haiti, Trinidad, Cộng hòa Dominica được đưa sang Mỹ để huấn luyện nữa đó!
Tháng 3/1941, phi đội không quân da màu đầu tiên chính thức được thành lập – Phi đội truy kích số 99. Điều này xảy ra chỉ ba tháng trước khi Không lực Hoa Kỳ được thiết lập riêng biệt nhằm đảm bảo sự quản lý và điều hành hiệu quả hơn trong quân đội. Một cột mốc lịch sử thực sự!
Các học viên được đào tạo tại Tuskegee không chỉ là phi công, mà còn bao gồm cả hoa tiêu, kỹ thuật viên và hậu cần phục vụ các chủng loại máy bay tiêm kích, ném bom trong Không lực Mỹ. Trong đó có phi đội ném bom 477 được huấn luyện với máy bay ném bom B-25 Mitchell, tuy nhiên phi đội này chưa từng tham chiến.
Những phi công tốt nghiệp khóa huấn luyện đầu tiên gồm có: Đại úy Benjamin O. Davis, Jr. và Trung úy Mac Ross, Lemuel R. Custis, Charles H. DeBow, Jr. và George S. Roberts. Davis được giao nhiệm vụ sĩ quan tham mưu; còn những người khác trở thành những phi công người Mỹ gốc Phi đầu tiên trong Phi đội truy kích 99 tại chiến trường Bắc Phi. Respect!
Những phi công người Mỹ gốc Phi được huấn luyện ở trường Tuskegee đã rất thành công trong các nhiệm vụ suốt Thế chiến thứ II. Họ tham gia hộ tống các máy bay ném bom, vận tải hạng trung và hạng nặng trong các nhiệm vụ tại Italy và Đức. Skill thực sự không phải bàn cãi!
Nguồn: soha.vn