Ông Đinh Văn Vui - Chủ tịch Suối Tiên Group, chủ nhân của khu du lịch Suối Tiên huyền thoại, sinh năm 1954 tại Sóc Trăng và phải lớn lên mồ côi cha từ khi còn bé.
Plot twist đời ông bắt đầu từ năm 1978, khi ông "phát hiện" vùng đất Suối Tiên ở Ấp Tân Nhơn, Xã Tân Phú, Huyện Thủ Đức (giờ là Quận 9), cách trung tâm Sài Gòn khoảng 19km và quyết tâm lập trang trại ngay tại đây.
Từ mảnh đất hoang sơ, khởi nghiệp chỉ với 6.600 m2, khu Du lịch Văn hóa Suối Tiên (105 hecta) lớn dần lên và trở thành biểu tượng công viên chủ đề của Sài Gòn một thời. Đến bây giờ vẫn là điểm check-in quen thuộc của người dân cả nước nè!
Nhớ lại những ngày đầu gian khổ, ông Vui kể: "Trong những ngày đầu khai khẩn đất lập trang trại, tôi cùng 6 người cộng sự phát hiện một mạch nước phun trào lên.
Tôi cảm thấy lạ và tìm hiểu, được biết đó là dòng suối chảy ngầm trong lòng đất, có huyền thoại về 7 cô gái cùng tuổi Rồng lần lượt quy tiên tại dòng suối nên dân trong vùng gọi là Suối Tiên.
Trong tôi bỗng trào dâng một cảm xúc khó tả, một linh cảm chợt đến như duyên tiền định và thôi thúc tôi một cách mãnh liệt: Phải khơi dậy mạch sống của vùng đất này, phải làm một cái gì đó cho mảnh đất huyền thoại này".
Theo Chủ tịch Suối Tiên Group, những năm đầu lập nghiệp với nông trại và sau này là khu du lịch Suối Tiên khó khăn vô cùng khi mà vốn liếng eo hẹp, cơ chế còn nhiều rào cản.
Với quyết tâm "biến không thành có", ông Vui cùng đội ngũ cộng sự tâm huyết đã lăn xả vào việc khai khẩn lập trang trại Suối Tiên. Diện tích ban đầu chỉ vỏn vẹn 6.600 m2 đất hoang và một trại nuôi trăn nhỏ xíu thôi.
Đầu năm 1992, dự án xây dựng khu du lịch văn hóa Suối Tiên được thai nghén, các hạng mục công trình lần lượt được dựng lên.
"Ngày 2/9/1995, khu du lịch văn hóa Suối Tiên chính thức mở cửa đón du khách. Đây là mốc đáng nhớ khởi đầu cho khu du lịch văn hóa Suối Tiên phát triển và trở thành thương hiệu nổi tiếng như hiện nay", ông Vui chia sẻ.
Từ năm 1987 bắt đầu lập trang trại đến ngày 2/9/1995 khi khu du lịch Văn hóa Suối Tiên chính thức mở cửa là cả một chặng đường gian nan lắm nha: nuôi trăn xuất khẩu, trồng trọt cải tạo đất, sản xuất xuất khẩu gỗ xẻ, làm hàng mỹ nghệ cao cấp trên diện tích chỉ 6.600m2.
Khó khăn lớn nhất lúc đó là áp lực về đầu ra sản phẩm, cộng với việc xuất khẩu hàng hoá và tìm kiếm thị trường nước ngoài còn quá mới mẻ và cực kỳ khó khăn trong giai đoạn này. Thu nhập dần tích góp tạo nguồn vốn, "lấy ngắn nuôi dài" để tạo đà cho những kế hoạch mở rộng và phát triển về sau.
Còn về hoạt động du lịch ở nước ta vào thập niên 1990 chưa thật sự được chú trọng, các khu du lịch, giải trí lúc đó còn khá hạn chế về loại hình và tầm vóc hiện đại.
Mô hình du lịch của Suối Tiên giai đoạn đầu được ông Vui chia sẻ là do mình học hỏi kinh nghiệm từ Thái Lan. Ông kể, sau khi Suối Tiên mở cửa được hai năm, ông được một đơn vị mời đi tham quan Thái Lan.
"Khi đi thăm công viên của họ, tôi đã 'lạc' vào một trại nuôi cá sấu. Vốn biết tiếng Suối Tiên, ông chủ trại hỏi tôi: Liệu bao giờ Việt Nam mới có một công viên như ở Thái Lan? Tôi trả lời: 'Ba năm nữa tôi sẽ theo kịp các ông'.
Ông ta tỏ ý không tin. Quả thật, chuyến đi này rất có ý nghĩa với tôi, nó làm thay đổi cả nhận thức lẫn tư duy của tôi trong định hướng làm du lịch. Là người cầu thị, tôi học hỏi được nhiều điều từ nước bạn, nhưng không có chuyện 'copy'", ông Vui kể lại.
Học hỏi Thái Lan nhưng vẫn tự xây dựng Suối Tiên theo bản sắc riêng của người Việt. Ngay khi xây dựng con rồng dài 400 mét, Suối Tiên vẫn giữ chặt chủ đề về lịch sử, con người và đất nước Việt Nam.
Từ những công trình như bàn chân Giao Chỉ, đài tưởng niệm Vua Hùng, Hồ Gươm – Rùa Vàng... ông Vui đều muốn đưa du khách trở về với cội nguồn dân tộc một cách nhẹ nhàng, tự nhiên chứ không gò ép.
Và cứ thế, du lịch văn hóa Suối Tiên hằng năm cho ra đời từ 1 đến 2 công trình giải trí mới để đáp ứng nhu cầu của du khách ngày càng đa dạng. Đặc biệt, vào năm 2014, du lịch văn hóa Suối Tiên đổi mới toàn diện cảnh quan, công nghệ giải trí với số tiền đầu tư gần 200 tỷ đồng cho ra đời 8 công trình vui chơi, giải trí mới lạ và hiện đại.
Trải qua 25 năm xây dựng và phát triển, Suối Tiên đã trở thành một Công ty Du lịch hàng đầu của cả nước, đồng thời khẳng định được vị thế trong khu vực và thế giới.
Với diện tích 105ha, trên 150 công trình, mô hình vui chơi giải trí đa dạng và phong phú. Vốn đầu tư tính đến nay là: 4.000 tỷ đồng và hơn 800 lao động, hàng năm Suối Tiên đón khoảng 4,5 triệu lượt khách đến tham quan.
Không như nhiều gia đình khác, cả 5 người con và vợ của ông Đinh Văn Vui đều làm việc cho Suối Tiên Group luôn nha!
Trong những lần phỏng vấn trước đây, ông Vui từng tiết lộ, các con của ông đều phụ giúp việc điều hành các hoạt động của khu du lịch văn hóa Suối Tiên và các dự án đầu tư khác. Còn vợ ông chính là người điều hành trực tiếp mảng nhà hàng – ăn uống trong khu giải trí Suối Tiên.
Trong Ban Giám đốc của khu du lịch Suối Tiên, chúng ta có thể thấy tên những người con của ông Vui là bà Đinh Thị Ngọc Mai – phụ trách sale-marketing và ông Đinh Văn Sơn – phụ trách mảng kinh doanh – sản xuất, bà Đinh Thị Hiếu – Giám đốc nhà hàng Long Hoa Thiên Bảo.
Nguồn: soha.vn