Từ trước đến giờ, cá voi xanh vẫn giữ ngôi vị "boss" nhất hành tinh với trọng lượng hơn 180 tấn và dài tới 30m. Nhưng mà plot twist nè, các nhà cổ sinh vật học vừa "khui" ra một anh khổng lồ khác đã "đá" cá voi xanh xuống hạng rồi đó!
**"Quái vật" thời cổ đại xuất hiện rồi nè! **
Theo nghiên cứu đăng trên tạp chí Nature ngày 2/8, có một loài cá voi cổ đại sống cách đây 39 triệu năm thực sự là một con "quái vật" nặng cân thật sự luôn. Ước tính nó dài khoảng 20m (dài hơn cả đường lăn bóng bowling á), nhưng khối lượng cơ thể lại khủng từ 85-340 tấn. Xịn sò chưa!
Các nhà cổ sinh vật học ở Đại học Quốc gia San Marcos đã tìm thấy một phần bộ xương cách đây 13 năm giữa những tảng đá ở Thung lũng Ica, miền Nam Peru. Ban đầu mọi người còn tưởng đó là... đá thôi chứ không phải xương đâu
Trưởng nhóm nghiên cứu Eli Amson - nhà cổ sinh vật học kiêm quản lý hóa thạch động vật có vú ở Bảo tàng Lịch sử tự nhiên Stuttgart, Đức kể: "Lúc đầu, đồng nghiệp tôi phải thuyết phục cả team rằng mấy cục này là xương thật chứ không phải đá đâu, vì hình dạng nó quá lạ. Sau đó chúng tôi mất hơn 10 năm để 'giải cứu' chúng khỏi đống đá".
Cuối cùng team đào được 13 đốt xương sống, 4 xương sườn và một xương hông. Mỗi chiếc xương sống nặng tới 150kg luôn á!
Sau khi nghiên cứu kỹ, các nhà khoa học phát hiện hóa thạch này thuộc về họ động vật biển có vú đã tuyệt chủng Sauribasilod và là họ hàng của loài cá voi Basilosaurus - loài có mõm dài và răng sắc nhọn.
Sau khi so sánh với xương của các loài cá voi khác, team nghiên cứu ước tính được kích thước của "big boy" này và đặt tên nó là Perucetus colossus (gọi tắt là P.colossus cho nhanh).
Dù chiều dài không impressive lắm, thậm chí còn ngắn hơn cá voi xanh, nhưng P.colossus lại nặng khủng khiếp. Những chiếc xương team thu thập rất đặc và nặng nề. Hóa thạch còn cho thấy dấu hiệu của bệnh xơ cứng xương diện rộng do xương dày và đặc. Bệnh này cũng được tìm thấy ở lợn biển hoặc các loài cá voi sơ khai khác.
Theo ông Amson, về mặt lý thuyết thì với bộ xương đặc thế này, P.colossus phải tốn nhiều năng lượng lắm khi di chuyển hoặc nổi lên mặt nước. Nhưng may mắn là các mô mềm nhẹ hơn xương đã giúp chúng nổi dễ dàng mà không tốn quá nhiều năng lượng.
Dù chưa đào được hết hóa thạch, các nhà khoa học tin rằng P.colossus có hình dáng rất kỳ lạ. Nó giống loài lợn biển hiện nay với phần đầu nhỏ, cơ thể khổng lồ, tay và chân nhỏ xíu. Tưởng tượng ra hài hước ghê
Về trọng lượng thì P.colossus nặng hơn cá voi xanh. Chiều dài thì ngắn hơn. Tuy nhiên khó ước tính chính xác vì không biết có bao nhiêu mỡ và mô mềm bao quanh bộ xương, do P.colossus thuộc nhóm cá voi đã tuyệt chủng có tỷ lệ cơ thể khác với các loài cá voi còn sống hiện nay.
**Thay đổi nhận thức về cá voi luôn nha! **
Cho đến giờ, các nhà khoa học vẫn nghĩ cá voi bắt đầu tiến hóa với kích thước khổng lồ từ khoảng 5 triệu năm trước. Nhưng phát hiện về P.colossus đã lật tẩy suy nghĩ này rồi. P.colossus có thể đã đạt đỉnh về khối lượng cơ thể sớm hơn 30 triệu năm, từ cuối kỷ Eocene luôn.
Phát hiện này cũng đặt ra câu hỏi: Làm sao P.colossus tìm đủ đồ ăn để nuôi "thân hình khủng long" này? Với trọng lượng cơ thể như vậy, chắc chắn P.colossus cần một lượng thức ăn khổng lồ nhưng các nhà khoa học chưa có manh mối gì cả.
Theo ông Amson, P.colossus không phải "vận động viên" bơi lội nhanh nhẹn nên chúng có thể không săn những con mồi di chuyển nhanh như cá. Việc loài cá voi này ăn thực vật cũng không khả thi vì đến giờ các nhà khoa học chưa ghi nhận loài cá voi nào ăn cỏ cả.
"Hình dáng kỳ lạ giúp P.colossus duy trì lực nổi và lướt chậm trong nước, giống như lợn biển. Chúng sẽ lặn ở vùng nước nông. Chúng tôi không biết nó ăn gì vì đầu và răng của nó không còn nữa. Theo suy đoán của chúng tôi, P.colossus có thể dành phần lớn thời gian ở đáy biển và không đốt nhiều năng lượng để tìm nguồn thức ăn", ông Amson chia sẻ.
Như vậy, loài động vật có vú khổng lồ này có thể đã kiếm ăn ở tầng đáy hoặc ăn nghêu, động vật giáp xác và các mảnh vụn trong cát ở các vùng nước nông. Do đó, hộp sọ hoàn chỉnh của nó sẽ có răng để xử lý thức ăn có vỏ cứng.
Một giả thuyết khác là P.colossus ăn xác của những động vật lớn khác ở vùng biển cổ đại. Nếu vậy thì P.colossus là một loài ăn xác thối đó. Hơi ghê á!
Những phát hiện trong tương lai có thể sẽ bổ sung thêm thông tin về quá trình phát triển của P.colossus. Hơn nữa, khả năng còn nhiều loài cá voi cổ đại khổng lồ khác đang chờ các nhà khoa học khám phá nữa đó!
Theo NG, Live Science
Nguồn: soha.vn