Chuyện này nghe như sci-fi nhưng lại có thật nha! Các nhà khoa học vừa phát hiện ra một sự thật gây choáng về một con cá sấu Mỹ cái ở Costa Rica - và nó có thể giải mã luôn bí ẩn về cách sinh sản của... khủng long đấy!
Câu chuyện bắt đầu từ một con cá sấu Mỹ cái đã sống cô độc suốt 16 năm trong công viên bò sát ở Costa Rica. Không có bạn trai, không có drama tình cảm gì cả. Thế mà bỗng một ngày đẹp trời, nó đẻ ra cả ổ trứng!
Nghe đã là lạ rồi, nhưng plot twist còn chưa dừng lại ở đó. Khi mở trứng ra kiểm tra, các nhà khoa học phát hiện bên trong có phôi thai - và nó trông giống hệt... bản sao của mẹ nó luôn!
Theo nghiên cứu đăng trên tạp chí khoa học Biology Letters hôm 7-6, đây là lần đầu tiên trong lịch sử ghi nhận cá sấu có thể "sinh đồng trinh" (fancy term cho việc sinh con không cần bạn trai đó).
Team nghiên cứu từ Virginia Tech (Mỹ) cho biết phát hiện này là chìa khóa để hiểu về khả năng sinh sản vô tính từ thời khủng long đến giờ. Vì sao ư? Vì cá sấu và khủng long có chung tổ tiên, từng sống chung một thời. Nhưng trong khi khủng long bị "bay màu" vì tiểu hành tinh Chicxulub 66 triệu năm trước, thì cá sấu vẫn sống khỏe re cho đến bây giờ.
Quay lại câu chuyện ổ trứng thần kỳ: năm 2018, người ta phát hiện ổ gồm 14 quả trứng. Họ cố ấp trong 3 tháng nhưng chẳng quả nào nở cả. Khi mở ra thì... WOW!
Một số quả có vật liệu lẫn lộn khó phân biệt, nhưng những quả khác chứa dấu hiệu rõ ràng của phôi. Đặc biệt có một quả chứa phôi đã hình thành đầy đủ, và phân tích DNA cho thấy nó là phiên bản gần như giống hệt con mẹ!
Fun fact: Trước đó người ta cũng từng bắt gặp hiện tượng này ở loài chim - những hậu duệ thực thụ của khủng long. Chim và cá sấu đều thuộc dòng họ "thằn lằn chúa" (archosaurs), cùng nhóm với khủng long và dực long (thằn lằn bay) ngày xưa.
"Bằng chứng mới cung cấp những hiểu biết đáng kinh ngạc về khả năng sinh sản vô tính có thể có ở các loài họ hàng khủng long đã tuyệt chủng của cá sấu" - nhóm nghiên cứu viết.
Phát hiện này được kỳ vọng sẽ giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về cách khủng long đã phát triển vượt trội và thống trị Trái Đất suốt 3 kỷ: Tam Điệp - Jura - Phấn Trắng.
Nguồn: soha.vn